Prof. Dr. h.c. Marcel Reich-Ranicki Literaturkritiker im Gespräch mit ...

Julia“ hätte. Sie fragte mich, ob ich die Karte haben wollte. Ich war natürlich
glücklich, aber ich konnte in keinem Schauspielführer etwas über den Inhalt
des Stückes lesen. Ich wusste nur, dass es eine Liebestragödie und die
wichtigste Szene eine Balkonszene war. Liebesszenen bestehen meistens
darin, dass der Mann sagt: „Ich will, und zwar gleich.“ Die Frau antwortet:
„Ja, vielleicht, aber etwas später.“ Wenn sie gleich nachgibt, wäre das Stück
ja sofort zu Ende. Ich hatte keine Ahnung von dem Stück. Damals machte
es einen enormen Eindruck auf mich, und zwar wohl deshalb, weil der Held
des Stückes nicht Romeo oder Julia war, sondern die Liebe selbst. Das
Stück zeigt, wie Liebe auf die Menschen wirkt, wie die Menschen davon
völlig hingerissen sind und den Verstand verlieren. Niemand in der
Weltliteratur hat in einem Bühnenwerk die Liebe so dargestellt wie
Shakespeare - er war noch ganz jung, als er dieses Stück schrieb -, obwohl
wir bei Goethe über dieses Thema Herrliches finden können. Nicht jedoch
bei Schiller, über den ich kein schlechtes Wort sagen will, aber was die
Liebe betrifft, war er nicht so genial veranlagt.
Benning-Creanga: Die Liebe zu deutscher Literatur war nicht eine Liebe auf den ersten Blick.
Es gibt eine schöne Anekdote: Ihre Mutter nötigte Sie zu täglichen
Leseübungen, um Ihre Deutschkenntnisse aufzubessern, was Ihnen sehr
verhasst war. Sie soll gesagt haben: „Warte, es wird noch der Tag kommen,
an dem du gerne und freiwillig deutsche Bücher lesen wirst.“ Sie haben
damals geschrien: „Niemals, niemals!“
Reich-Ranicki: Ja. Der größte Teil meines Lebens bestand darin, dass ich am Schreibtisch
saß und deutsche Bücher las. Ich darf bescheiden anmerken, dass das
nicht immer ein reines Vergnügen war. Wenn man nur Spaß haben will,
dann soll man sich einen anderen Beruf als Kritiker wählen. Ich habe aber
nie bedauert, diesen Beruf gewählt zu haben.
Benning-Creanga: Ein schönes Zitat von Ihnen lautet: „Ich begriff, dass man sich in der
Literatur selbst finden könne, seine eigenen Gefühle, Gedanken,
Hoffnungen und Hemmungen.“ Zu frühen Einblicken in die Sexualität
verhalf Ihnen auch ein Buch, nämlich „Narziß und Goldmund“ von Hermann
Hesse. Was haben Sie über Sexualität in diesem Buch lesen können?
Reich-Ranicki: Ja, mein Interesse für die Literatur war schon sehr früh erwacht, nämlich mit
13 Jahren. Ich war jedoch kein Wunderkind. Natürlich habe ich mich - wie
alle Jungs in diesem Alter - für Sexualität interessiert. Es gab überhaupt
keine Aufklärung damals, die Eltern haben sich damit nie beschäftigt und
die Schule erst recht nicht. Die Kinder waren darauf angewiesen, von
anderen Gleichaltrigen ein paar vulgäre Worte zu hören. Ich selbst gestehe,
dass ich mit elf Jahren davon überzeugt war, dass die Geburt so vonstatten
geht, dass sich bei einer Frau der Nabel erweitert und das Kind durch den
Nabel zur Welt kommt. Vielleicht war das gar keine so uninteressante Idee.
Wie wir aber wissen, ist es in der Natur etwas anders. Natürlich interessierte
mich, was über dieses Thema in der Literatur zu finden war. Ich fand eine
Stelle bei „Madame Bovary“ von Flaubert, die die mögliche Wirkung der
Literatur deutlich zeigt: Hier besucht der Graf Madame Bovary und ihren
Mann. Auf dem Heimweg denkt er an Madame Bovary, bei der er eben ein
Mittagessen zu sich genommen hat, und dann kommt der Satz: „Und in
Gedanken entkleidete er sie.“ Dieser Satz machte auf mich einen
ungeheuren Eindruck. Damals, mit 13 Jahren, kam ich auch auf die Idee,
ein Mädchen in Gedanken zu entkleiden. Der große Eindruck beruhte aber
darauf, dass ich erfuhr, dass auf diese Idee schon jemand vor mir
gekommen war und dass es keine Erfindung von mir war. Die Literatur gibt
– und dieses Beispiel, das ich gerade gegeben habe, ist sehr simpel - dem
Leser die Möglichkeit, eigene Probleme und Fragen zu erkennen. Das ist
die ungeheure Wirkung der Literatur.
Benning-Creanga: Die Literatur begleitete Sie ein ganzes Leben. 1920 wurden Sie in Polen
geboren, Ihr Vater musste 1929 Bankrott anmelden, und Sie übersiedelten