Die „soziale Immunabwehr“ - VolkswagenStiftung

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Dr. Katja Liebal vom Max-Planck-Institut in
Leipzig mit Kindern der �Akhoe Hai||om in
Namibia. Die kulturelle Identität des Stammes
schwindet im Zuge einer seit Jahrzehnten
anhaltenden Diskriminierung dieser Bevölkerungsgruppe.
Auch hierfür die Öffentlichkeit
zu sensibilisieren, ist eines der begleitenden
Projektziele der Wissenschaftler.
kulturelle Eigenschaften, insbesondere Sprachvermögen. Die ROSI-Forscher
wollen herausfinden, welche unserer kognitiven Fähigkeiten zu diesem
evolutionären Erfolg beigetragen haben. In ihrem auf drei Jahre angelegten
Projekt vergleichen sie mithilfe von Verhaltensbeobachtungen und experimentellen
Studien die kommunikativen und kognitiven Leistungen von vier
Menschenaffenarten – Bonobos, Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans –
mit denen von Menschen verschiedener Altersstufen und Kulturen. Dabei
gehe es nicht darum, eine Art oder Kultur als höher entwickelt darzustellen,
betont Daniel Haun. „Wir wollen eher den Blick von außen wagen und Gemeinsamkeiten
und Unterschiede zwischen Kulturen und Arten, aber auch die
Mannigfaltigkeit und Variabilität von Verhalten innerhalb der menschlichen
Art herausarbeiten.“ Für diese umfassende Aufgabe versammelt das Projekt
Experten aus Psychologie, Biologie, Verhaltensforschung, Sprachwissenschaft
und Konversationsanalytik – ein ungewöhnlicher Forschungsansatz, der die
VolkswagenStiftung überzeugte. Sie fördert das Vorhaben mit gut einer halben
Million Euro.
Die Anbindung an das Leipziger MPI für evolutionäre Anthropologie zahlte
sich von Beginn an aus. Das 1997 gegründete Institut, das auf seinem Gebiet
zu den führenden Europas zählt, vereint Forscherinnen und Forscher der
Sozial-, Geistes- und Naturwissenschaften, die sich disziplinübergreifend
mit der Evolution des Menschen beschäftigen. Das ROSI-Projekt fand daher
nicht nur eine optimale Infrastruktur vor, sondern konnte bei der Suche nach
Probanden direkt von bestehenden Kooperationen mit einem Leipziger Kindergärtennetzwerk
und dem Leipziger Zoo profitieren. Für die Studien zum
Artvergleich arbeitet das Forschertrio darüber hinaus mit deutschen und
europäischen Zoos sowie mit einer Aufzuchtstation für Orang-Utans auf
Borneo in Indonesien zusammen.