Prof. Dr. h.c. Marcel Reich-Ranicki Literaturkritiker im Gespräch mit ...

nach Berlin. Dort besuchten Sie die deutschsprachige Schule. Sie sagten
einmal: „Wollte ich integriert und geachtet werden, musste ich mich durch
Leistungen im Unterricht auszeichnen.“ So kam es, dass Sie Klassenbester
in Mathematik und bis zum Abitur auch in Deutsch wurden. Nahm Ihre
lebenslängliche Neigung, sich profilieren und immer der Beste sein zu
wollen, vielleicht damit einen Anfang?
Reich-Ranicki: Ja, mit Sicherheit. Ich kam als Fremder in die Schule nach Berlin. Ich war
natürlich ein Außenseiter, war am Anfang etwas anders gekleidet als die
Mitschüler und sprach etwas anders. Ich kam aus einer anderen Sphäre,
und dass ich mich irgendwie bewähren musste oder dass ich irgendwie das
Bedürfnis hatte, mich zu profilieren, war ganz natürlich. Was mich
interessierte, war die Mathematik. Das hatte Folgen, denn ich habe einen
Sohn, der Professor der Mathematik an der Universität von Edinburgh ist.
Damals begann mein Interesse für Literatur und Theater und daher auch für
den Deutschunterricht. Ich las damals sehr viel Literatur, aber fast keine
Literatur für Kinder. Ich las gleich die Erwachsenenliteratur. Ich will nicht
sagen, dass ich alles, was ich damals mit 15 Jahren gelesen habe, auch
wirklich verstanden hätte. Als ich zum ersten Mal den „Zauberberg“ las,
verstand ich von den großen Gesprächen zwischen Settembrini und
Naphta bestimmt nur die Hälfte.
Benning-Creanga: Die Literatur begleitete Sie bis zum Abitur. Sie waren der beste
Deutschschüler, jedoch wurde Ihre Note nach unten korrigiert, denn ein
Jude durfte nicht sehr gut in Deutsch sein. Ihr Immatrikulationsgesuch an
der Berliner Universität wurde abgelehnt, Sie durften nicht studieren, und
Sie haben bis heute nicht studiert, d. h., Sie sind ein Autodidakt. Welche
Vorteile oder Nachteile hat es, sich alles selbst beigebracht zu haben?
Reich-Ranicki: Welche Vorteil es hat, mögen jene beurteilen, die meine Arbeit und meine
Bücher kennen. Eines ist sicher: Ich brauchte mich nicht mit Dingen zu
beschäftigen, die mich nicht interessierten. Wer studiert, muss sich dem
Programm fügen und Prüfungen bestehen. Ich habe mich nur mit dem
beschäftigt, was mich wirklich interessiert hat. Der Nachteil war, dass ich
manches infolgedessen nicht gelernt habe. Es wäre besser für mich
gewesen, wenn ich damals als Student gut Mittelhochdeutsch gelernt hätte.
Ich kann Walther von der Vogelweide im Original lesen, aber bei Wolfram
von Eschenbach ist es schon ein bisschen schwer. Gewiss wäre es besser
gewesen, wenn ich Mittelhochdeutsch gelernt hätte. Ich hatte viel Mühe, mir
all das beizubringen, was ich für nötig hielt und was mich gleichzeitig
interessierte. Ich war den Menschen, die mir Hinweise gaben, dankbar.
Mein Schwager kümmerte sich um meine Lektüren, fragte mich, was ich
las, was ich darüber dachte, und gab mir Anregungen. In meinem ganzen
Leben gab es kaum jemanden, der sich in dieser Hinsicht um mich
gekümmert hätte.
Benning-Creanga: Eines frühen Morgens im November 1938 klopfte es an Ihrer Türe und ein
Polizist kam herein. Er hatte die Ausweisung aus dem Deutschen Reich in
der Hand, und Sie mussten sich sofort auf den Weg nach Polen machen.
Sie wurden nach Polen deportiert, und dort begann eine der großen
Tragödien Ihres Lebens. Sie wurden im Warschauer Ghetto im Judenrat
tätig und leiteten dort das Korrespondentenbüro. Sie waren für die
Korrespondenz mit den polnischen Behörden zuständig. Sie beschreiben
das auch in Ihrer Autobiografie. Mich berührte besonders die
Abschiedsszene, als Ihre Eltern nach Treblinka deportiert wurden und somit
in den sicheren Tod gingen. Wie haben Sie diese Erlebnisse, das Leben im
Ghetto, gezeichnet?
Reich-Ranicki: Alle großen Erlebnisse menschlichen Lebens zeichnen das Individuum.
Jeder, der den Krieg erlebt hat, wird von solchen Erlebnissen geprägt. Was
mich betrifft: Ich bin nicht von einem Tag auf den anderen deportiert
worden. So gemütlich ging das nicht zu, denn ich musste mit dem