Familiengeschichte Johner OHG Kapitel 1: Auf und Ab ... - con-texte

Familiengeschichte Johner OHG
Kapitel 1: Auf und Ab einer Unternehmer-Familie
Die Reise durch 200 Jahre deutsche Wirtschaftsgeschichte
ist in Bernhard Johners mitternachtsfarbenem Mercedes in
fünf Minuten zu machen. Sie führt durch ein ziemlich
unscheinbares Dorf, das schwäbische Wiesbach. Das Haus
des ersten »Mechanikus« in der Familie – dessen, der in
Wiesbach mit der Metallverarbeitung anfing – steht nicht
mehr, wohl aber das mächtige, kleinfenstrige Haus seines
Sohnes, des Urgroßonkels Konrad Johner. Ein Anwesen,
das heute noch imposant wirkt und vom damaligen
Wohlstand zeugt. Hier war freilich Platz für eine große
Werkstatt, hier wurden Uhrenbestandteile gedreht.
Dann fährt der Seniorchef des heutigen Unternehmens an
einem schlichten Wohnhaus vorbei, nahe am Ortskern
gelegen. Kleiner als das vom Konrad Johner, und von
einer Werkstatt oder gar Fabrik keine Spur. Aber da
waren die 40 Quadratmeter ebenerdig, auf denen in den
50er Jahren des vergangenen Jahrhunderts die ersten
Maschinen der Johner OHG ratterten, eingehüllt in den
Dampf des Kühlöls, der den ganzen Raum vernebelte.
Heute nimmt das Unternehmen den 50fachen Platz ein, in
einem der Industriegebiete des Ortes und ist ein
mittelgroßer Hersteller für Präzisions-Drehteile. Das
Unternehmen hat sich unter den ganz neuen
Gegebenheiten der Globalisierung bestens behauptet. Im
Moment der Niederschrift seiner Geschichte wird es von
der Bankenkrise geschüttelt. Aber Krisen und Brüche

kennt die Familie seit 200 Jahren. Rückschritte,
Fortschritte.
Im Haus aus den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts, ganz
in der Nähe der Kirche gelegen, wohnen jetzt zwei
Familien mit ihren Kindern. Aber vor 50 Jahren horchte
Franziska Johner, die Großmutter der beiden heutigen
Firmeninhaber, auf den gleichförmigen Rhythmus der
laufenden Maschinen, während sie für den Betrieb ihres
Nachbarn in Heimarbeit Kugelschreiberminen
zusammenbaute oder für sich und ihre vier Kinder das
Mittagessen kochte. Das Geräusch gehörte zu ihrem
Alltag, es bedeutete Betrieb und Leben, das sich
unermüdlich und konstant bewegte und drehte, so wie die
Spindeln in den Maschinen, die die rohen Metallstangen
drehten und halfen, sie in Muttern und Bolzen zu
verwandeln. Bernhard Johner war ihr Ältester, 25, und ihr
Mann schon tot.
Franziska Johner war, wie viele Wiesbacherinnen zu der
Zeit, Fabrikarbeiterin und nebenberuflich Landwirtin. Seit
dem Tod ihres Mannes war sie auch Inhaberin des
Familienunternehmens. Das Geräusch der Maschinen
hörte man damals aus vielen Wiesbacher Kellern,
Garagen oder Schuppen: Der Ort war und ist ein Zentrum
der Drehteileindustrie. Unauffällig eingebettet in eine
abwechslungsreiche Landschaft und angelehnt an den
mächtigen Heuberg, sieht Wiesbach wirklich nicht aus wie
der am höchsten industrialisierte Ort Deutschlands, der er
ist: 95% der arbeitenden Bevölkerung ist in der Industrie

tätig, die Quote der Berufstätigen ist auch unter den
Frauen hoch.
An Wiesbach scheint erst einmal überhaupt nichts
bemerkenswert zu sein. Ein mittelgroßer Ort, hübsch
eingebettet in eine Mulde. Man muss, wie überall im Kreis
Tuttlingen, schon sehr genau hinsehen, um auf die Idee
zu kommen, dass man sich in einer hoch industrialisierten
Gegend bewegt. Keine rauchenden Schlote, keine
Industriehalden, keine Ansammlungen garstiger, lieblos
hingestellter Fabrikanlagen, keine einbetonierten, toten
Gewässer. Es sieht eher nach ländlichem Idyll aus, die
Landschaft ist wunderschön, das 20 Kilometer entfernte
Donautal eine Attraktion für Wanderer und Kajakfahrer.
Im Sommer wirkt Wiesbach idyllisch. Weckt die Lust, sich
die Wäldchen, die Wiesen, das noch bescheidene Tal des
Beera-Bachs zu erschließen. Es geht auf und ab, und über
allem steht der 1015 Meter hohe Lemberg, höchste
Erhebung der Schwäbischen Alb, mit einem eisernem
Turm, auf dessen oberster Plattform sich dem Wanderer
eine herrliche Aussicht bis hinüber zum Schwarzwald und
im Süden auf die Schweizer Alpen bietet. Wenn das
Wetter jedoch schlecht ist, merkt man, wie hoch der Ort
liegt und wie kalt es deswegen da ist. Der kälteste Ort
Deutschlands – Stetten am kalten Markt – liegt nicht weit
weg. Wiesbach liegt an der europäischen Wasserscheide,
balancierend auf diesem Rücken, an dem entlang sich die
europäischen Flüsse entscheiden, ob sie Richtung Osten
ins Schwarze Meer oder Richtung Westen in den Atlantik
fließen. Grenzland also, das in die eine wie die andere

Richtung blickt, sich aber stets mehr nach Westen und
Süden hin orientiert hat, nach Frankreich, in die Schweiz
und nach Österreich natürlich, wovon das Örtchen bis
1805 auch Teil war.
Die Gegend ist, mit dem Stuttgarter Umland, einer der
Konjunkturmotoren der Bundesrepublik. Hier werden die
Exportschlager hergestellt, auf die manche europäische
Nachbarländer ziemlich neidisch sind. Der Landkreis
Tuttlingen gehört zum »Musterländle«, das Theodor Heuss
einst als »Muster deutscher Möglichkeiten« empfahl. Die
Arbeitslosigkeit liegt in normalen Zeiten bei unter fünf
Prozent, eine Traumzahl für den Rest der Republik. In den
vergangenen Jahren wurden Arbeitsplätze geschaffen,
nicht abgebaut – auch im Betrieb der Johners, der vor
allem Teile herstellt, die der Endverbraucher kaum zu
Gesicht bekommt, weil sie wiederum in Maschinen
eingebaut werden: Achsen, Wellen, Drehteile. Ein
typischer Zulieferbetrieb.
Moderne Maschinen stoßen solche Metallteile fast im
Sekundentakt aus. Im heutigen Betrieb der Johner OHG
kommen sie von einem dünnen Film aus Öl umgeben auf
die Welt, werden von Maschinen gereinigt und von
anderen Maschinen ins turmhohe Palettenlager
transportiert. Maschinen produzieren und verarbeiten
Teile für Maschinen, dazwischen ein paar Menschen. Was
manchem heutzutage als Alptraum erscheinen mag,
ersehnte Bernhard Johners Bruder Helmut, der später
einen Betrieb in den USA aufbaute, sehr. Er hat von so
einem Arbeiten ohne körperliche Mühen geträumt als
kleiner Junge, während er zusah, wie sein Vater

schuftete. Wie der Mann immer wieder die gleichen,
kraftaufwändigen Bewegungen ausführte, über die
Zahnzangen gebeugt, die er fräsen, feilen und polieren
musste, oft zwölf Stunden am Tag oder mehr. Es gab
Momente, in diesen vierziger Jahren des vergangenen
Jahrhunderts, da empfand der kleine Junge Mitleid mit
dem Vater.
Bernhard Johner, sein großer Bruder, hat die Schufterei
auch gekannt. Die Not auch. Im Hungerwinter nach dem
2. Weltkrieg musste er Kartoffeln betteln gehen für sich
und die Seinen. Er erzählt das, im hellen, kobaltblau und
hellgrau gehaltenen Besprechungszimmer seines
Unternehmens sitzend, so ruhig und selbstverständlich
wie die anderen Erfahrungen seines Lebens – warum auch
nicht übrigens, es war nichts Besonderes, so viele
mussten das damals tun. Für Bernhard Johner und die
anderen Menschen seiner Generation in der Gegend ist
Wohlstand noch nichts Selbstverständliches. Die Härten
des Lebens sind ihm präsent, aber zugleich auch
bewältigbar durch Einsatz, Intelligenz und
Zusammenstehen mit Familie und Kollegen.
Er erzählt eigentlich alles so ziemlich gleich genau und
ruhig. Ob es um die Nöte seines Vaters während des Nazi-
Regimes geht oder um sein Bangen, ob die Konjunktur
rechtzeitig anzieht, um seinen Betrieb über die Runden zu
bringen, damit all die Mühe nicht umsonst war. Als seien
seine Neugier, sein Interesse am Erlebten und daran, es
richtig wiederzugeben, noch größer als alle mit dem
Erlebten verbundenen Gefühle. Vor fünfzehn Jahren hat
Bernhard Johner einen Herzinfarkt gehabt; auch im

Frühjahr 2003 ist er dem Tod, knapp entronnen: Da
waren schon alle Kinder ums Krankenhausbett
versammelt, der Stift lag bereit, um die letzten Dinge zu
sagen. Das hat ihm den Blick fürs Wesentliche geschärft
und das Leben kostbarer gemacht, manche Probleme
relativiert.
Die immergleichen Bewegungen an der Maschine,
stundenlang! Für den Senior nicht weiter erwähnenswert,
aber sein Sohn Martin kann sich an die so verbrachten
schulfreien Samstagvormittage gut erinnern. Bis in die
70er Jahre gab es diese eintönige Tätigkeit an den so
genannten Nachbearbeitungsmaschinen noch.
Gewindestift rein in die Führung der Maschine, Hebel nach
vorne drücken, damit die Maschine den Schlitz fräst, oder
die Fläche poliert, Hebel zurückziehen, Stift raus. Neuer
Gewindestift rein, Hebel vordrücken. . . drei Bewegungen,
auszuführen im Sekundentakt, die dem Körper
stundenlang ihren Rhythmus diktierten. So sah das
Arbeitsleben mancher Arbeiter und insbesondere vieler
Arbeiterinnen nicht nur in der Metallindustrie aus, bis die
Rationalisierung so weit fortgeschritten war, dass die
Maschinen solche Hilfen nicht mehr brauchten bei der
Produktion.
Wenn Bernhard Johner so an einer Maschine stand, was
auch später, als der Betrieb gewachsen war, immer
wieder vorkam, war es für ihn sicher anders. Denn er hat
immer auch den kreativen Anteil an dieser
Arbeitngekannt; das, was der Bedienung der
Nachbearbeitungsmaschine vorangeht: Das Konzipieren

des Fertigungsablaufs eines Drehteils auf dem
Drehautomaten, die Auswahl der geeigneten Werkzeuge
und das Einrichten dieser Maschine, damit die
Produktion schnell, reibungslos und automatisch
funktionierte. Wenn Bernhard Johner an einer Maschine
stand, musste er sich zwar auch einem Rhythmus
anpassen, aber er war es gewesen, der diesen Rhythmus
festgelegt hatte.
Ihm als gelerntem Chirurgie-Mechaniker war diese Arbeit
des Maschineneinrichters zwar nicht ganz fremd, doch sie
forderte von ihm fortwährende berufliche Weiterbildung,
den Austausch mit Kollegen über deren Erfahrung und
auch die Unterstützung durch Maschinen- und
Werkzeuglieferanten. »Das war Nichts für Einzelkämpfer«,
erinnert sich Bernhard Johner.
Er kann sich noch genau daran erinnern, wie man
während und nach dem Krieg aus einer rohen
Metallstange Muttern und Schrauben herstellte, und wie
man die Maschinen dafür einrichtete, manchmal sogar
umbauen musste. Aber er weiß auch, wie man moderne,
computergesteuerte Automaten programmiert, deren
tägliche produzierte Massen nur Lastwagen bewältigen
können. In den 50ern hat Bernhard Johner seine fertigen
Teile noch selbst mit dem Fahrrad zur Post oder zur Bahn
gebracht. Zwischen diesen beiden Zeitpunkten liegt die
stille, industrielle Revolution, wegen der wir heute ein
völlig anderes, so viel komfortableres Leben führen als
unsere Großeltern. Das, was im Nachhinein
Wirtschaftswunder genannt wurde. Sie hat auch Wiesbach
und seine Bewohner verändert, aber nicht dramatisch. Die

Lebenseinstellung, die Kardinaltugenden Erfindungsgeist,
Fleiß, Zuverlässigkeit sind geblieben. Die Wiesbacher
haben die Entwicklung ja nicht passiv erduldet, sondern
mit getragen und gestaltet.
Der Großmutter Franziska hat es gar nicht gefallen, als
ihrem Sohn Bernhard in den 60er Jahren der Betrieb aus
allen Nähten platzte und er sehr erleichtert die 40
Quadratmeter im Haus räumte, um samt Maschinen und
zwei Arbeiterinnen ein paar hundert Meter weiter zu
ziehen. Von der Lemberg- in die Hohenbergstraße in einen
bescheidenes Flachbau, der aber immerhin dreimal so viel
Platz bot wie die erste Werkstatt. Da war Franziskas Mann
schon vierzehn Jahre tot, ihre Jüngste gerade volljährig,
also flügge geworden. Die Maschinen nicht mehr zu hören,
die Abwesenheit, das hat sie unruhig gemacht, als habe
man sie vom stetig klopfenden Herzen der Familie
entfernt. Kein Wunder, war der Umzug doch ein
sozusagen historischer Schritt, den viele Wiesbacher
Kleinbetriebe zu der Zeit schon gemacht hatten: Die
Trennung von Alltags- und Arbeitsleben. Das Ende vom
Leben mit der Drehbank, die bei etlichen Wiesbacher
Familien buchstäblich in der Stube gestanden hatte;
so war es seit hundert Jahren im Ort üblich gewesen.
Da ist es nur folgerichtig, dass die heute hinter einem
Wohnhaus verborgene Werkstatt Bernhard Johners auch
bald ausgedient hatte und der Betrieb vom Wohn- ins
Gewerbegebiet umzog, in die Weiherstraße. Dieser dritten
Bleibe des Johnerschen Betriebs sieht man schon die
Fabrik an, mehrstöckig, mit Zufahrtsrampe. Es liegt an der
Hauptstraße gleich beim Ortseingang, wo die Lastwagen

mit ihren schweren Metallladungen leichter rangieren
können und keine Anwohner mit Lärm und Abgasen
belästigen. Um für diesen Umzug reif zu werden, hat der
Johnersche Betrieb elf Jahre gebraucht, aber Franziska hat
das nicht mehr erlebt. Sie ist drei Jahre nach dem Auszug
des Familienbetriebs aus ihrem Haus gestorben –
Herzversagen.
Auf der kleinen Verkehrsinsel am Ortseingang von
Wiesbach, um die ein Kreisverkehr organisiert ist,
steht eine Skulptur aus Metall, eine Stange, um die sich
mehrere Sphären drehen. Damit man gleich bei der
Ankunft sieht, welche Bewegung es ist, die Wiesbach
und seine Bewohner am Laufen hält. Eine ganz einfache
Bewegung eigentlich, das Kreisen. Aber unendlich
variabel, je nachdem, welches Instrument in welchem
Winkel wie lange und mit welcher Geschwindigkeit aufs
Werkstück trifft – aber da wird es wieder sehr komplex.
Die Wiesbacher hatten damit schon Erfahrung, als das
Grimmsche Wörterbuch noch gar nichts wusste von
drehender Metallverarbeitung. Die Gebrüder kannten,
als ihr bahnbrechendes Werk 1860 erschien, nur das
Drechseln – sozusagen das Gleiche in Holz. Im Weiler
Harras, nahe Wiesbach, wird dagegen schon seit 1679
Metall geschmolzen und verarbeitet – allerdings heiß
geschmiedet und nicht kalt bearbeitet, wie das Bernhardin
Johner und später auch seine Söhne und deren Kollegen
praktizierten.
Am Wiesbacher Kreisverkehr mit den Sphären geht’s
geradeaus in den Ort, rechts und links in Gewerbegebiete
und rechts zum derzeitigen Standort der heutigen Johner

OHG. Links steht noch das alte, zweistöckige Fabrik-
gebäude, in dem irgendwann auch wieder produziert
werden wird, wenn das Unternehmen mehr Platz braucht.
Für die Johners sind die Wirtschaftskrisen bisher
gekommen und wieder vergangen, ohne großen Schaden
anzurichten. Die Stichworte Globalisierung und
internationale Konkurrenz bringen Bernd und Martin
Johner, die jetzt Regie führen über den Familienbetrieb,
nicht aus der Ruhe. Die Johner OHG ist für die meisten
ihrer Kunden ein so genannter A-Lieferant: Erste Wahl.
Von ihren Büros aus haben die beiden Firmenchefs den
rechten Überblick und die Gelassenheit, wenn nicht über
den Dingen, so doch zumindest über dem Ort und seinen
Wiesen und Hügeln zu stehen. Das hellgraue Gebäude
des Betriebs sitzt an einem Hügel, hinten geschützt
von einem Wäldchen und vorne mit einem Ausblick bis
hinüber zum Schwarzwald. Hinüber zu den ganz alten
Wurzeln des Unternehmens sozusagen, denn die Dreherei
kam ursprünglich aus dem Schwarzwald nach Wiesbach,
über die Schwarzwälder Uhrmachereien. Sie brachten im
vorletzten Jahrhundert viele Wiesbacher Familien dazu,
sich irgendwie mit Metallverarbeitung zu befassen.
Im Rücken hat der Betrieb die Abhänge des Lembergs
und des Hochbergs, vor sich die Abhänge des Heubergs.
Auf dem befindet sich eine weite stille Hochfläche mit
ihrem lebendigen Wechsel zwischen Wald, Wiesen und
winzigen Ansammlungen schmucker Häuser. Das dort
gewonnene Heu war und ist für seine Qualität berühmt,
aber sonst wächst da nicht viel und bis vor ein paar

Jahrzehnten war die zugige, 1000 Meter hoch liegende
Ebene gefährlich in der kalten Jahreszeit. Wanderer,
die sich in Nebel und Kälte dort verirrten, konnten im
handylosen Zeitalter leicht die Orientierung verlieren und,
wenn es wirklich bitter kalt war, auch umkommen.
Der Kargheit der Böden haben die Bewohner der Gegend
letztlich und endlich – nach manchen Perioden schlimmen
Hungerleidens – ihren heutigen Wohlstand zu verdanken.
Hier hat man von der Landwirtschaft allein nie gut leben
können, und schon gar nicht mehr, als um 1800 herum
die Bevölkerung stark zu wachsen begann. Wiesbach hat
mit 963 ha eine der geringsten Gemarkungsflächen von
allen Heuberggemeinden. Man musste dazuverdienen
durch ein Handwerk, und das ehemalige Zubrot hat sich
zu einem Industriezweig der Bundesrepublik entwickelt,
dem es im Rhythmus der Konjunktur für die
Automobilindustrie meist eher gut geht. Ein Landstrich,
von dem der Wirtschaftshistoriker Willi Boelcke 1989
schrieb: »Der deutsche Südwesten ist der dritten
technisch-industriellen Revolution besser gewachsen als
andere Wirtschaftsregionen«. Was mit damit zu tun habe,
dass die Betriebe kontinuierlich modernisiert würden und
für derartige Investitionen auch vorgesorgt werde.
Auf seine Art hat das der Seniorchef auch praktiziert, als
er noch das Ruder seines Betriebs in den Händen hielt.
Bloß , dass von gemütlichen Investitionspolstern nicht die
Rede sein konnte. Wenn mal wieder erweitert und
modernisiert worden war, war das Geld schon auch mal
Existenz gefährdend knapp. Dafür hat Bernhard Johner
den Traum eines jeden Elternteils verwirklicht, nämlich
den, dass die Kinder es mal besser haben sollen als man

selbst. Seine beiden Ältesten wissen, was Feierabend ist,
sie haben diverse Hobbys, denen sie nachgehen und sie
müssen nicht mehr um ihre persönliche, wirtschaftliche
Existenz bangen, wenn mal wieder eine Investition fällig
wird, um den Betrieb technisch auf den neuesten Stand
zu bringen.
Es ist kein Zufall, dass man sich gleich wohl fühlt, wenn
man die hellen, hohen Räume des Betriebs betritt.
Ein kompetenter Chef überlässt so etwas heutzutage nicht
mehr seinen persönlichen Vorlieben. Kein Mensch kannte
vor 50 Jahren auch nur den Begriff »Image«. Die Söhne
Martin und Bernd Johner schon, beide haben auch studiert
– wieder etwas, was für ihren Vater ein Traum bleiben
musste – und sie haben mit dem Architekten zusammen
das Raumkonzept und die Ausgestaltung festgelegt.
Ihnen war also völlig klar, dass es sich lohnte, in eine
Werbe-Agentur zu investieren, die sich was überlegt zum
»Auftritt« der Firma. Die haben auch den Maler vermittelt,
der die modernen und dezent dekorativen Gemälde
gemacht hat.
In den Geschäftsräumen ist der einzige Hinweis darauf,
dass hier Metall zerspant, in Form gebracht, poliert wird
mit ungeheuren Kräften, der eigentümliche Geruch. Ganz
leicht nach Fisch oder Meer, aber das liegt vielleicht daran,
dass man den Geruch von Industrie-Öl fast nur noch kennt
von Schiffen, den Fähren beispielsweise, die nach Korsika
oder Dänemark übersetzen. Dazu das Surren der 250
Maschinen – und doch geht es angesichts der hier
produzierten Mengen geradezu still und unhektisch zu.

50000 Liter Öl sind hier im Umlauf, sie kühlen die
Werkstücke und Maschinen, in denen Metall auf Metall
reibt und sich erhitzt. 25 Tonnen Stahl gehen täglich durch
die Maschinen, die 350000 Drehteile ausspucken, matt
schimmernd in ihrer Ölschicht, glatt und gewichtig in der
Hand liegend in ihrer vollkommenen Symmetrie.
Die Tendenz, was Ausstoß und Beschäftigtenzahl angeht,
war bis zur Bankenkrise steigend. Die Johner OHG ist
heute einer der modernsten Betriebe der Gegend.
Das hätte man vor vierzig Jahren von Bernhard Johners
kleiner Fabrik nicht sagen können. Wobei auch der damals
etwas von Maschinen verstand (verpasstes Studium
hin oder her) und darauf achtete, nur das jeweils
Bestgeeignete für seinen Betrieb zu bekommen.
Aber auf dem großen Rad des Lebens und der Geschichte,
das nach oftmals undurchsichtigen Gesetzen mal die
einen, mal die anderen nach oben dreht und wieder
zurückwirft, war die Familie Johner seit mindestens 200
Jahren immer mal wieder oben oder sogar – ein wenig –
an der Radachse mitdrehend. Die Geschichte der Familie
Johner spiegelt die wirtschaftliche Entwicklung der Gegend
wider, mit allem Auf und Ab. Die Johners haben im 19.
Jahrhundert die technischen, wirtschaftlichen, und auch
politischen Entwicklungen in Wiesbach beeinflusst – der
erste Mechanikus von Wiesbach wird in der Ortschronik
erwähnt als einer der 1848 zum ersten Mal frei und
geheim gewählten Gemeinderäte.
Aber dann vernichteten Krieg und Inflation den Reichtum
der Familie. Als der heutige Bernhard Johner dran war,
war wieder einmal das mühselige Aufwärtsdrehen

angesagt. Das war auch seines Vaters Schicksal, der eines
schwierigen Tages seufzend zu seinem Sohn Bernhard
sagte: »Weißt du, du musst nicht glauben, dass wir immer
so schuften mussten, wir waren mal ein wohlhabendes
Geschlecht!« Es gibt Zeiten in dieser Familiengeschichte,
in denen nur ein dünner Faden aus Stolz und Eigensinn
die Verbindung mit einer besseren Vergangenheit aufrecht
erhielt und Richtung bessere Zukunft führte.
Der Ur-Großvater und die Ur-Großonkel Bernhard Johners
gehörten im 19. Jahrhundert nicht nur zu den
erfolgreichsten Unternehmern Wiesbachs, sondern waren
auch selbstbewusst genug, diesen Reichtum zur Schau zu
tragen. Von seinem Urgroßvater wird Robert Johner nicht
mehr so viel gewusst haben – Bernhardin war in Wiesbach
ein geachteter Mann, sonst wäre er nicht Gemeinderat
geworden. Er brachte die erste industrielle Revolution
nach Wiesbach. Seine technischen Fertigkeiten, die er
an seine Söhne und Schüler weitergab, haben mit dazu
beigetragen, dass der legendäre Fleiß und die Sparsamkeit
der Heuberger auch in Wiesbach Früchte tragen konnten.
Nicht dass er revolutionäre Erfindungen gemacht hätte.
Darin waren die Deutschen Anfang des 19. Jahrhunderts
gar nicht gut. Das Land war zu sehr mit seiner
Kleinstaaterei beschäftigt, um ein guter Nährboden für
spektakuläre, wirtschaftliche Entwicklungen zu sein.
In Deutschland fand die Industrialisierung wegen
fehlender Rohstoffe und Bodenschätze ja spät statt,
Vorreiter war England. Aber in Wiesbach und dem
Landstrich drum herum wurden alle neuen Entwicklungen
begierig aufgenommen. Die Messerschmiede in Tuttlingen

eisten nach Paris, um sich weiter zu bilden und dort das
Herstellen chirurgischer Instrumente zu lernen.
Die Uhrmacher im Schwarzwald fertigten auf einfachen,
fußbetriebenen Drehbänken die Teile für ihre berühmten
Uhren. Die Metallverarbeitung hat eine lange Tradition im
Landkreis Tuttlingen – schon Ende des 17. Jahrhunderts
gab es auch in Tuttlingen-Ludwigstal ein Hüttenwerk.
Auch nach Bernhardin Johner bleibt die Geschichte der
Familie Johner eng verknüpft mit der der wirtschaftlichen
Entwicklung Wiesbachs. Schüler der Schüler von
Bernhardin werden wiederum seine Urenkel ausbilden.
Die Männer, die Bernhardins Lehrling Quirin Weiß
ausgebildet hat, werden die Betriebe aufbauen, die heute
das Wiesbacher Wirtschaftsleben bestimmen. Quirins Weiß
Sohn Johannes hat eine Seifenfabrik aufgebaut, die es
heute noch gibt.
Der Sohn von Quirins Lehrling Wenzel, der auffallender
Weise genau so heißt wie Quirins Sohn, nämlich
Johannes Weiß: Der gründete eine Drehteileherstellung,
die inzwischen von einem seiner Urenkel weiter betrieben
wird. Der Kompagnon von Quirin Weiß Sohn in der
Seifenfabrik, Franz Hermle, hat eine Uhrenfabrik
gegründet, die es heute noch gibt und die bis in die
neunziger Jahre hinein der größte Arbeitgeber am Ort war.
Die rasante wirtschaftliche Entwicklung eines Ortes, der so
weit weg liegt von den großen Zentren, hat sogar
Wirtschaftswissenschaftler in Neuseeland interessiert.
Ein Professor Franklin hat sich in den 70er Jahren in
Wiesbach aufgehalten, um heraus zu finden, wie der Ort

das bloß geschafft hat. Auch ein Fernsehfilm hat sich in
den 80er Jahren mit dieser Frage auseinander gesetzt.
Er hat freilich die Wiesbacher und die Heuberger gewaltig
geärgert, weil er ausgiebig mit folkloristischen Elementen
arbeitete – wortkarge Männer mit Stoppelbärten zeigte
und Frauen mit schwarzen Kopftüchern, die man heute am
Heuberg wohl lange suchen müsste. Da war das Klischee
vom lustfeindlichen, verschrobenen und sich selbst
ausbeutenden Schwaben nicht weit, der als Autodidakt
in seiner Klitsche schuftet und dann reich stirbt, ohne je
richtig gelebt zu haben.
Der Wiesbacher Wohlstand ist nicht bloß entstanden durch
Geiz und Schufterei – so einfach geht das nicht. Not allein
bringt noch keine Perspektiven hervor. Sogar ein
Neuseeländer Wirtschaftswissenschaftler, der Professor
Franklin, hat sich die Frage gestellt, wie »the Mercedes
Village« es schaffte und hat eine kleine Studie erstellt.
Er meint, die Sozialstruktur sei wesentlich gewesen:
Allen ging es gleich schlecht, es gab keine wohlhabende
Schicht, die die Initiative der anderen dämpfen konnte.
Ganz wichtig ist auch, dass es bei aller geographischen
Abgelegenheit viel Kontakt nach außen gab – nicht nur
nach Tuttlingen und Rottweil, sondern auch nach
Frankreich und in die Schweiz. Dafür sorgten die
Wanderarbeiter, die sich im Sommer auswärts verdingten,
und das wohl schon vor dem 19. Jahrhundert.
Bernhardin Johner ist auch so zu seinen Kenntnissen der
Uhrmacherei gekommen. Ihn verschlug es Anfang des 19.
Jahrhunderts mit seiner Familie ins 40 Kilometer entfernte
Königsfeld, eine Hutterer-Gemeinde, die hochadlige und

vermögende Gönner hatte. Dort wehte ein fortschrittlicher
Geist. Für unternehmerischen Erfolg brauchte es schon
damals Weltoffenheit, Flexibilität und Mut – die Offenheit,
sich immer wieder auf den neuesten Stand der Technik zu
bringen, den Mut, die Risiken des Unternehmerseins zu
tragen, die Flexibilität, sich immer wieder auf die neuen
Gegebenheiten des Marktes einzustellen.
Die Johners brauchten dazu noch eine gehörige Portion
Durchhaltevermögen in allen Zeiten.
Das Selbstbewusstsein der reichen Johnerbrüder im 19.
Jahrhundert; den dickköpfigen, mutigen Individualismus
des Robert Johner, der sich auch vom
nationalsozialistischen Regime nicht verbiegen ließ, und
die Kreativität und das politische Engagement der
Nachkriegsgeneration.
Zum Bestehen des Betriebs in seiner heutigen Form haben
mehrere Generationen vorher beigetragen, jede auf ihre
Art. Die Johners haben in harten Zeiten Kraft und
Selbstbewusstsein aus ihrer Geschichte geschöpft, die es
ihnen erlaubt haben, ihren Ehrgeiz und das
Selbstwertgefühl intakt zu halten. Die Umwege, die sie
manchmal machen mussten, haben sich oft als nützlich
erwiesen für spätere Generationen.
Die Herausforderungen sind freilich heute ganz Neue.
Ums nackte Überleben, wie für die Johners beispielsweise
vor 150 Jahren, geht es nicht mehr. Wohl aber, weiterhin,
ums Überleben des Betriebs in der verschärften
Konkurrenz, die die Globalisierung mit sich gebracht hat.
Die Rationalisierungen, die das heute erfordert, spielen
sich noch auf anderen Ebenen ab als der Technischen,

die ja eigentlich einen alten Menschheitstraum wahr
gemacht hat, den der Befreiung von schweren
körperlichen Mühen.
Heute muss das Gesamtsystem der industriellen
Produktion rationalisiert werden, es geht um »Lean
Production«, das Mithalten in der internationalen
Konkurrenz. Mag sein, dass die Geschichte da nicht viel
Hilfe bieten kann. Die Dreher am Heuberg waren schon
früh in der Moderne angekommen, weil sie von Anfang an
– mangels anderer Möglichkeiten – eine arbeitsintensive,
später hoch technisierte Verarbeitungsindustrie betrieben,
wie sie heute die modernen Industrieländer bestimmt.
Wer weiß, welcher Aspekt ihrer Geschichte morgen im
Licht der heutigen Herausforderungen als modern
erscheinen wird: Heute sind es das Qualitätsbewusstsein,
das schon Bernhardin Johner hatte und die Flexibilität
bei der Wahl der herzustellenden Produkte, die die
verschiedenen Generationen bewiesen. Vielleicht auch
der sparsame Umgang mit Ressourcen, der in Zeiten
der Armut praktiziert wurde oder das Zusammenarbeiten
mit Kollegen, der Austausch und die gegenseitige
Unterstützung, die in der Geschichte der Johners oftmals
überlebenswichtig waren.