150 Jahre BOKU Festrede Olga Flor

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Kipppunkte
Langsam sollten wir als Menschen das verinnerlicht haben: Dinge, die ins Rutschen geraten, sind dann irgendwann erstaunlich oft wirklich weg, über die
Kante geglitten, abgestürzt und aus dem Blick geraten. Von einem Moment auf den anderen passiert das, und dieser Zwischenraum, dieser auf seltsame
Weise eingefrorene Augenblick, an dem das Entscheidende passiert, ist ein Kipppunkt: Er markiert die Grenze, ab der es kein Zurück mehr gibt. Points
of no return, wie sie den Ereignishorizont um ein Schwarzes Loch bilden, eine astronomische Singularität, die alles Licht und alle Materie aufsaugt, die
ihr zu nahekommen.
Wenn etwas aus der Hand rutscht, und man hält es zuerst noch mit drei Fingern, dann mit zwei, schafft einen Zangengriff mithilfe des Daumens, glaubt
für ein paar Sekunden, die Bewegung zumindest stabilisieren zu können, den Status quo zu halten, aber leider, leider ist der Schwerpunkt schon zu tief
unten, muss man schließlich einsehen, dass die Sache entgleitet, und kann nur noch hoffen, dass sie bis zum Aufprall nicht mehr ausreichend beschleunigt
wird, als dass das Gefüge völlig zerstört würde. Natürlich gibt es immer Stimmen, die meinen, man könne den Vorgang, da er nun einmal nicht mehr
zu bremsen sei, wenigstens zum eigenen Vorteil nutzen, nutzbringend vermarkten, zumindest entsteht ja so etwas wie Reibungswärme, und Wärme
ist Energie, Energie ist Geld. Man will schließlich weiterleben, und da hält man sich am besten an dem bisschen Gewohnten fest, das noch zu finden ist:
der Suche nach dem eigenen Vorteil, und sei er noch so kurzfristig.
Menschen scheinen auch durchaus imstande zu sein, solche Bewegungsabläufe zu erkennen, zu beschreiben, als systematisch zu begreifen und ihren
zukünftigen Verlauf vorherzusagen - ein Problem haben wir allerdings damit, diesen Entwicklungen entgegenzusteuern. Nun ist naturgemäß nicht jede
Entwicklung eine zum Schlechteren hin. Angesichts des Ausbeutungsgrades unserer Biosphäre durch die Hochleistungsökonomie und den immer
gravierender werdenden Umweltfolgen muss jedoch konstatiert werden, dass es viele Entwicklungen gibt, die nicht nur dem Überleben bestimmter
Ökosysteme etwa entgegenstehen, sondern dem eines stabilen Erdklimas insgesamt und damit eines Großteils des Lebens auf der Erde, nicht zuletzt
des menschlichen. Denkbar ist allerdings auch, dass sich die Menschheit zwar selbst um die eigene Lebensgrundlage bringt, dass aber Leben in anderer
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Form eine Klimakatastrophe durchaus überstehen und ohne menschliche Dauereingriffe vielleicht sogar prosperieren würde … Oder, wie eine
Klimawissenschaftlerin in einem Vorgespräch zu mir sagte: Um die Erde mache ich mir keine Sorgen, die überlebt das.
Forschungsinstitutionen wie die Universität für Bodenkultur Wien, deren 150-jähriges Bestehen wir heute feiern, sind ganz wesentlich für die Analyse
der Ursachen des krisenhaften Klimageschehens und die Erforschung von Mechanismen zur Gegensteuerung. Der wissenschaftliche Bogen der BOKU
spannt sich von Prozesstechnik über (Nano-)Biotechnologie, Wasser-Atmosphäre-Umwelt-Forschung, Lebensmittelwissenschaften und soziologische
Ökologie, Raum, Landschaft und Infrastruktur, nachhaltige Agrarsysteme, Wald- und Bodenwissenschaften bis hin zur angewandten Genetik und
Zellbiologie, sie erforscht Fragen der Biodiversität ebenso wie die des Globalen Wandels, der Bioökonomie und der Nachhaltigkeit, und die Liste ist
noch lange nicht zu Ende, wenn man sie sich vollständig durchliest, rauscht es durchaus in den Ohren. Ich möchte mich an dieser Stelle bei all den
Forscher*innen der BOKU, die mir im Vorfeld dieser Veranstaltung so bereitwillig, geduldig und erhellend Auskunft über ihre Arbeit gegeben haben,
ganz herzlich bedanken.
Die Jugendsicherheit, die mich als Kind des Kalten Krieges in meinem Erwachsenwerden begleitete, dass nämlich alles immer besser werden würde,
dass man hoffen könne auf die Entwicklung hin zu einer demokratischeren, friedlicheren Welt, die Umwandlung der Gesellschaften hin zu
partizipativeren, integrativeren und gleichberechtigteren, ja, sogar die Einsicht in die Umweltzerstörung und die Umorientierung in Richtung
nachhaltigeren Wirtschaftens, hat sich offensichtlich aufgehört, legte ab den mittleren Neunzigerjahren in diesem Jahrtausend abrupt eine Bauchlandung
nach der anderen hin. Man konnte in Europa auch auf eine Demokratisierung Russlands hoffen - und mich rührte es damals sehr, als sich die finnische
Band „Leningrad Cowboys“ ihren Herzenswunsch erfüllte und in ihrer „Total Balalaika Show“ mit dem Red Army Choir gemeinsam schreckliche
amerikanische und russische Schnulzen sang, bezeichnenderweise den Song „Those were the days“, der fortgeführt wird mit der hoffnungsvollen Zeile
„we thought they’d never end“. Nun, das taten sie sehr rasch und sehr entschieden. Und der Begriff des Totalen, der sich in den Titel geschlichen
hatte, war sicher eine mehrfache ironische Aufdopplung von Realität, die in den heutigen Totalitarismen nachwirkt. Der Begriff „Wandel durch Handel“
war ebenfalls nicht per se verwerflich, wenn er allerdings schon das brutale Gesicht des Kapitalismus in sich trug, dessen zentrale Proponent*innen sich
wie auch die Politik und breite Teile der Öffentlichkeit den Abbau der eben erworbenen demokratischen Strukturen im größten Sowjetnachfolgestaat
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schönredeten, ebenso wie die Kriege in Georgien, Tschetschenien und Syrien, die Annexion der Krim und den Krieg im Donbass, in Transnistrien,
Südossetien und Abchasien, die Morde an Regimekritiker*innen wie etwa Anna Politkowskaja und Alexander Litwinenko, so lange der wirtschaftliche
Austausch reibungslos funktionierte, also bis zum Beginn des Überfalls Russlands auf die Ukraine. Und irgendwann in diesem langen Prozess des
Wegsehens und Hinwirtschaftens muss es wohl auch einen Punkt gegeben haben, jenseits dessen der Machtwille des russischen Präsidenten nicht mehr
zu stoppen war, ebensowenig das, was er aus einem imperialistischen Impuls heraus bereit war zu tun, einem Impuls, der irgendwo zwischen Iwan dem
Schrecklichen und Stalin angesiedelt war, wie das Vladimir Sorokin in seinem hellsichtigen Buch „Der Tag des Opritschniks“ schon 2006 beschrieb: Ein
Kipppunkt der Weltgeschichte hin zum großflächigen Angriffskrieg wurde überschritten.
Nicht nur sorgt dieser Krieg - und dies ist offensichtlich nicht der erste in Europa seit 1945 und schon gar nicht global - für Flucht, Vertreibung,
massenhaften Mord, Folter, Vergewaltigung und nicht zuletzt Umweltzerstörungen. Der Krieg hat auch Folgen für die weltweite Ernährungssicherheit
aufgrund der Mais- und Getreideproduktion - nicht zuletzt für die Massentierhaltung -, die auf den Schwarzerdeböden der Ukraine basiert, die, wie der
altösterreichische Autor Josef Roth schrieb, ihre Fruchtbarkeit „faulenden Gebeinen“ 1 der Toten verdankten, ein Gedanke, der sich bruchlos an die
Gegenwart fügt. Die Getreideproduktion der Ukraine ist nun stark gefährdet, wenn sie nicht ganz zum Erliegen kommt, von den mangelnden
Exportmöglichkeiten aufgrund der Belagerung der Schwarzmeerhäfen ganz abgesehen. Die weltweite Hungerkrise verschärft sich, etwa im Jemen, in
Nigeria und im Süd-Sudan 2 .
Nicht nur dieser Krieg also, besonders auch die immer krasseren Folgen des scheinbar unbremsbaren ökonomischen Wachstumsgebots für alles Leben
auf der Erde, nicht nur der Backlash gegen den Feminismus - durch den Krieg sowieso, aber auch durch Versuche in vielen Staaten, das Recht auf
Zugang zu Abtreibung einzuschränken und überhaupt in vielfältiger Weise die Kontrolle über weibliche Körper zu erlangen - und alles, was heute
„woke“ genannt wird und was doch eigentlich nur die Einfühlung und den Respekt gegenüber vielfältigen Lebens- und Identifikationsformen zum Ziel
hat, nicht nur die nicht enden wollenden pandemischen Varianten, nein, nichts Einzelnes des Genannten, doch alles zusammen führt zu einem
1 hier zitiert nach: Klaus Nüchtern: Wo es mir schlecht geht, dort ist mein Vaterland. Würdigung. Falter 14/22, S. 34ff.
2 https://www.sueddeutsche.de/wirtschaft/weizen-palmoel-indien-indonesien-exportverbot-1.5585553
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Lebensgefühl der permanenten Überforderung. Das Gefährliche an diesem Gefühl ist, dass es leicht ist, darüber die Handlungsfähigkeit zu verlieren.
Handlungsfähigkeit, die es doch ganz bestimmt braucht, um dem Klimawandel entgegenzutreten, der wohl das wirkmächtigste aller Probleme der
Menschheit ist - sofern sie sich nicht rechtzeitig selbst ausrottet, denn auch das würde dem menschengemachten Klimawandel eindeutig ein Ende
bereiten.
Zum Erlangen der Handlungsfähigkeit angesichts von Krisen bedarf es mindestens der Fähigkeit zur Reflexion. Um Reflexionsfähigkeit zu erwerben,
braucht es Ausbildung. Die Universität für Bodenkultur Wien bildet seit 150 Jahren junge Menschen aus (seit 1919 auch Frauen), zunächst, wie der
Name schon nahelegt, hauptsächlich für die Theorie und Praxis in Forst- und Landwirtschaft, aber auch und immer stärker für Fragen der Nachhaltigkeit
derselben, sodass es zu der schon angesprochenen beeindruckenden aktuellen Breite an Fachgebieten und interdisziplinären Forschungsstrukturen
kommt. Dabei war die Geschichte der BOKU, wie die der meisten Universitäten in Österreich, leider nicht immer rühmlich, nicht unerwähnt bleiben
darf auch im heutigen Kontext die nationalsozialistische Ausrichtung der damaligen BOKU schon in der Zwischenkriegszeit, einer ihrer ehemaligen
Professoren, der dem entgegenstand, Hans Karl Zeßner-Spitzenberg, wurde 1938 im KZ Dachau ermordet, auch 66 jüdische und mindestens neun
weitere Absolvent*innen und Studierende fielen dem NS-Terror zum Opfer. Trotz eines fast völligen Wechsels der Professorenschaft nach 1945 wurde
mit der Vergangenheitsaufarbeitung erst in den 1980er-Jahren und auf Druck der Studierenden begonnen, seit den 1990ern wurde sie intensiv von der
BOKU betrieben, eines ihrer Ergebnisse war die Aberkennung des anlässlich der 100-Jahr-Feier 1972 verliehenen Ehrenrings an einen ehemaligen
Veterinär- und Humanmediziner dieser Universität, der in der Kriegszeit Menschenversuche an schwarzafrikanischen KZ-Gefangenen durchgeführt
hatte.
Zurück in die Gegenwart: Was alle diese krisenhaften Entwicklungen, zumindest in der retrospektiven Aufarbeitung, so sie denn noch möglich ist und
sein wird, eint, ist die immer deutlicher an die Oberfläche drängende Ahnung, dass man wissen hätte können und müssen, wo die points of no return
waren, die einen Ereignishorizont konstituieren, ab dessen Überquerung keine Rückkehr mehr möglich ist. Diese points of no return entsprechen dem
Bild des „Kipppunktes“, und, möchte ich hinzufügen, ich habe mich persönlich sehr gefreut, als die Rechtschreibreform endlich eine Aneinanderreihung
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von drei gleichen Konsonanten ermöglichte, ich fühlte mich als Kind um herrliche Superlative betrogen, als man mich etwa zwang, Flussschifffahrt mit
nur je zwei s oder f zu schreiben, verschenkte Schönheit, fand ich.
Was bedeutet nun: das Kippen eines Systems? Das Kippen beschreibt den Übergang eines (labilen) Systems in einen anderen Zustand, von dem aus die
Rückkehr in den Ursprungszustand nicht mehr möglich ist. Ein Beispiel: Stellen Sie sich einen gasgefüllten Ballon vor, stechen Sie ihn auf, der Ballon
wird platzen. Die Gasmoleküle im Ballon werden ausströmen und sich mit den Umgebungsluftmolekülen vermischen. Es ist nicht mehr möglich, sie in
den Raum, der einst von der Ballonhülle umschlossen war, zurückzudrängen. Dies ist ein einfaches Beispiel aus der Thermodynamik: Die Entropie - das
Maß für die Wahrscheinlichkeit eines Zustands - ist sprunghaft angestiegen. Thermodynamische Systeme entwickeln sich, sich selbst überlassen, stets
in Richtung des Zustands mit der höchsten Entropie, man könnte auch sagen: Die Entropie nimmt zu, immerzu. Um den erwähnten Grundzustand -
ein bestimmtes Gas, z.B. Helium, befindet sich nur in dem kleinen Teil des Raums, den der Ballon markiert - wieder herzustellen, müsste das Gas aus
dem Luftraum wieder extrahiert werden, zum Beispiel, indem man den Raum extrem abkühlt, bis die Gase kondensieren. Dann müsste man die Hülle
flicken, das Gas wieder auf Raumtemperatur bringen und in den Ballon füllen. Das bedarf enorm viel an Energie und menschlicher Arbeit - also wiederum
Energie, wird aber den vorherigen Zustand, den unversehrten, gefüllten Ballon, nur mehr annähernd erreichen. Der Kipppunkt hierbei ist also das
Platzen des Ballons.
Kippelemente haben Kipppunkte, also Kennwerte, die nicht überschritten werden dürfen, ab denen die Rückkehr nicht mehr möglich ist: Der Vorgang
ist irreversibel. Wie exakt die jeweiligen Grenzwerte für die verschiedenen Systeme definierbar sind, mag zwar noch strittig sein, unstrittig ist, dass es
Kipppunkte gibt. Zudem muss davon ausgegangen werden, dass das Kippen von Kippelementen weiteres Kippen triggert, etwa wie bei einem
Kartenhaus, einer Reihe von Dominosteinen oder, noch reizvoller, bei einer Rube-Goldberg-Maschine, einem Nonsense-Spielzeug für Erwachsene,
dessen einziger Sinn im Erzeugen einer präzisen Choreografie aus Kettenreaktionen besteht. Ballons bieten sich für die Konstruktion interessanter
Effekte dabei übrigens durchaus an.
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Im Fall der Erde sind Kippelemente, bei denen Kippeffekte auftreten könnten und teilweise auch bereits aufgetreten sind, vielfältig und der Kippvorgang
weniger erfreulich. Im Folgenden werden nur einige wenige aufgezählt 3 : tropische Korallenriffe, die unwiederbringlich absterben (aufgrund des
veränderten Säuregehaltes des Meeres und der Temperaturerhöhung), Polarkappen, die aus eben letzterem Grund abschmelzen und den
Meereswasserstand erhöhen, die thermohaline Zirkulation - also die Strömung, die den Dichte-, Salzgehalts- und Temperaturunterschied in
verschiedenen Meeresgebieten ausgleicht - des Nordatlantiks. Eine Störung des letzteren Systems hin zu einer Veränderung des Golfstroms hätte
unabsehbare Folgen für große Teile der europäischen Landmasse. Jetstreams, die Luftmassen des Nordens und Südens von den dazwischen liegenden
trennen, und die eigentlich Hoch- und Tiefdruckgebiete rund um den Erdball schieben. Allerdings graben sie sich aufgrund des sich verringernden
Temperaturunterschieds zwischen der Polarregion und den mittleren Breiten immer weiter ein (ähnlich den Schlingen eines mäandernden Flusslaufs)
und bauen damit längerfristig stehende Wellen in der Atmosphäre auf, die für das lange Anhalten von Hoch- und Tiefdruckgebieten auf der
Nordhalbkugel verantwortlich sind, was wiederum zu gehäuften Starkregen- oder staubtrockenen Hitzeperioden mit dem damit einhergehenden
Absinken des Grundwasserpegels führt. Ohnehin wirkt schon die erhöhte Wasserkonzentration in der Atmosphäre, die mit der Temperaturerhöhung
korreliert, als treibendes Element für Extremwetterereignisse, wie heftige Winde und Starkregen. Die Reduktion der Biodiversität schwächt
empfindliche Ökosysteme noch weiter: Die Fähigkeit, Störungen auszugleichen, die Resilienz also, sinkt mit abnehmender Artenvielfalt. Viele dieser
Ereignisse, wie Überschwemmungen, Trocken- und Hitzeperioden, bedeuten, dass weite Landstriche unbewohnbar werden können und Menschen
fliehen müssen.
Das Abschmelzen der Polarkappen hat aufgrund der frei werdenden dunkleren Land- bzw. Wasseroberflächen einen selbstverstärkenden Effekt, Eis
reflektiert das Sonnenlicht, Meerwasser und Erdboden absorbieren Strahlung in wesentlich höherem Maße. Dieser Schmelzprozess ebenso wie die
thermische Ausdehnung des Wassers - je wärmer, desto größer das Volumen - hat nicht nur den Anstieg des Meeresspiegels zur Folge, sondern auch
Auswirkungen auf die Schiffbarkeit des Polarmeeres, und hier gerät wieder der Mensch ins Spiel: Der Wettlauf um die Ausbeutung arktischer submariner
Vorkommen fossiler Brennstoffe hat längst begonnen. Und ja: Die Abhängigkeit davon ist unter dem Eindruck des Krieges in der Ukraine ein noch
3 Nach: Tipping elements in the Earth’s climate system, Timothy M. Lenton*†, Hermann Held‡, Elmar Kriegler‡§, Jim W. Hall, Wolfgang Lucht‡, Stefan
Rahmstorf‡,
and Hans Joachim Schellnhuber†‡**, PNAS 2007. https://www.pnas.org/doi/pdf/10.1073/pnas.0705414105
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schärferes Problem, als sie es ohnehin schon wäre, man fragt sich, was für eines Anlasses es eigentlich noch bedarf, um von dieser globalen Sucht zu
lassen, wenn schon das Wissen um die exorbitant hohe und durch den Verbrauch fossiler Brennstoffe munter weiter ansteigende Menge des
Klimatreibers CO2 nicht ausreicht. (Auch an aktiven Abbaumöglichkeiten dafür forscht übrigens die BOKU: Hefen und andere Mikroorganismen binden
Kohlenstoff und können sogar Rohmaterial für Kunststoffe erzeugen.) Unangefochten von jeder Einsicht und den deklarierten Klimazielen der
Regierungen werden von den Global Players der Branche munter weiter sogenannte „carbon-bombs“ geplant, Öl- und Gasextraktionsvorhaben, von
denen jedes über eine Milliarde Tonnen CO2 erzeugen würde 4 . Die Troposphäre erhitzt sich, die Stratosphäre kühlt ab und die dazwischen liegende
Tropopause wandert nach außen, man weiß nicht, welche Auswirkungen das auf das dynamische Geschehen in der Atmosphäre haben wird, aber so
viel ist sicher: Es bleibt spannend.
Der Selbstverstärkungseffekt gilt auch für das Grönlandeis, dessen kontinuierliche Schmelze ab einem gewissen Kipppunkt irreversibel wird, da das sich
erwärmende Eis zu Tal rutscht und umso schneller zu Wasser wird: Auch hier wäre eine gravierende Auswirkung auf die Höhe des Meeresspiegels zu
erwarten. Das wirklich Fatale scheint dabei zu sein, dass die Triggerung gewisser Kipppunkte zu einem weiteren Temperaturanstieg führt, der das
Weltklima wiederum neue Kipppunkte überschreiten lässt. Das Auftauen des Permafrosts etwa oder die Vernichtung des Amazonas-Regenwaldes
würden große Mengen von CO2 freisetzen, die wieder eine weitere Erhitzung der Atmosphäre zur Folge hätten. Ein Teufelskreis: Das Kippen von
Kippelementen triggert weiteres Kippen.
Aus diesem Grund, weil die Begrenzung der Erderwärmung auf 1,5° Celsius - pessimistischere Interpretationen nennen nur mehr ein 2°-Ziel 5 , da das
ursprünglich angestrebte 1,5°-Ziel ohnehin nicht mehr zu halten sei - nach der überwiegenden Ansicht der Klimawissenschafts-Community gerade noch
davor schützen würde, dass bekannte Formationen, auf denen die Verhältnisse bereits gewaltig ins Rutschen gekommen sind, ihren Kipppunkt
überschreiten, ist ein Aufhalten der globalen Erwärmung so wesentlich für das Überleben von Leben, wie wir es kennen.
4Der Guardian nennt 195 solcher geplanter Projekte mit einem Gesamt-CO2-Ausstoß von ca. 600 Milliarden Tonnen,
https://www.theguardian.com/news/audio/2022/may/18/the-carbon-bombs-set-to-blow-up-the-worlds-climate-pledges
5 Realization of Paris Agreement Pledges may limit warming just below 2°C. Malte Meinshausen
et al., Nature 604, 14. April 2022, S. 304 ff.
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Die Universität für Bodenkultur Wien leistet mit all ihren Forschungsgebieten, die sich um Klimaschutz, Biowissenschaften, Biodiversität, nachhaltiges
Land-, Forst- und Energiewirtschaften und soziale Aspekte dabei verdient machen, einen wichtigen Beitrag dazu. Gerade auch die auf der BOKU so
wichtige Inter- und Transdisziplinarität ermöglicht eine Zusammenschau, die einen holistischen Systemwandel in die Wege zu leiten vermag, und nichts
weniger wird es wohl brauchen, um die globale Klimanotbremse zu ziehen. Ganz speziell muss dabei auch die soziale Verträglichkeit und globale
Gerechtigkeit der Verteilung der, sagen wir, „Klimareparaturkosten“ mitgedacht werden. Interdisziplinäre Schwerpunkte wie die auf der BOKU sind
dafür unerlässlich.
Und dies ist nun der positive Aspekt der Vernetzung von für sich genommen sehr vielen sehr dystopisch anmutenden Befunden, Wissenschaftler*innen
der BOKU versuchen, nicht nur Wandel in die Wege zu leiten, sondern auch Wege zu einem positiven Wandel hin zu skizzieren. Ich kann Ihnen allen
nur wünschen, dass Sie in Öffentlichkeit und Politik auch Gehör finden, dass die Wahrnehmung der krisenhaften Außenrealitäten in Sachen Energie,
Biodiversität und Klima endlich einsinkt und einen Kipppunkt im öffentlichen Bewusstsein hin zu einem positiveren Handeln überschreitet, anders
gesagt: Ich möchte der Hoffnung Ausdruck verleihen, dass wir Menschen doch lernfähiger sind, als es den Anschein haben mag, diese Hoffnung, scheint
mir, ist alles, was wir haben.
Ich gratuliere der Universität für Bodenkultur Wien, ihren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, Lehrenden und Lernenden ganz herzlich zu
ihrem Jubiläum und wünsche in diesem Sinn viel erkenntnisreiche Forschung und die möglichst rasche und flächendeckende Umsetzung des dabei
gewonnenen Wissens in die Praxis. Und natürlich die Freude an der Entdeckung und am Spielerischen nebenbei, die für das Auffinden neuer
Lösungswege so wichtig sind, ob in der Wissenschaft oder beim Aufbauen von Nonsense-Maschinen mit oder ohne Ballons.
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