Gornergrat Bahn – Faszination seit 125 Jahren

Geschichte 1
Touristische Erschliessung des Gornergrats
Am 20. August 1898 erreichte der 1. Zug der Gornergrat Bahn die damalige Bergstation (3018 m ü.M.). Mit
der Bahn-Erschliessung festigte Zermatt seine Position als weltberühmte Feriendestination. Dazu trug die
Kunde von den alpinistischen Eroberungen – insbesondere der Erstbesteigung des Matterhorns 1865 –
und die verkehrstechnische Erschliessung von Zermatt im Jahre 1891 mit der Visp – Zermatt-Bahn bei.
Die «Entdeckung» des Gornergrats
Mit der Annahme der Bundesverfassung
wurde 1848 der Schweizer Bundesstaat
gegründet. Geschichtsschreiber:innen datieren
die «Entdeckung» des Gornergrats
ebenfalls im Jahr 1848 mit der angeblichen
Erstbegehung durch den Engländer
James David Forbes. Wir können aber
davon ausgehen, dass Menschen schon
früher auf dem Gornergrat unterwegs
waren. Denn der Gornergrat ist technisch
einfach zu besteigen. Zudem waren 1848
schon diverse Gipfel um Zermatt bestiegen
worden, wie das Kleine Matterhorn
im Jahr 1792 sowie diverse Viertausender,
wie zum Beispiel das Breithorn, die Vinzentpyramide,
die Zumsteinspitze und die
Ludwigshöhe, zwischen 1813 und 1822.
Schon 1579 regelte die «Purenzunft»
(Bauernzunft), wie die Alpen auf Riffelberg
genutzt und wann die Schafe auf
den «Gorneren» gelassen werden konnten.
Es ist deshalb naheliegend, dass
Einheimische aus landwirtschaftlichen
Gründen schon vor der Mitte des 19. Jahrhunderts
auf den Gornergrat gingen.
Touristische Attraktivität
des Gornergrats
1838 wurde in Zermatt das erste Hotel mit
drei Betten eröffnet. Schon bald suchten
immer mehr Gäste aus aller Welt die Nähe
zu den majestätischen Schneebergen.
Ein Gipfel hat die frühen Besucher:innen
speziell fasziniert: das 4478 m ü.M. hohe
Matterhorn. Dementsprechend gross war
auch das Interesse an der Besteigung des
Gornergrats. 1856 fand das Gornergrat-
Panorama erstmals Aufnahme in das bekannte
Reisehandbuch «Die Schweiz»
von Karl Baedeker. Seit 1862 ist der Gornergrat
auf der Schweizer Dufourkarte
verzeichnet. Ab 1870 entwickelte sich ein
reger Tourismus auf den Gornergrat.
Erste elektrische Zahnradbahn
der Schweiz
Was lag da näher, als eine Bahn auf dem
bekannten und beliebten Aussichtsberg
zu bauen? Mit ihrer Fertigstellung 1898
war die Gornergrat Bahn die erste elektrische
Zahnradbahn der Schweiz und
erst die Dritte weltweit, nach dem 1892
erbauten «Chemin de fer du Salève» in
Frankreich und der 1894 erbauten «Barmer
Bergbahn» in Deutschland. Diese beiden
Bahnen wurden allerdings 1937 und
1959 abgebaut. Somit ist die Gornergrat
Bahn heute die älteste noch existierende
elektrische Zahnradbahn der Welt.
Mit der Eröffnung der Gornergrat Bahn
war es in Europa auch erstmals möglich,
mit einer Bahn auf über 3000 m ü.M. zu
fahren. Die Gornergrat Bahn löste damit
die «Brienzer Rothornbahn» ab, die bis
dahin den höchsten, mit einer Bahn erreichbaren
Gipfel auf 2252 m ü.M. in der
Schweiz aufwies. Die Bergstation der
Gornergrat Bahn überragte sie um 766
Meter. Weltweit war einzig die nordamerikanische
«Manitou and Pike’s Peak
Railway» in Colorado höher gelegen. Die
1891 mit Dampfbetrieb eröffnete Bahn
startete auf 2015 m ü.M. und fuhr bis zur
Bergstation auf 4260 m ü.M.
«Nirgends gibt es eine solche Ausstellung
von Grösse und Schönheit,
wie sie vom Gornergratgipfel
geschaut werden kann.»
Mark Twain, anno 1878
125 Jahre Gornergrat Bahn 1