Die „soziale Immunabwehr“ - VolkswagenStiftung

Kieler Bucht angewiesen, da die Generationszeit der Seenadeln sehr lang ist
und die Tiere sich im Labor nur schwer züchten lassen. Also steigt die Wissenschaftlerin
regelmäßig in ihren Neoprenanzug und sammelt. Das hat sie
schon in Italien, Dänemark und Schweden getan – immer auf der Suche nach
derselben Art. 500 Seenadeln hält sie inzwischen für ihre Experimente; die
Fische leben in Beckenanlagen des IFM- GEOMAR, drei großen Aquarienlandschaften,
bestehend aus 36 Becken mit 100 bis 200 Litern Fassungsvermögen.
Um den Infektionsdruck gering zu halten, schwimmen die Fische in künst -
lichem Meerwasser und verstecken sich in Plastik-Seegras.
Olivia Roth wird das Immunsystem der Tiere ganz grundlegend auf den Prüfstand
stellen. Bei Wirbeltieren – zu denen die Knochenfische zählen – haben
Weibchen generell das stärkere Immunsystem: Sie investieren mehr in den
Nachwuchs und benötigen daher den besseren Schutz. Nun müssten ja,
wenn die Evolutionstheorie über die Nachwuchsinvestitionen aufgeht, bei
den Seenadeln die männlichen Tiere das stärkere Immunsystem vorweisen.
„Um das herauszufinden, habe ich die Immunparameter meiner Seenadeln
gemessen und ihre Immunkompetenz über Infektionsexperimente getestet“,
beschreibt Roth. Und fügt mit wissenschaftlicher Begeisterung im Blick hinzu:
„Es sieht tatsächlich so aus, als ob bei den Seenadeln die Männchen die effizientere
Immunantwort haben!“ Mit einer Reihe von Experimenten will sie
jetzt noch detaillierte Antworten zum Immunsystem bekommen. Geben die
Männchen ihre Immunkompetenz an den Nachwuchs weiter, so wie das normalerweise
eine Mutter tut? Dazu wird sie mal die Männchen, mal die Weibchen
und mal beide mit einem Testkeim infizieren und prüfen, ob der Nachwuchs
vor dem Keim geschützt ist – oder ob nicht. Dann werde sich zeigen,
wie belastbar die bestehenden Theorien zur Evolu tion des Immunsystems
sind – und wie belastbar Batemans Prinzip von der Geschlechtertrennung ist.
Jo Schilling
Das Forscherteam nach erfolgreicher Seenadelfangaktion
mit dem Boot „Wassermann“
(von links): Doktorandin Susanne Landis, die
Studierenden Isabel Keller, Chantal Kabus,
Lothar Miersch und Riturpana Saha; Dr. Jan
Dierking sowie Dr. Olivia Roth. Die Fische
ziehen um in eine der drei Beckenanlagen
des Teams – im Bild links die mittlere, ein
Kreislaufsystem von 18 Becken à 200 Liter.
Impulse 2011 31