WirtschaftsKRAFT 2018

Ein hochprozentiges
Start-up
Mit der Herstellung von Whisky
verbindet man hierzulande das Bild
rauschbärtiger Gesellen, die in rustikalen
Destillen eher hemdsärmelig
Hochprozentiges produzieren.
Leonard Wilhelm ist jedoch Anfang
zwanzig, studierter Betriebswirtschaftler,
ein Quereinsteiger und
stampfte in Rekordzeit ein Start-up
aus dem Boden, das von Gechingen
aus nicht nur den Nordschwarzwald
mit dem Kultgetränk versorgt,
sondern Alkoholisches deutschlandweit
verschickt. Denn Whisky
anno 2018 ist eine Spirituose, die es
längst an die Pole-Position der Getränkekarten
in der renommierten
Gastlichkeit geschafft hat, eine
goldgelbe Ikone in edlen Pullen
und zugleich Ausdruck erlesenen
Geschmacks.
Vor knapp zwei Jahren eröffnete
Leonard Wilhelm seine Heckengäu-
Brennerei in Gechingen und stieß
dabei in ein Branchensegment
vor, dass es bis dato so noch nicht
gab, zumindest nicht im Nordschwarzwald:
Brennen als Event.
Hochprozentiges wird zum Träger
bodenständiger Regionalität. Ihre
Existenz verdankt die Destille einer
buchstäblichen Schnapsidee, dem
Traum vom eigenen Fass Whisky.
„Was lecker klingt, nämlich mal
eben eine Maische anzusetzen und
zu brennen, war nicht machbar“,
resümierte der studierte Betriebswirt.
Es folgten Überlegungen im
Hause Wilhelm eine minimalistische
Ausstattung zum entspannten
Brennen nach Feierabend anzuschaffen.
Diese Idee überholte
sich jedoch selbst: Weil die Hobby-Destille
aus formalen Gründen
durch das Raster fiel, ihm betriebswirtschaftliche
Zahlenschiebereien
im wahrsten Sinne zu trocken waren,
entschied sich Leonard Wilhelm
zur gewerblichen Whisky-
Produktion und überzeugte Banken
von seinem innovativen Konzept
einer Event-Brennerei. Zwischen
der Idee und dem ersten Tropfen
Selbstgebranntem vergingen nur
wenige Monate. Der Gastraum mit
der äußerst dekorativen, blankpolierten
Feinbrandblase, quasi dem
Tuning-Werkzeug, in dem die Rohdestillate
ihren Feinschliff erhalten,
fasst heute bequem rund 60 Personen.
„Bei Veranstaltungen mit
Stehplätzen auch mal locker das
Doppelte“, verrät Leonard Wilhelm.
Dass der Nordschwarzwald neben
seinen fünf alteingesessenen
Brauereien nun ein weiteres Unternehmen
zu bieten hat, das Gerste,
Wasser und Hefe in einer abgewandelten
Form des Reinheitsgebots
zur Herstellung von Alkoholischem
verwendet, ist auch ein Verdienst
der Europäischen Union: Ohne die
satte Finanzspritze aus Brüssel,
durch Mittel aus dem LEADER-Fördertopf,
wäre Gechingen als pittoreskes
Örtchen im Speckgürtel der
Hesse-Stadt heute um eine wirkliche
Attraktion ärmer.
Die Zutatenliste für Whisky ist
tatsächlich überschaubar, aber
geschmackliche Nuancen sind essenziell.
Nach dem Maischen, Gären
und zweifachen Destillieren
wandert der Whisky in Fässer.
Dieser Vorgang führt die Besucher
in den Keller der Heckengäu Brennerei.
„Um Whisky auch formal
als solchen vermarkten zu dürfen,
schreibt die Europäische Union
eine Mindestlagerzeit von drei Jahren
vor“, verrät Leonard Wilhelm.
In Sachen Holzfässer gibt sich die
Heckengäu-Brennerei international:
„Weil deutsche Eichenfässer
durch die Renaissance der Fasslagerung
rar geworden sind, stammen
unsere Behältnisse aus Ungarn
und Bulgarien“, so Wilhelm. Das
besondere Aroma erhält das Gechinger
Destillat jedoch durch ein
halbjähriges Finish in einem italienischen
Fass, das zuvor für die
Kelterung von Amarone, einem
begehrten Fruchtwein aus der norditalienischen
Weinregion Valpolicella,
genutzt wurde. Neben Whisky
tropft auch Schwarzwälder Gin
aus der Feinbrandblase, jedoch ist
dieser für Wilhelm nur ein Nebenprodukt:
„Gin ist in den letzten
Jahren zum Hype-Getränk avanciert,
entsprechend viele Anbieter
tummeln sich hier und der Markt
ist gewissermaßen übersättigt“, so
seine Analyse.
Leonard Wilhelm inszeniert Whisky.
Rund um das edle Gebräu bietet
die Brennerei Verkostungen,
Besichtigungen und Events in
urgemütlichem Ambiente. Hier
offenbart sich jedoch eine besondere
Herausforderung eines solchen
Projekts mitten im ländlichen
Raum: Trotz offensiven Marketings
ist es nicht leicht, die Menschen
nach Gechingen zu locken, gesteht
Leonard Wilhelm, der bereits am
Veranstaltungsplan für das nächste
Jahr bastelt und in Sachen Events
neue Wege gehen möchte.
Leonard Wilhelm produziert Whisky in Gechingen und lebt mit seinem Destillat und einer
innovativen Idee seinen Traum. Foto: Rothfuss/WFG
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