Ernst Adolf Willkomm Weiße Sclaven oder Die Leiden des Volkes

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brennt damit kein Anderer sie als sein Eigenthum ansprechen
kann, so legte uns unser Herr und Gebieter
diesen schimmernden Sclavenring um die freie Stirn,
um uns aus allem Volk heraus zu erkennen und sein
Recht auf uns geltend zu machen! Du wirst sagen, wir
hätten ja nur dieses Band der Schmach wegwerfen und
fliehen dürfen, um frei, um Menschen zu werden, aber
das war nicht so leicht! Einmal ist der in schimpflicher
Abhängigkeit geborene Mensch von Natur feig und nur
im Augenblick wilder Aufreizung zu selbstständigen
Thaten und Entschlüssen fähig, und sodann gab es tausend
Verräther aus Furcht vor Strafe. Nie gelang es einzelner
Flüchtlingen, für immer zu entkommen. Man
entdeckte ihre Spur, ehe sie noch die Grenzen überschritten
hatten, und dienstwillig lieferte sie ein Herr
dem andern aus!«
»Aber Ihr entkamt ja doch, Großvater Ihr fandet in
Polen Aufnahme und ein freies Leben, warum kehrt Ihr
nun dahin zurück, wo es Euch so elend erging, und
noch dazu mit der Abzeichen der Knechtschaft um die
Stirn?«
»Ja,« sagte der Greis, »ich entkam, aber nicht allein,
nicht, weil ich es überdrüssig was zu dienen, sondern
in Folge eines Ereignisses wovon Du später hören
sollst! – Warum ich hieher zurückkehre und das
Band der Sclaverei trage? Nun, ich suche am Rande
des Grabes mein Vaterland auf, um Gerechtigkeit zu
fordern oder Rache zu üben! Und ich habe diesen Reif