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sen dem Leser die kritische Rekonstruktion eines
solchen Lebens vorführt: nämlich direkt aus den
Quellen. Mit der Spannung des munteren Drauflosschwadronierens
kann ein solches Buch natürlich
nicht dienen. An ihre Stelle tritt aber eine
andere Spannung, die der eines Detektivromans
ähnelt. Man sieht dem Historiker beim Ermitteln
zu. ... Besser, interessanter und faszinierender
lässt sich eine solche Biografi e nicht schreiben.
Der Gewinn, den man aus ihr zieht, einschließlich
der schlüssigen Bebilderung und der umfassenden
Quellenverweise in mehreren Tausend
Anmerkungen, ist staunenswert. Seriosität kann
glücklich machen. Schön, dass es Verlage wie C.
H. Beck gibt, die an solchem Glück ein breiteres
Publikum partizipieren lassen.« (Jens Jessen in
der ZEIT, 13.12.2018)
»Für die Antike und noch für den roi philosophe
von Sanssouci lag in diesem Akt der Selbstüberwindung
die eigentliche Leistung Marc Aurels.
Demandt konstatiert dagegen kühl, der Kaiser sei
›eilig, aber verspätet‹ vor das belagerte Aquileia
gezogen, woraufhin die Germanen mit ihrer Beute
den Rückzug angetreten hätten. Auch bei der
Schilderung der Kriegszüge und des Sterbelagers
in Wien hält er rhetorisch den Ball fl ach, und die
Beschreibung des Caballus, der Reiterstatue Marc
Aurels auf dem Kapitol, überlässt er dem schwärmenden
Hippolyte Taine. Dafür erzählt Demandt
die Anekdote von Hitlers Rombesuch, bei dem
Heinrich Hoffmann das Standbild so fotografi erte,
dass der Reiter die Rechte zum 'deutschen Gruß'
zu recken schien. An anderer Stelle kommentiert
er die Abschaffung des Asylschutzes vor Kaiserbildern
durch Antoninus Pius, den Vorgänger des
Marcus, für den heutigen Leser: ›Der Missbrauch
des Asylrechts ist so alt wie dieses selbst.‹ Solche
Seitenhiebe ins Parkett sind über das Buch verstreut
wie Lichtpunkte in einem Gemälde. (Andreas
Kilb in der FAZ, 31.8.2018).
Alexander Demandt nimmt seine Leser mit auf
eine Zeitreise ins Innere einer Hochkultur, in die
Ära ihrer größten Blüte: »Das Römische Reich,
dessen Herrschaft Marc Aurel am 7. März 161 n.
Chr. übernahm, war das größte und dauerhafteste
Staatswesen, das Europa bis dahin gesehen
hatte. Es umfasste Territorien – ganz oder teilweise
– von dreißig modernen Staaten« (S 13).
Es ist ein Vergnügen zu sehen, wie der Autor
nach mehreren Forschungsaufenthalten, zahlreichen
Seminarveranstaltungen und unter Mithilfe
eines Heeres von Doktoranden noch einmal alle
Register seines Könnens, Wissens und Schreibens
zieht. Seinen Stoff gliedert er in zehn Großkapitel,
die jeweils wieder in bis zu 25 Abschnitte unterteilt
sind: I. Das Imperium Romanum – II. Schriftquellen
und Denkmäler – III. Jugend und Familie
- IV. Die Parther und die Pest – V. Der erste Germanenkrieg
– VI. Cassius und der zweite Germanenkrieg
– VII. Recht und Verwaltung – VIII. Die
Christenprozesse – IX. Lebensphilosophie – X.
Tod und Nachleben. Auch der umfangreiche Anhang
(439–592) hat seine Struktur: A. Chronik –
B. Karten – C. Stammtafel – D. Bildnachweis –
E. Abkürzungen – F. Literatur – G. Register.
Als Lehrkraft mit vollem Deputat kann man solch
ein detailstrotzendes Buch nicht in einem Gang
von vorne bis hinten lesen, aber man sollte damit
unbedingt anfangen, egal an welcher Stelle,
schon wegen der vielen interessanten Details
(»Um den innerstädtischen Verkehr zu entlasten,
verordnete Marcus Fußgängerzonen«; S. 298),
der Querverbindungen, der Bezüge in die Gegenwart
(»Ein Dauerproblem der Städte war – schon
damals! – ihr Haushalt. Um die Verschuldung
zu hemmen, hatte Trajan curatores als kaiserliche
Finanzaufseher bestellt. Solche gab es auch
unter Marc Aurel«; S. 299) und den zahlreichen
unterrichtsrelevanten Aspekte; an Themen gibt es
viele, z.B. der Abschnitt über Sklaven und Freigelassene
(S. 38ff., 284ff.), den Caballus auf dem
Kapitol und im Mittelalter (Pfl ichtlektüre für die
nächste Romreise; S. 68 ff.), die Fachlehrer und
Philosophielehrer der Stoa (117 ff.), den Redner
Aelius Aristides (S. 164 ff.), das Parthermonu-
Porträt des jungen Marcus Aurelius. Römisch. Kapitolinische Museen, ca. 140
https://commons.wikimedia.org/wiki/Marcus_Aurelius_Antoninus_Augustus?uselang=de#/media/File:
Young_Marcus_Aurelius_Musei_Capitolini_MC279.jpg
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