E_1940_Zeitung_Nr.052

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oder die Abenteuer Jerome Tippy's
1. Fortsetzung.
Roman von Franz Carl Endres
Der Herr eilte in das Haus zurück, das junge
Mädchen verhüllte rasch Kopf und Gesicht mit
einem weissen Schleier, der über ihren Schultern
lag und eilte dem Herrn in das Haus nach. Der
grinsende Neger aber, ein riesenhafter Mensch,
stürzte an die Gittertüre, öffnete sie, legte seine
schwere Hand auf Tippys Schulter und sagte ihm
in schlechem Negeramerikanisch, er möge sich
schleunigst entfernen. Er stehe hier auf fremdem
Grund und auf einer Seite der Villa, zu der gar
kein Weg führe. Es mache den Eindruck, dass er
Uebles im Sinne habe. Er scheine einen Einbruch
vorzubereiten, er sehe überdies gemein wie ein
Stromer aus.
Das war Jerome Tippy zuviel. Er begann laut
zu schimpfen und nach seinem Sechsläufigen zu
greifen, den er an einem Gürtel unter der Jacke
trug. Dieser Bewegung kam der Neger zuvor und
schlug dem armen Tippy zwei, drei runde, gute
Hiebe auf die Kinnbacken.
Als Jerome aus seiner Ohnmacht erwachte, war
er allein. Soweit sein Auge blickte, keine menschliche
Behausung, nur jenseits des Gitters die stille
Villa mit verhängten Fenstern.
Und dann war Tippy von Pontius zu Pilatus
gelaufen, hatte aber nichts erreichen können. Die
Behörden zuckten die Achseln und behaupteten,
sie könnten diesen Selbstschutz des Villenbesitzers,
der in so menschenleerer Gegend wohne, nicht bestrafen,
zumal Jerome Tippy sowohl über einige
Zäune gestiegen sei, um an das Gittertor zu gelangen,
als auch den ihn wegweisenden Neger mit der
Pistole bedroht habe. Und als Jerome Tippy wenigstens
für den verprügelten anderen Neger Gerechtigkeit
forderte, zuckten die Behörden wiederum
die Achseln. Ein wenig Disziplin tue dieser
schwarzen Gesellschaft ganz gut. Und als Jerome
Tippy wütend entgegnete, die Behörden stünden
wohl noch immer auf dem kanibalischen Standpunkt
der Südstaaten vor dem Sezessionskriege,
erreichte er nur eine Ordnungsstrafe von 10 Dollar
wegen ungebührlichen Benehmens gegenüber der
Staatsgewalt und im übrigen die etwas höhnische
Bemerkung, dass wenn man so negerfeindlich gesinnt
wäre, man ja Gelegenheit hätte, den boxenden
Diener des Villenbesitzers zu strafen.
In einem privaten Auskunftsbureau erfuhr
Tippy, dass der Villenbesitzer Gabbas heisse, das
Mädchen seine Tochter sei, dass er seit kurzem
diesen dem Staat gehörigen Besitz "gemietet höbe,
ihn fast nie verlasse und unermesslich reich sei.
«Deshalb also», schloss Jerome Tippy seine
Erzählung, «deshalb also geschieht ihm nichts.
Weil er jeden zahlt, der ihm auf die Finger sieht,
Weil er jeden besticht, der amtlich von ihm etwas
verlangt, weil er sich als sehr brauchbares Element
dieser ganz verrotteten Gesellschaft erwiesen hat.»
In diesem Augenblick meldete der Diener, dass
das Essen bereit sei und verhinderte dadurch weitere,
sehr ehrenrührige Angriffe Tippys gegen die
Regierung des Staates Florida und die Stadtverwaltung
von Jacksonville.
Während Moore den dicken Journalisten in das
Speisezimmer schob, versuchte dieser noch die
Frage anzubringen, ob man denn nicht wenigstens
das märchenhaft schöne Mädchen aus den Händen
ihres barbarischen Vaters befreien solle. Aber er
bekam keine Antwort auf diese Frage. Der Anblick
köstlicher Speisen und Getränke konnte das heisse
kalifornische Blut Tippys so weit beruhigen, dass
er ganz plötzlich seinen Zorn auf Cabbas vergass
und sich mit sichtlicher Vorfreude an dem kleinen
in der Ecke des grossen Saales gedeckten Tisch
Moore gegenüber niederliess.
Die mächtige, in der Mitte des Raumes stehende,
für grosse Gesellschaft berechnete Tafel
war mit einer seidenen Decke bedeckt. An den
Wänden hingen wertvolle Gobelins und vor den
Fenstern schwere Vorhänge. Weiche Teppiche
saugten jedes Geräusch der Tritte eines in Frack
und habe in die bleigrauen Dünste geblickt, die
über seinem Spiegel lasten. »
Da lächelte Ralph Moore uqd sagte ganz leise
und wie nebenbei:
«Miss Maud Harvey bittet Sie, auf unserer
Reise ihr Gast zu sein. >
Das war zuviel für den dicken Kalifornier. Er
begann einen wahrhaftigen Indianertanz aufzufühund
kurzen seidenen Hosen servierenden Dieners
auf.
Jerome Tippy genoss es kindlich, in einem reichen
Hause gut zu Abend zu essen. Er wurde sanft
und sanfter, und als schliesslich zu den prachtvollen
Floridaorangen eine Flasche uralten Kalifornierweines
vom Diener auf den Tisch gestellt
wurde, Moore selbst einschenkte und von einem
Grass von der alten Heimat sprach, da versuchten
helle Tränen den steilen Weg über Jeromes dicke
Wangen zu finden. Selbst das Wippen war seliger
Ruhe gewichen und Jerome Tippy reichte seinem
Wirt über den Tisch die Hand.
« Moore, Moore, Sie sind doch der beste Mann
in den Staaten.»
Und Jerome Tippy trank mit Verständnis und
Andacht, mit Hingebung und Rührung den schweren
und süssen Gruss seiner fernen Heimat. Dann,
als sie wieder in Ralphs Zimmer sassen und rauchten,
kam er auf die Orientreise Mauds zu sprechen.
Da schien ihm der Augenblick gekommen zu
sein, einen ganz geheimen und lang gehegten
Wunsch zu äussern. Trotz seiner wilden Vergangenheit
und trotz seines rücksichtslosen Auftretens
in der Oeffentlichkeit war Tippy ein schüchterner
Mensch, dem nichts so schwer fiel, als um irgend
etwas zu bitten. Er konnte sich auch jetzt nicht
entschliessen, obwohl der kalifornische Wein das
Seinige getan, direkt seinen Wunsch auszusprechen,
sondern begann mit einer diplomatischen Einleitung.
«Muss prachtvoll sein, endlich mal rauszukommen
aus dieser Enge. Fremde Menschen, fremde
Länder sehen! Sich rühren, frei sein, Gefahren bestehen,
Entdeckungen machen, Erinnerungen sammeln,
neue Eindrücke verarbeiten! Wie beneide
ich Sie, Moore, um diese Reise. >
Moore lächelte und trat mit Tippy an die
Wandkarte. Er erklärte ihm den geplanten Reiseweg.
Tippy folgte mit gespanntester Aufmerksamkeit
und seine Fragen und Einwände versetzten
Moore in Erstaunen, denn sie bewiesen eingehende
Kenntnisse über vorderasiatische Verhältnisse.
«Woher wissen Sie denn das alles? » fragte
Moore.
Tippy wurde rot wie ein Schuljunge, den man
bei einer Lausbuberei ertappt.
«O, ich habe das alles studiert, damit ich etwas
von Ihrer Reise habe und damit ich alles besser
verstehe, was Sie, wie ich mit Sicherheit annehme,
der Redaktion des «Florida-Leuchtturm» aus Palästina
berichten werden. Ich bin im Traume schon
oft über den Ozean gefahren, ich bin schon oft
auf dem Oelberge gestanden und habe jenseits vom
Kidrontale die heilige Stadt zu meinen Fassen liegen
sehen. Erst gestern war ich am 1 Toten Meere
ren. Dann aber besann er sich plötzlich, packte
Moore vorne bei den Rockknöpfen, schüttelte ihn
und rief: « Ist das Ihr Ernst, Mann, ist das nicht
nur so geredet? Wollen Sie etwa einen armen Veteranen
der Feder zum Narren halten? Wollen Sie
meines Vaters besten Sohn verulken? »
Moore lachte ihm ins Gesicht. «Es ist mein
Ernst, Tippy, Sie junger Mann! Donnerwetter, Sie
sind wirklich jünger als Sie aussehen. Wer wird
sich denn so kannibalisch freuen.»
«Kannibalisch? » brüllte Tippy, « gut, nennen
Sie es kannibalisch! Soll ich hier bei Ihnen meine
Gefühle verbergen? Mein Herz wohnt ganz dicht
bei der Natur und nur die Rücksicht auf Ihre Hausdame
hindert mich daran, aus diesem Revolver »,
dabei zog er seinen schweren mexikanischen Sechsläufer,
den er in irgendeiner seiner unendlich vielen
Taschen verborgen hatte, heraus, « aus diesem
Revolver hier sechs Freudenschüsse in die vor
Langeweile stinkende Luft von Jacksonville abzugeben.
»
Moore hatte alle Mühe, ihn zu beruhigen und
zur Versorgung seiner Mordwaffe zu bewegen, was
endlich nur dadurch gelang, dass eine neue Flasche
Kalifornier die Begeisterung Tippys in das Sentimentale
umformte. Und dabei blieb es. Es war
spät in der Nacht, als der Journalist, infolge eines
sehr rührenden Gedankens erneut mit Tränen in
den Augen und infolge des alten Kaliforniers mit
den poetischen Geistern im Gehirne, das Haus
Moores verliess, nicht ohne die kühnsten und
abenteuerlichsten Pläne des seligen Richard Löwenherz
alle Ehre gemacht hätten.
Aber was sind Träume der Menschen gegen die
Wirklichkeit! Hätte Tippy damals geahnt, was sich
alles ereignen sollte, vielleicht hätte er vor der Romantik
der Wirklichkeit, selbst in dem wackeligen
Zustand, in dem er sich befand, noch eine untadelhafte
Verbeugung gemacht.
Es gab nun keinen Tag mehr, an dem Tippy
nicht wegen irgendeiner höchst wichtigen Reiseangelegenheit
in der Wohnung Moores vorsprach.
Aber die Frage nach der geheimnisvollen Villa und
der zu befreienden' Jungfrau schien aus seinem
Gedächtnis ausgelöscht zu sein. Die nächsten Wochen
waren ausschliesslich mit Vorbereitungen gewaltigster
Natur angefüllt. Tippy bewaffnete sich,
als müsste er allein den Ungläubigen das heilige
Grab entreissen. Er verproviantierte sich,, als
hiesse es, den Rest seines Lebens in der Sinaiwüste
zuzubringen, er beschaffte sich, weiss Gott, wer
ihm das Geld dazu lieh, eine riesenhafte Bibliothek
von Nachschlagewerken, die er sorgfältigst in eiserne
Schiffskisten packte, er Hess sich von den
vereinigten Apothekern Jacksonvilles eine Reiseapotheke
zusammenstellen, deren Mixturen und
Tabletten genügt hätten, ein erkranktes Volk der
Gesundheit wieder zuzuführen. Kurz, er war den
ganzen Tag bis tief in die Nacht hinein fieberhaft
beschäftigt, Im « Florida-Leuchtturm » erschien ein
Leitartikel, der über Mordtaten beduinischer Scharen
und Bedrohung der heiligen Stätten der Christenheit
in Palästina berichtete und angetan war,
das Herz jedes braven Christenmenschen aufs
tiefste zu erschüttern. Der Schluss des Artikels
brachte in fetten Lettern die für Jacksonville bedeutsame
Nachricht, dass der Feuilletonredakteur
des «Florida-Leuchtturm», Jerome Tippy, im
Interesse einwandfreier Aufklärung über die oben
angeführten besorgniserregenden Verhältnisse sich
demnächst persönlich in das Heilige Land begeben
werde.
Diese Nummer des «Florida-Leuchtturm » war
in einer halben Stunde nach ihrem Erscheinen auf
der Strasse ausverkauft und Jerome Tippy war von
nun an nicht nur der geistige, sondern auch der
religiöse Mittelpunkt seiner zahlreichen Verehrer.
Der gute Tippy sonnte sich an dieser immensen
Vergrösserung seiner persönlichen Bedeutung für
die brave Stadt Jacksonville und legte sich eine
Würde und eine erhabene Gemessenheit bei, die
nur dann aus dem Geleise kam, wenn er bei Moore
Beratungen abhielt, Beratungen, die stets einer
oder mehreren Flaschen des alten Kalifornierweines
das Dasein kosteten. Es waren glückliche
Wochen für Tippy, die nicht einmal dadurch getrübt
wurden, dass die «Jacksonville-Post» in
einem Leitartikel den Feuilletonredakteur des
«Florida-Leuchtturm», als « einen mit der öffentlichen
Meinung der Vereinigten Staaten freventlich
jonglierenden Narren » bezeichnete.
II.
Die geheimnisvolle Villa.
Mitten in den Vorbereitungen zur Abreise besuchte
Ralph Moore einen seiner Freunde, der
eine Farm in der Nähe von Hibernia am St. Johns
River hatte. Es war eine linde Vollmondsnacht,
als er in seinem Auto auf der grossen von Hibernia
nach Jacksonville führenden Landstrasse nach
Hause zurückfuhr. Er sass im Grund des offenen
Wagens und Hess den Chauffeur das Tempo
massigen. Der Duft der Orangengärten, die scharfen
Schattenrisse der Platanen und das Glitzern
des Stromes schufen ihm ein Traumland, in dem
seine Gedanken lustwandelten.
Heute früh war er bei Maud Harvey gewesen.
Sie hatte wieder zur Abreise gedrängt, war ungeduldig,
dass die Angelegenheit des Schiffes, das
von einer "New Yorker Reederei gemietet werden
sollte, noch immer nicht erledigt war, schien aber
mit Moores Einladung an Jerome Tippy recht
einverstanden zu sein, denn sie hatte gelacht und
gesagt:
« Wir werden einen glänzenden Berichterstatter
unserer Abenteuer haben und vor allem einen
fidelen Kumpan, der uns beide aufheitern wird,
was wir, wie ich denke, sehr notwendig haben. »
Maud Harvey war der lebendige Gegensatz zu
den lebenslustigen und geistig anspruchslosen Damen
der Gesellschaft von Jacksonville. Ihr Ernst,
der fast männliche Züge trug, Hess sie diese Gesellschaft,
so gut es ging, meiden. Sie interessierte
sich weder für Sport noch für Klatsch, weder für
Moden noch für Flirt. Einzig und allein die Studien
über den Orient erfüllten ihre Tage. Ihnen oblag
sie mit einer Zähigkeit, die einem strebenden Gelehrten
zur Ehre gereicht hätte.
Ihr natürlicher Ernst war in den letzten Wochen
noch auffälliger geworden. Die stolze Schönheit
ihrer schlanken und grossen Gestalt und ihres
fast römischen geschnittenen Gesichtes, aus dem
grosse graue Augen mit auffallender Klarheit in
die Umwelt blickten, war unnahbar und wirkte
wie die einer der Masse der Menschen entrückten
Königin. Der Ernst im Wesen Mauds lastete wie
ein Alp auf der Seele des jungen Gelehrten, der
selbst still und wenig heiter war und den die
grosse Frage nach der Ehrlichkeit seiner Gefühle
diesem seltenen Mädchen gegenüber immer tieferen
und freudloseren Grübeleien zugeführt hatte.
Maud hätte es leicht gehabt, diese Grillen zu
verscheuchen, aber das wollte sie nicht. Sie liebte
Ralph, war aber viel zu stolz, um seiner Schüchternheit
— denn diese hielt sie für das Motiv seines
Schweigens — einen Pfad zu ihrem Herzen
freundlich zu weisen. So quälte sie sich und ihn
und verlernte Lachen und Fröhlichkeit.
(Fortsetzung folgt.)
BERNE RESTAURANT
DU THßÄTRE
Französisches Restaurant
im
I. Stock
Im Parterre-Restaurant
Orchester Lore Durant