Prof. Dr. h.c. Marcel Reich-Ranicki Literaturkritiker im Gespräch mit ...

gegen das Dritte Reich. Die Herrschaften sollen mir nicht mit ihren
Vorwürfen kommen, denn es ist einfach lächerlich. Man hatte mich damals
gefragt: „Sie sind einer, der in Deutschland aufgewachsen ist, Deutsch
spricht, können Sie für uns nach Berlin gehen und sich dort umsehen?“ Ich
war glücklich, dass ich gleich nach dem Krieg im Januar 1946 nach Berlin
kam. Im Übrigen habe ich gar keinen Nachrichtendienst in Berlin gemacht.
Ich sollte Anweisungen aus Warschau bekommen, aber ich bekam nicht
eine Anweisung. Ich vermute, dass die Russen diese Dinge selbst erledigen
wollten.
Benning-Creanga: Als Sie aus London zurückkamen, wurden Sie Kritiker in Polen. Sie haben
deutsche Literatur für polnische Mitbürger rezensiert. 1958 kehrten Sie von
einer Studienreise nicht wieder nach Polen zurück. Sie hatten beschlossen,
sich in Deutschland eine neue Existenz aufzubauen. Sie hatten nur fünf
Dollar in der Tasche, eine alte, klapprige Schreibmaschine und ein paar
Bücher mit dabei. Sie hatten sehr gute Kontakte zu deutschen
Schriftstellern, z. B. zu Siegfried Lenz und Heinrich Böll. Wie haben Sie es
geschafft, dass diese hochrangigen Autoren Sie, den mittellosen polnischen
Kritiker, so freundlich aufnahmen und unterstützten?
Reich-Ranicki: Es ist richtig, dass ich mit fünf Dollar in der Tasche und einer klapprigen
alten Schreibmaschine ankam. Ich hatte keine Kontakte in der
Bundesrepublik, mit Ausnahme von zwei Autoren. Die deutschen
Schriftsteller, die damals nach Warschau kamen, waren vorwiegend
Schriftsteller aus der DDR. Ich lernte viele kennen wie z. B. Arnold Zweig
und Friedrich Wolf. Aus dem Westen kamen wenig Schriftsteller. Lenz
habe ich bei einem kurzen Besuch in Berlin kennen gelernt. Böll war einmal
in Warschau. Beide haben sich mir gegenüber sehr nett verhalten, halfen
mir, boten mir Geld an, das ich aber nicht annahm, da ich ein wenig Geld
auf der Bank hatte von Artikeln, die ich für „Die Welt“ und die FAZ
geschrieben hatte. Vor allem Lenz hat sich allergrößte Mühe gegeben, mir
Kontakte mit Auftraggebern - Leuten von Verlagen, Rundfunk, Zeitungen -
zu verschaffen, und ich konnte sofort versuchen, mich als Literaturkritiker in
deutscher Sprache zu betätigen.
Benning-Creanga: Das ist Ihnen sehr gut gelungen. 14 Jahre waren Sie Kritiker bei der „Zeit“.
Später übernahmen Sie dann den Literaturteil der "Frankfurter Allgemeinen
Zeitung" und haben dort etwas geschafft, was niemandem vor Ihnen
gelang, Sie sind nämlich zu der literaturkritischen Instanz Deutschlands
aufgestiegen. Man nennt Sie auch den „Literatur-Papst“, in Anlehnung an
die Unfehlbarkeit des Papstes. Wie erklären Sie sich diesen beispiellosen
Erfolg? Weshalb gerade Sie?
Reich-Ranicki: Diese Frage haben mir schon viele gestellt. Meine erste Antwort lautet: Das
sollten Sie mir erklären. Das sollten alle anderen erklären, nicht ich.
Dennoch will ich nicht ausweichen: Es gibt keine Wunder auf diesem
Gebiet, weder in der Musik, der Literatur oder im Theater. Wenn manche
eine große Karriere machen und andere nicht, dann hat das immer Gründe.
Anne-Sophie Mutter kann wirklich gut Geige spielen, und über Karajan
konnten die Leute reden, was sie wollten, er war ein schrecklicher Mensch,
aber dirigieren konnte er hervorragend. Ich kam hierher und sah mir an, wie
in diesem Land Literaturkritik gemacht wurde. Ich sah, dass man hier
umständlich über Literatur schrieb, vornehm - ein bisschen zu vornehm -,
nicht sehr klar und nicht entschieden. Vor allem existierte eines nicht: die
Wertung. Die allermeisten Kritiker scheuten sich davor zu sagen, dass
dieses Buch gut ist, weil... Nein, sie referierten die Bücher, informierten über
sie, aber beurteilten und sprachen nicht klar darüber. Wir sind hier in Berlin
in einer Stadt, die einmalig ist, denn es ging eine Maßnahme von dieser
Stadt aus, die man als höchst originell bezeichnen konnte: Es wurde von Dr.
Joseph Goebbels die Literaturkritik - die Kritik überhaupt - verboten. Es war
etwas Ungeheuerliches, dass in einem zivilisierten Land die Kritik verboten