Das Vermessungs- und Kartenwesen

Kapitel 5 Expeditionskartographie
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der Erschließung und Erforschung der deutschen Schutzgebiete erste Priorität zugeteilt; Forschungsreisen
außerhalb dieser Interessenbereiche blieben der Privatinitiative und Eigenfinanzierung überlassen.
5.1 Entdeckungsreisen im Norden und Süden Afrikas (1788-1850)
Alexander Supan hat die Fortschritte bei der Entdeckung und Erforschung Afrikas in zehn Übersichtskarten
(1:60 Mio.) für die Jahrzehnte 1790 bis 1880 zusammengefasst (SUPAN, 1888). Mit roten Linien
und Flächen sind die Schwerpunkte der Entdeckungsreisen und der Routenaufnahmen dargestellt
(siehe Anhang K.01).
In den beiden Karten für 1788 (1790) und 1830 (siehe Abb. 03) erkennt man sehr deutlich, dass in diesem
Zeitraum lediglich die Küsten Afrikas, der küstennahe Nordwesten (Sierra Leone, Senegambien,
Niger), das Nil-Delta und -Tal sowie das Kap der Guten Hoffnung durch Forscher bereist worden sind.
Ausgebildet, ausgerüstet und finanziert wurden diese Expeditionen vorwiegend durch die Londoner
African Association. Auch der erste Deutsche in dieser Zeitperiode, Friedrich Konrad Hornemann, erforschte
in ihrem Auftrag von 1799 bis 1800 das nördliche Randgebiet der Libyschen Wüste. Für die
Ergänzung des noch sehr groben Kartenbildes lieferte dieser „erste deutsche Afrikaforscher“ die
geographische Breite von Mursuk, die „mit hervorragender Genauigkeit bestimmt war“ (PM 1 1895a,
S. 126/127). Auch Johann Ludwig Burkhardt war 1810-1813 von der African Association nach Ägypten
entsandt. Wilhelm Rüppell reiste 1822/1823 „im Auftrag des Senckenbergischen Naturmuseums in
Frankfurt/Main“ (HOPPE, 1990, S. 194) nach Ägypten und Nubien; 1824 betrat er als erster Europäer
Kordofan, das ein Jahr zuvor durch die Ägypter erobert worden war. In Südafrika durchforschte der
Arzt Martin Lichtenstein von 1803 bis 1806 das unbekannte Buschmannland; in seinem Reisewerk
„Reisen im südlichen Afrika“ publizierte er auch zehn Karten.
Das in den Grundzügen gelöste Niger-Problem ließ ab 1830 die Frage nach den Nil-Quellen in den
Vordergrund treten; das allgemeine Interesse an erdkundlichen Informationen nahm zu, und geographische
Gesellschaften wurden gegründet. „Am 23. Juli 1831 ging die African Association in der
Royal Geographical Society auf“ (SUPAN, 1888; S. 168). Aber letztere blieb bis 1850 die führende
Gesellschaft in Europa, die ständig Afrikareisende entsandte und deren Forschungsergebnisse im
„Journal of the Royal Geographical Society of London“ (Vol. 1: 1830/1831) publizierte 2 . Auch die
britischen Missionsgesellschaften waren zu dieser Zeit Vorreiter der Erforschung Afrikas, vor allem
die „Church Mission Society of London“ (WEIDMANN, 1894), die z.B. 1843 die drei deutschen Missionare
Johann Ludwig Krapf, Johann Rebmann und Jakob Erhardt nach Ostafrika entsandte. Für die
Missionare war die Aufnahme unbekannter Landschaften ein wichtiger Teil ihres Auftrages, die
christliche Botschaft zu verbreiten; ihre Nachfolger sollten sich ganz auf ihre eigentliche Aufgabe
konzentrieren können. Die Missionare wurden daher an den wichtigsten Messinstrumenten des
Forschungsreisenden ausgebildet (Kompass, Chronometer, Thermometer und Barometer); ihre
Forschungs- und Erkundungsergebnisse wurden in den Missionszeitschriften publiziert. Hanno Beck
weist im Vorwort zum nachgedruckten Krapfschen Reisewerk sogar auf die Tatsache hin, dass diese
Institute – wie z.B. die Baseler Missionsanstalt – „damals mehr praktische geographische
Erfahrungen besaßen als die Universitäten“ (KRAPF, 1858/1964, S. VII).
Die überraschenden, Aufsehen erregenden Entdeckungen der äquatorialen Schneeberge im Jahr 1849
(Rebmann: Kilimandscharo; Krapf: Kenia) und Erhardts Kartenskizze des großen „Binnenmeeres
Uniamwesi“ gaben Anstoß für weitere Entdeckungsreisen (EMBACHER, 1880).
An der Südspitze Afrikas forcierte die 1834 gegründete „Kap-Gesellschaft zur Explorierung von Zentralafrika“
die geographische Erforschung der südafrikanischen Landschaften bis in den Osten der Kalahari-Steppe,
aber „der Westen blieb völlig vergessen“ (SUPAN, 1888; S. 178).
1 Anonym verfasste Zeitschriftenartikel werden mit den Abkürzungen der Periodika zitiert und sind im Quellen-
und Literaturverzeichnis unter diesem Kürzel zu finden.
2 „Entsprechend ihrer nationalen Bedeutung verfügte die Royal Geographical Society von Anfang an über einen
umfangreichen Etat, eine Publikationsreihe und ein eindrucksvolles, bekanntes Haus in London“ (LENZ,
2004; S. 65).
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