der motor – Ausgabe 2/23 – Kommunikation für die Branche

Erich Bitter
ist tot:
Der Traum vom Auto
mit dem eigenen Namen
Die Erich Bitter GmbH & Co KG baute die Außenhaut nicht
selbst, sondern ließ das von den bewährten Spezialisten
der Karosseriefabrik Baur in Stuttgart erledigen. Dort entstanden
zu besten Zeiten zwölf Coupés im Monat. Sauber
schließende Türen und Hauben sowie eine sportwagentaugliche
Steifigkeit der teilweise sehr lang geratenen Blechteile
waren so garantiert.
Erich Bitter zwischen einem Bitter CD
und einem Opel Insignia aum-opel.
Er war ein „Car-Guy“, wie es in Deutschland nur wenige gab,
das Coupé, das seinen Namen trägt, gehörte zu den Sensationen
der Frankfurter IAA 1973.
Im Fahrradgeschäft seiner Eltern in Schwelm entdeckte er
seine Autobegeisterung. Wenige Tage vor seinem 90. Geburtstag
ist Erich Bitter nun gestorben.
„Schreib einfach Deinen Namen dran“, hatte ein Freund Erich
Bitter geraten, als der rassig-elegante Bitter CD fertig war.
Vielen Sammlern gilt das Auto noch heute als das schönste
Coupé deutscher Produktion, sehr selten ist es ohnehin. Nur
395 Exemplare wurden davon gebaut. Unter der italienisch
anmutenden Hülle steckte bewährte Großserientechnik von
Opel bzw. General Motors.
Der Diplomat B aus Rüsselsheim, in dem Erich Bitter die passende
Basis für sein Sportwagen-Projekt fand, wurde seinerzeit
von einem V8-Chevrolet-Motor angetrieben, der 5,4 Liter
Hubraum und 230 PS hatte. Das Opel-Topmodell ließ Bitter
um 16 Zentimeter verkürzen und entwarf eine flache Karosserie
mit Fließheck und Klappscheinwerfern darum herum. Das
Design des Bitter CD orientierte sich an einer Opel-Studie aus
dem Jahr 1969 und einem Entwurf von Pietro Frua, der für
Fiat und Maserati gearbeitet hatte. Deren Modell Ghibli weist
eine gewisse Ähnlichkeit mit Bitters Kreation auf.
Das Fahrwerk hatte hinten eine aufwendige De-Dion-Achse
mit zwei Längslenkern und einem Dreieckslenker, vorne
wurde die damals übliche Querlenker-Aufhängung genutzt.
Opel unterstützte Bitters Vorhaben von Anfang an und im Interieur
hinterließ der Massenhersteller denn auch seine unverwechselbare
Handschrift. Obwohl der Diplomat kein großer
wirtschaftlicher Erfolg war, passten seine Ausstattungs- und
Inventarteile zum Upper-Class-Niveau, das Bitter repräsentieren
wollte. Pedalerie, Handbremsgriff, Automatik-Wählhebel,
Zigarettenanzünder und Tastatur stammten aus den Rüsselsheimer
Regalen, vereinzelt kamen auch Opel-Rekord-Bauteile
zum Einsatz. Die großen Rundinstrumente waren in Palisanderholz
gebettet. Die Tachometer-Skala reichte bis 300
km/h, was dem dynamischen Äußeren eine gewisse Glaubwürdigkeit
zu verleihen schien.
Die Präsentation des Bitter CD auf der IAA 1973 war ein erstaunlicher
Coup. 200 Bestellungen gingen trotz des damals
enormen Verkaufspreises von 60.000 D-Mark ein. Die heraufziehende
Ölkrise ließ das Interesse aber genauso schnell wieder
schrumpfen. Zum Zeitpunkt der Präsentation des fast 210
km/h schnellen Zweitürers war die von Erich Bitter gegründete
Firma gerade zwei Jahre alt, doch in der Autobranche war er
schon länger aktiv und bekannt.
Bereits 1960 hatte
er eine NSU-Werksvertretung
aufgebaut, später engagierte
er sich mit Volvo
und Saab, trat ferner als
Lieferant für Porsche-Lenkräder
in Erscheinung.
Unter anderem erwarb
Bitter den Status des Alleinimporteurs
für Abarth in
Deutschland.
Der Sportwagen mit dem
eigenen Namen war
schließlich die Verwirklichung
eines Lebenstrau-
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