39-2020 Aktuell Obwalden

AKTUELL
PERSÖNLICH
VonKerns an den Rand desKosmos
Schonals Teenager wollte Ruth Durrer unbedingt Physik studieren. Niemand
konnte das verstehen. Sie tat es trotzdem. Was sie heute macht, versteht
noch immer fast niemand.
Wussten Sie, dass sich intrinsische
Anisotropien in einem Winkelleistungsspektrum
darstellen
lassen? Dass die Häufigkeitsverteilung von
Temperaturfluktuationen Rückschlüsse zulässt
auf den Anteil von dunkler Energie im
Universum? Eben. Und nun stellen Sie sich
vor, Sie müssten solche Aussagen nicht nur
verstehen, sondern mit Hilfe der Mathematik
exakt beschreiben.
Wo selbst naturwissenschaftlich interessierte
Menschen längst die Segel streichen,
beginnt für Ruth Durrer erst der Spass. Die
62-jährige Kernserin istProfessorinfür theoretische
Physik an der Universität Genf. Ihr
Forschungsgebiet ist die Kosmologie. Wie
ist das Universum entstanden? Warum verhält
es sich so seltsam? Und wo führt das
alles hin? Sokönnte man ganz grob einige
Fragen zusammenfassen, mit denen sich
Kosmologen beschäftigen.
Nach dem Lehrerseminar an die Uni
«Dass die Natur bestimmten Gesetzen folgt,
faszinierte mich schon als Kind», erinnert
sich Ruth Durrer. Aufgewachsen ist sie in
Kerns und Alpnach. Auch ihre vier Schwestern
–zwei davon noch immer in Obwalden
wohnhaft –mochten in der Schule Mathematik.
Aber als Ruth Durrer als Teenager
ihren Eltern verkündete, dass sie Physik studieren
wolle, war das dann doch etwas des
Guten zu viel. «Vor allem mein Vater war gar
nicht begeistert.» Und so ging Ruth Durrer
nach der obligatorischen Schulzeit erst mal
ans Lehrerseminar Luzern. «Man hoffte,
dass mir die Flausen dortvergehen», erzählt
sie lachend. Aber mit den Plänen der Kernserin
verhielt essich ähnlich wie mit physikalischen
Gesetzen: Sie lassen sichkaum mehr
umstossen. Und als sie das Lehrdiplom in
der Tasche hatte, machte sie sich schnurstracks
auf den Wegnach Zürichandie Universität.
«Ein Studium an der ETH war mit
dem Lehrdiplom nicht möglich.»
«Vor allem mein Vater
war gar nicht begeistert.»
Klar: Die Zeiten haben sich geändert. Aber
in den 1970er-Jahren war eine junge Frau
in einem Physik-Hörsaal definitiv nicht zu
übersehen – und als Obwaldnerin auch
kaum zu überhören. Doch alle, die ihr das
harte Studium nicht zutrauten, belehrte
Ruth Durrer eines Besseren. Sie legte Bestnoten
vor und damit die Grundsteine für
eine steile akademische Karriere, die auch
nach der Heirat mit demNidwaldner Kunstmaler
Martin Zimmermann und der Geburt
von drei Kindern nicht an Schwung verlor.
Ihreakademischen Reisen führten sie an renommierte
Universitäten und Forschungs-