Was man gestern von ihr erwartete. Und wie wir sie künftig ... - EWMR

8 Schwerpunkt Zukunft
ener.go 3 · 2012
• Den Grund für die Zukunftseuphorie
im ausgehenden
19. Jahrhunderts sieht Dr.
Karlheinz Steinmüller in
den technologischen und
politischen Entwicklungen
jener Epoche.
Auf etwas fundierterer Basis wagten dann im jungen
20. Jahrhundert Wissenschaftler und andere Experten
Prognosen über entferntere Entwicklungen auf
ihren jeweiligen Fachgebieten. Mehr als 20 von ihnen
kamen in dem 1910 veröffentlichten Buch „Die Welt
in 100 Jahren“ zu Wort. Westentaschentelefon-Vorhersager
Sloss gelang dabei vielleicht der aus heutiger
Sicht spektakulärste „Treffer“ – aber auch andere
Experten lagen mit ihren Einschätzungen nahe an der
damals noch weit entfernten Realität.
So wurden Fernhör- und Fernseh-Medien prophezeit,
dank derer die Einsamkeit auch an den abgelegensten
Orten verschwinden würde. Die Landwirtschaft würde
stark von elektrisch beheizten Treibhäusern profi -
tieren, die auch Winterernten ermöglichen. Organtransplantationen
und das Ersetzen von Gliedmaßen
waren feste Bestandteile medizinischer Prognosen.
Diesen sowie den meisten anderen Vorhersagen im
frühen 20. Jahrhundert gemein war eine fast durchgehend
optimistische Grundhaltung. „Man sah keine
negativen Begleiterscheinungen der Technik“, sagt
Zukunftsforscher Steinmüller, „sondern nur die Erweiterung
der menschlichen Fähigkeiten.“ Da wurde
bei orts- und zeitunabhängiger Kommunikation eben
nicht an Stress und bei fortschreitender Mobilisierung
nicht an Umweltbelastung gedacht.
Selbst die Weiterentwicklung in der Waffentechnologie
wurde positiv als friedenssichernd interpretiert.
„Wir sind im Besitze von so gewaltigen Vernichtungskräften,
dass jeder von zwei Gegnern geführte Kampf
nur Doppelselbstmord wäre“, argumentierte die
Pazifi stin und Friedensnobelpreisträgerin Bertha von
Suttner bereits 1910. Leider mussten noch zwei Weltkriege
das zerstörerische Potenzial technologischer
Neuerungen offenbaren, ehe Suttners Prophezeiung
der nuklearen Abschreckung im Kalten Krieg Realität
wurde.
Als „Glückstreffer, fundierte Gedanken und sehr viel
Wunschdenken“, fasst Zukunftsforscher Steinmüller
die 100 Jahre alten Expertenvorhersagen zusammen
– das sei die gleiche Mischung, die heute noch
vorherrsche, wenn Medien und Öffentlichkeit über
die Zukunft sprechen. Was die Inhalte angeht, so sieht
der promovierte Philosoph zwei besonders große
Unterschiede zwischen damals und heute: Das in
der aktuellen Zukunftsforschung elementare Thema
Klima spielte vor 100 Jahren keine Rolle. Fundamental
überschätzt wurden hingegen die Möglichkeiten der
Medizin.
„Es besteht gar kein Zweifel darüber, dass wir zu der
Annahme berechtigt sind, die Zukunft werde dem
Radium ein Zeitalter völliger Krankheitslosigkeit danken“,
schrieb damals etwa Professor Everard Hustler.
Der Naturwissenschaftler erwartete ein „Jahrhundert
des Radiums“, in dem das einige Jahre vorher vom
Ehepaar Curie entdeckte strahlende Element nicht nur
alle Krankheiten bezwingen würde: Auch für Pfl anzenwachstum
und Beleuchtung sah Hustler Radium
als Wundermittel an, dank dem es „in hundert Jahren
gewiss in keiner Stadt mehr elektrische, geschweige
denn eine Gasbeleuchtung mehr geben“ werde. de.
„ Glückstreff er, fundierte
Gedanken und sehr viel
Wunschdenken.“
Grandios daneben lagen die Vorhersagen auch in
Bereichen wie Luftfahrt, Kolonien und Kriminalität: So
gingen viele Experten davon aus, dass sich der Zeppelin
gegenüber Starrfl üglern durchsetzen würde, andere
prophezeiten persönliche Fluggeräte. Die Kolonialgebiete
wurden als selbstverständlicher Bestandteil
einer Zukunft betrachtet, in der spätere Kolonialherren
wegen des besseren Klimas in „Lufthäusern über
Afrika“ wohnen. Und Verbrechen, so war der damals
berühmte Kriminologe Professor Cesare Lombroso
überzeugt, würde mehr und mehr als Krankheit angesehen
und entsprechend behandelbar werden.
Noch bizarrer waren die Argumente, mit denen vor
gut 100 Jahren vor den haarigen Folgen der Emanzipation
gewarnt wurde. Je mehr die Frauen „männliche“
Tätigkeiten verrichteten, desto ähnlicher würden
sie dem anderen Geschlecht, war 1900 in der Zeitschrift
„Das neue Jahrhundert“ zu lesen: „Heute
sollen schon 10 % der Frauen stärkeren Bartwuchs
zeigen; dieser Prozentsatz wird sich konsequent
steigern und in freilich noch sehr ferner Zukunft wird
der Bart nicht mehr das Attribut des Mannes sein.“
Glücklicherweise haben sich die Frauen von solch
absurden Zukunftsvisionen nicht weiter abschrecken
lassen …