Gornergrat Bahn – Faszination seit 125 Jahren

Geschichte 5
Tunnels als bauliche Herausforderung
Bei ihrer Eröffnung durchquerte die Gornergrat Bahn auf der Strecke zwischen Zermatt und Riffelalp
5 Tunnels: Gsässtunnel (40 m Länge), Bränfluhtunnel (58 m), Kühlerbrunnentunnel (19 m), Landtunnel
(179 m – früher auch als Unteralptunnel bezeichnet) und den Signaltunnel (51 m) nach der
Station Riffelalp.
Grosses Projekt — wenig Zeit
Die Baufirma Greulich & Haag baute aufgrund
des ambitiösen Bauplans auch im
Winter an den Tunnels. Denn jeder Tag
Verspätung der Eröffnung wurde mit CHF
2000.– gebüsst. Die Firma Greulich &
Haag verpflichtete sich damals, die Bahn
zu vertraglich festgesetzten Bedingungen
zu bauen. Das Pflichtenheft verlangte von
der Baufirma gegen die Pauschalsumme
von CHF 3 000 000.– folgende Leistungen:
Die definitive Bauprojektierung, den
Bau der Bahn einschliesslich Kraftwerk
und der elektrischen Anlagen, den Erwerb
des Landes und der Wassernutzungsrechte
sowie die Beschaffung des Rollmaterials
und des Mobiliars.
Um die Zeit zu nutzen, brachte die Baufirma
rund 150 Männer in Baracken auf
der Riffelalp unter, damit die Arbeiter
während des Winters 1896/97 alle Tunnels
durchschlagen konnten. Probleme
bereiteten der Bauleitung das nächtliche
Sprengverbot des Kantons Wallis und die
teilweise sehr harten Felsbänder. Für ein
Loch von 35 cm verschlissen die Bauarbeiter
bis 30 Bohrer. Die ersten drei Tunnels
wurden in festen Fels geschlagen und bedurften
keiner Ausmauerung. Dagegen
wurden der Landtunnel und der letzte
Tunnel oberhalb der Riffelalp auf der ganzen
Länge ausgemauert.
Verzögerte Eröffnung
Die Bahngesellschaft vereinbarte die Eröffnung
der Bahn auf den 1. Juli 1898. Die
Baufirma konnte diesen Termin aufgrund
des späten Schneefalls im Frühjahr nicht
einhalten. Die Verantwortlichen eröffneten
die Bahn schliesslich am 20. August
1898. Ob die Bahn die Baufirma für die
Verspätung eine Busse in Rechnung stellte,
konnte nicht festgestellt werden.
Heute durchfährt die Bahn noch vier Tunnel.
Der Signaltunnel oberhalb der Station
Riffelalp wurde 1962 abgetragen.
Er durchquerte eine wasserführende Geländerippe.
Eine nachhaltige Sanierung
war nicht mehr möglich. Der Landtunnel
musste wegen des hohen Felsdrucks zwischen
1971 und 1973 saniert werden.
Da die Bahn zu Beginn nur während vier
Sommermonaten (Juni bis September)
verkehrte, genügten diese Tunnels. Für
die Aufnahme des Winterbetriebs waren
aber weitere bauliche Massnahmen nötig.
Mehr dazu später.
125 Jahre Gornergrat Bahn 5