Leseprobe: Gemäldegalerie - 200 Meisterwerke der Europäischen Malerei

VORWORT
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Vorwort
Die Berliner Gemäldegalerie zählt zu den wichtigen europäischen
Kunstsammlungen, doch kaum eine andere blickt auf
eine dermaßen wechselvolle Geschichte zurück. Im Gegensatz
zu den großen Sammlungen dynastischer Herkunft, wie
sie in Paris, Wien, Madrid, München oder Dresden zu finden
sind und deren Tradition stark auf Repräsentation ausgelegt
ist, wurde die Berliner Gemäldegalerie zwar im Auftrag des
Königs und mit Staatsgeldern, aber von Gelehrten und Wissenschaftlern
von Beginn an nach kunsthistorischen Kriterien
aufgebaut.
Im Jahr 1797 hatte der Archäologe Aloys Hirt die Einrichtung
eines öffentlichen Museums in Berlin angeregt. Während
der Planung wurden sein sehr lehrhafter Anspruch und sein
antiquarisch ausgerichtetes Interesse von den Vertretern einer
jüngeren Generation wie Karl Friedrich Schinkel und Carl
Friedrich von Rumohr, unterstützt von Wilhelm von Humboldt,
im Sinne eines mehr ästhetisch ausgerichteten Kunstverständnisses
modifiziert. Schinkels berühmtes Motto »Erst
erfreuen, dann belehren« stellte von nun an die Basis und hat
bis heute nicht an Aktualität eingebüßt. Als die Gemäldegalerie
1830 in dem von ihm entworfenen, heute Altes Museum
genannten Bau eröffnete, bot sie beides: Meisterwerke der
allerersten Ordnung, aber auch eine wissenschaftliche Systematik,
eine Gliederung der Exponate nach Stilepochen und
Schulen. Zu sehen waren nicht nur die in allen dynastischen
Sammlungen vertretenen Werke der Hochrenaissance und
des Barock, sondern auch die sogenannten »primitiven« Meister
des ausgehenden Mittelalters und der Frührenaissance. In
einer nord- und einer südalpinen Entwicklungslinie konnten
die Besucher erstmals fünf Jahrhunderte Kunstgeschichte
abschreiten. In den Jahrzehnten nach der Eröffnung bestand
die Hauptaufgabe darin, die Sammlung planvoll auszubauen.
Der wohl prägendste Direktor der Gemäldegalerie war Wilhelm
von Bode (1872–1929), der auf allen Gebieten Ankäufe
tätigte und dem die Sammlung ihren Aufstieg zur Weltgeltung
verdankt. Ihm gelang es bis zum Ausbruch des Ersten
Weltkriegs, in Berlin eine in Qualität und Systematik einzigartige
Sammlung zusammenzutragen. Zugute kam ihm dabei,
dass nach der Gründung des deutschen Kaiserreichs 1871 die
Berliner Museen im Hinblick auf nationale Repräsentationspflichten
überdurchschnittlich gut ausgestattet wurden. Auch
Bode selbst pflegte enge Kontakte zu Sammlern und Händlern.
Die stark gewachsene Sammlung konnte schließlich im Jahr
1904 in den prächtigen Neubau des Kaiser-Friedrich-Museums,
das seit 1956 Bode-Museum heißt, an der Nordspitze
der Museumsinsel umziehen. Hier verwirklichte Bode mit der
von ihm entwickelten integrierten Präsentation ein neues Ausstellungskonzept,
für das er und Berlin berühmt wurden. Die
Gemälde- und die Skulpturensammlung, denen er als Direktor
vorstand, wurden in kulturhistorisch basierten, stark nach ästhetischen
Gesichtspunkten arrangierten Ensembles gezeigt.
Dazu wurden sie gemeinsam mit kunstgewerblichen Objekten
in Räumen, die die jeweilige Zeit aufriefen, präsentiert. Diese
bislang glanzvollste Periode in der Geschichte der Galerie fand
mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten und mit dem
folgenden Zweiten Weltkrieg ein Ende. 1945 war ein Teil der
Sammlung vernichtet und der überwiegende Rest zwischen
den Siegermächten, namentlich den Amerikanern und den
Russen, aufgeteilt. Mit der Gründung zweier deutscher Staaten
und der Teilung Berlins schien das Schicksal der Samm-