ausflug - AVSO

(6) GedenkmünzeMaximilian
Hell
(1720 - 1792)
Beschwerliches
Unternehmen
Reisen war im 18. Jahrhundert
ein beschwerliches Unternehmen.
Nach einer Kutschfahrt durch
Deutschland und Dänemark beginnt
die weite Reise durch
Schweden und Norwegen. Je weiter
sie nach Norden kommen,
umso grandioser wird die Landschaft.
Und umso unbefahrbarer
werden die Wege. Immer wieder
muss die kleine Reisegruppe abgründige
Schluchten durchqueren
und steile Bergpässe überwinden.
Täglich müssen sie gebrochene
Räder und verbogene Achsen reparieren.
Den fast 50-jährigen Hell
bringen solche Strapazen an die
Grenzen seiner Leistungsfähigkeit.
Sein Forscherdrang führt ihn durch
ein wildes, fast leeres Land.
Gefährlicher Kurs
Pater Hell und Johann Sajnovics
nähern sich dem Hafen Trondheim
auf dem alten Königsweg.
Doch königlich ist nur die Landschaft.
Die Kutsche rumpelt über
Knüppeldämme, dann über schmale
Gebirgspfade. Oft sind sie mit
Steinen und Felsbrocken übersät.
Auch die hölzernen Brückenkonstruktionen
werden immer abenteuerlicher.
Erschöpft erreichen
sie endlich Trondheim. Im Land der
Wikinger chartern sie eine Jacht,
die sie über die letzte Etappe tragen
soll: den weiten und gefährlichen
Kurs übers Nordkap. Mitte
Oktober erreicht Hell das Ziel seiner
langen Reise: die kleine Garnisonsstation
Vardö (7) den entferntesten
Vorposten des Dänischen
Reiches.
Eisige Temperaturen
Der Herbst auf Vardö ist kurz.
Schon im Oktober zieht hier an der
Barents-See der Winter ein, und
mit der Dunkelheit kommt die Kälte.
Die Hauptsorge der beiden
Wiener Astronomen gilt ihren Instrumenten,
die vor den eisigen
Temperaturen geschützt werden
müssen. An vielen Geräten sind
Wasserwaagen angebracht, um
sie beim Messen im Lot zu halten.
Damit sie nicht vom Frost gesprengt
werden, ersetzen Hell und
Sajnovics die Flüssigkeit durch
hochprozentigen Alkohol, an dem
in der kleinen Garnisonsstadt kein
Mangel herrscht. Den Verschluss
versiegeln sie, indem sie Wasser
darüber gießen und ihn zufrieren
lassen.
(7) 200 Jahre Stadt
Vardö - Norwegen,
Mi. 1015
Mathematische
Berechnungen
Knapp 90 Breitengrade liegen
zwischen Vardö und der Messstation
der Endeavour-Crew um
James Cook, Tahiti. Die von Cook
und Hell gemessenen Zeiten für die
Venus-Passage müssen also deutlich
voneinander abweichen. Die
(8) Venus-Durchgang 1769: Weg der
Venusscheibe (Scheibenmittelpunkt) über
die Sonnenscheibe von zwei verschiedenen
Standorten (Vardö und Tahiti) aus
gesehen.
Basis aller Berechnungen war der
Erddurchmesser, den man kannte.
Um die Höhe in dem Dreieck zwischen
Venus und Beobachtern zu
bestimmen und damit die Distanz
zur Venus, brauchte man den Winkel
Alpha. Nach der Theorie nahm
die Venus für Beobachter im Süden
der Erde einen kürzeren Weg
über die Sonne als für Beobachter
im hohen Norden. (8)
Gesetze und Verfahren
Aus dem Unterschied der gemessenen
Zeiten ließ sich das Verhältnis
der scheinbaren Venus-
Strecken auf dem Sonnenrund berechnen
– und damit die sogenannte
„Parallaxe“. Diese war nichts
anderes als der Winkel Alpha, und
mit ihm kannte man auch die Entfernung
zur Venus. Das mathematische
Verfahren wurde allerdings
durch Faktoren wie die Beugung
der Lichtstrahlen und die Eigenrotation
der Erde kompliziert. Doch
hatten die Mathematiker einmal die
Distanz zur Venus bestimmt, konnten
sie nach dem Gesetz der Planetenbewegung
auch alle anderen
Entfernungen im Sonnensystem
berechnen – und so auch den Abstand
zwischen Erde und Sonne in
absoluten Zahlen angeben. (9)
Im Bann der Venus
Überall auf der Welt blicken die
Astronomen gespannt in den Himmel:
Wird sich die Sonne zeigen?
Oder werden dichte Wolken sie
verdecken, so dass alle Mühen vergeblich
waren? Sie warten in den
finnischen Wäldern und in der sibirischen
Tundra, in Quebec und
Peking, in der Karibik, in Indien und
an einem halben Hundert Orten in
Europa.
Mit Gottes
besonderer Gnade
In Vardö, wo die Junisonne
nicht untergeht, schreibt Hells Be-
7