Die KÖlNer rathaus- propheteN - Museen in Köln

MuseuM schnütgen
Im Fokus
Die KÖlNer
rathaus-
propheteN
Skulptur um 1400 für
BürgerSchaft und kirche
19. sEP. 2012 – 7. APr. 2013

um 1400 wandelten sich die politischen machtverhältnisse
in köln grundlegend. das mittelalterliche
handelszentrum am rhein wurde
endgültig zur Bürgerstadt. Bereits 1288 hatte
der kölner erzbischof nach der Schlacht von
Worringen seine weltlichen herrschaftsansprüche
auf das Stadtgebiet aufgeben
müssen. rund hundert Jahre später erhoben
sich die kaufleute und handwerker nun gegen
die Obrigkeit der patrizier, der familien des
Stadtadels. 1396 gab sich die kölner Bürgerschaft
eine demokratische Stadtverfassung,
die über 400 Jahre lang geltung behalten sollte.
in dieser urkunde, dem Verbundbrief, war die
neue Zusammensetzung des Stadt rates geregelt.
die wahlberechtigten Bürger der Stadt
waren nun in 22 gaffeln – Zusammenschlüssen
von kaufleuten und Zünften – organisiert. mit
ihren Siegeln unter dem Verbundbrief verbürgten
sich die gaffeln für die einhaltung der hier
fest geschriebenen grundsätze.
die propheten aus dem kölner rathaus hielten
den Bürgervertretern ihre Verant wortung
gegenüber Stadt und Bürgern anschaulich vor

augen. ihre Schriftbänder zitieren grundsätze
politischer moral, die sich zum teil wortgetreu
an den Verbundbrief anlehnen. diese stadtgeschichtlich
bedeutsame gruppe gotischer
kölner Skulptur wird nun als leihgabe des
historischen rathauses dauerhaft im museum
Schnütgen ausgestellt.
die rathauspropheten sind zudem ausdruck
einer sich wandelnden auftraggeberschaft
im spätmittelalterlichen köln. als
Sitz der bürger lichen Stadtregierung sollte ein
repräsentatives rathaus das neue Selbstbewusstsein
der Bürger weithin sichtbar machen.
1406 beschloss der kölner Stadtrat den
neubau des rathausturms mit neuem ratssaal.
die prophetenfiguren entstanden um 1414
in Zusammenhang mit dem gerade fertiggestellten
ratsturm. die »weisen ratgeber«
waren in der sog. prophetenkammer aufgestellt,
die die Bürgervertreter auf dem Weg
in den ratssaal passierten.
Wie in den anderen kunstgattungen gab
es in der Skulptur um 1400 eine breite Vielfalt
an unterschiedlichen Stilen und Werkstätten.
die geringe Zahl an überlieferten Bildwerken
und die Wechselwirkung zwischen den verschiedenen
gattungen und regionen erschweren
oftmals eine Zuschreibung an bestimmte
künstler. die bedeutsamsten künstlerischen
einflüsse für die Skulptur dieser Zeit gingen
jedoch von den parlern aus. diese Baumeister­
und Steinmetzfamilie war an einer reihe von
herausragenden Bauprojekten in ganz mitteleuropa
beteiligt. Besonders ihre arbeiten am
Veitsdom in prag unter peter parler wurden

zum Vorbild für die zeitgenössische Baukunst
und Skulptur. ihr bildhauerisches Werk zeichnet
sich durch eine große naturnähe im detail
aus: So lassen sich Blattranken in der Bau­ oder
figurenzier oft botanisch genau bestimmen.
auch führten die parler das individuelle porträt
in der Skulptur ein. ihre figuren zeigen darüber
hinaus in ihrer weichen Bewegtheit und der
plastischen durchbildung der gewänder einen
Stil, der um 1400 charakteristisch wird.
mit dem Bau des gotischen doms betrieben
die kölner erzbischöfe ab 1248 die bedeutendste
Baustelle in der mittel alterlichen
Stadt. das anspruchsvolle großprojekt eines
kathedralbaus am rhein strahlte auf die
gesamte kunst produktion der Stadt aus. auch
zwischen der prager parlerwerkstatt und der
dombauhütte in köln bestanden vielfältige
künstlerische und familiäre Beziehungen. in
der sog. parlerbüste aus der Sammlung des
museum Schnütgen und den archivoltenfiguren
vom petersportal des doms hinterließen
die parler ihre typische figurengestaltung
und maßwerkornamentik.

kölner rathaus
camera prophetarum

acht propheten aus dem Kölner rathaus
Köln, um 1414
Eiche, farbig gefasst
Museum Schnütgen, Leihgabe aus
dem Historischen Rathaus, Köln
eine camera prophetarum, eine prophetenkammer,
ist im kölner rathaus bereits für das
Jahr 1448 belegt. hier waren die holz skulpturen
nachweislich um 1600 aufgestellt. ursprünglich
könnten sie auch für den neuen ratssaal entstanden
sein. trotz der individu ellen und
lebensnahen ausführung der gesichter überwiegen
die gemeinsamkeiten der acht figuren:
gestreckte leiber mit schmalen Schultern,
lebhafte Bewegtheit bei geschlossener körperhaltung,
üppige lange Bärte – mit ausnahme
des einen jungen propheten – und wiederkehrende
faltenwürfe der volumi nösen gewänder
charakterisieren sie als zusammen gehörige
gruppe.
die Botschaften der propheten an die
ratsherren sind zum teil noch heute aktuell.
Zwar wurden die lateinischen Sprüche auf
den Schriftbändern mehrfach übermalt
1

und vertauscht, doch sind sie durch frühere
abschriften überliefert:
»Zuerst suchet das Reich Gottes und seine
Gerechtigkeit«
»Das gemeine Beste ist dem persönlichen
immer vorzuziehen«
(ursprünglich: »Die Furcht vor dem Herrn
ist der Anfang der Weisheit«)
»Nimm langsam Rat, dann eil’ zur Tat«
»Das gemeine Beste ist dem persönlichen
immer vorzuziehen«
»Die Unversehrtheit der Vernunft
überwindet diejenigen, die (das Gesetz)
abzuschaffen wünschen«
»Es ist billig, dass ein Meister des
Totschlags durch sein eigenes Handwerk
umkomme«
»Es soll keiner aus dem Rat schwatzen«
»Wer für die Gemeinschaft stirbt,
soll ewig leben«

Mittelteil des palanter altars
Köln, zwischen 1419 und 1425
Nussbaum, farbig gefasst
KOLUMBA – Kunstmuseum des Erzbistums
Köln, Inv.-Nr. 1996/497
das relief bildete ursprünglich den mittelteil
eines altarretabels, das die familie palant für
die pfarrkirche in linnich stiftete. tafelgemälde
bildeten die flügel des altarbildes.
Verschiedene rollen mariens werden hier
miteinander verschmolzen: die gottes mutter
präsentiert ihr kind, während zwei der engel
sie zur himmelskönigin krönen. Weitere engel
heben sie wie zur himmel fahrt empor und
öffnen dabei ihren umhang. dieses motiv
hat man als anspielung auf das thema der
Schutzmantel madonna interpretiert, die den
gläubigen unter ihrem mantel Schutz vor
Strafe bietet.
Stilistisch steht dieses relief den rat hauspropheten
besonders nahe, möglicher weise
stammt es sogar aus derselben Werkstatt.
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Madonna mit Kind (Kartäuser Madonna)
Köln, um 1420
Kalkstein
Museum Schnütgen, Inv.-Nr. K 159
die madonna mit kind stammt aus der marien ­
kapelle der kölner kartäuserkirche St. Barbara.
dort wurde sie 1923 bei der frei legung eines
klosterfensters wieder entdeckt: man hatte
sie im 19. Jahrhundert als füll material verbaut.
Obwohl nur fragmen tarisch erhalten, zählt
die figur zur qualitativ herausragenden kölner
Stein skulptur ihrer Zeit. in ihrer lebendigen
körperdrehung erinnert sie an die figurenauffassung
der rathauspropheten. ursprünglich
vollendete der leicht nach rechts, dem kind
zugeneigte marienkopf dieses Bewegungsmotiv
der madonna.
ebenfalls aus der kartäuserkirche stammt
eine engelskonsole (inv.­nr. k 160) im museum
Schnütgen, die möglicherweise als Basis der
marienfigur diente.
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Konsolbüste mit dem parlerwappen
Kölner Werkstatt der Parler, um 1390
Kalkstein, farbige Fassung teilweise ergänzt
Museum Schnütgen, Inv.-Nr. K 127
die von lebendiger Spannung erfüllte Büste
einer jungen frau trägt eine mächtige krone
aus vollplastisch gearbeitetem laubwerk. es
handelt sich um Beifuß, der zu den im mittelalter
symbolisch auf maria bezogenen pflanzen
gehört. ursprüng lich trug die konsole wohl
eine Statue der maria, der »neuen eva«.
So kann die Büste als dar stellung der alttestamentlichen
eva gedeutet werden. ihre Brust
ziert das familien wappen der parler, ein
Winkelhaken auf zweifarbigem Schild. derart
prominent platziert, ist es vielleicht nicht nur
als künstlersignatur, sondern auch als Stifterzeichen
für die verlorene marienfigur zu
ver stehen. auch ein in der Büste verarbeitetes
porträt einer parlerin ist nicht aus zuschließen.
die konsole stammt aus einer abgebrochenen
kirche in der nähe des kölner domes.
Restauriert mit freundlicher Unter stützung
von Dr. Herta Lepie, Aachen
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Wilder Mann
Köln, 1390–1400
Eiche
Museum Schnütgen, Inv.-Nr. A 47
in der Vorstellungswelt des späten mittel alters
lebten die »Wilden leute« außerhalb der
Zivilisation in der wilden natur. Sie sind von
mensch licher gestalt, aber von fell bedeckt.
als trieb hafte naturwesen ähneln sie den
Satyrn der römischen antike. manchmal tragen
sie keulen, rauben den rittern ihre frauen oder
geben sich dem rausch hin. der Wilde mann
von der abschlusswange eines chorgestühls
ist jedoch von anderer art: mit den armen
schützt er seinen kopf vor einem dämo nischen
angreifer, von dem heute nur noch eine
klaue erhalten ist. Seine gesichtszüge sind
voll trauer und angst. darin spiegeln sich das
leiden und die todesver fallenheit der
gott losen, aber auch die Sehnsucht nach
erlösung. Stilistisch ist die kleine Skulptur ein
meisterwerk aus dem umkreis der kölner
parlerwerkstatt.
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Vier archivoltenfiguren vom petersportal
des Kölner Domes: engel mit tragbarer orgel
(portativ), hl. Quirinus, prophet, hl. Barbara
Kölner Werkstatt der Parler, um 1380
Kalkstein
Hohe Domkirche zu Köln
Inv.-Nr. B 849, B 842, B 825, B 843
die thronenden figuren schmückten ursprünglich
mit weiteren Skulpturen die Bogenläufe
(archivolten) des einzigen kölner domportals,
das bereits im mittel alter fertiggestellt wurde.
das kirchengebäude als ganzes galt im
mittelalter als Symbol des in der apokalypse
des Johannes beschriebenen himmlischen
Jerusalem, der Stadt des paradieses. deshalb
wurden auch die portale der kirchen, besonders
seit der romanik, für die darstellung
heilsgeschichtlicher Vor stellungen bedeutsam.
ein frühes Beispiel dafür im museum
Schnütgen ist das tympanon der cäcilienkirche
(inv.­nr. k 275).
dem petersportal des domes geben
Szenen aus dem leben des apostels petrus
im tympanon, dem Bogenfeld über dem
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eingang, seinen namen. Zu beiden Seiten des
tympanons sitzen je drei propheten in der
inneren der insgesamt vier steil zulaufenden
archivolten. im nächsten Bogenlauf folgen
die vier evangelisten und vier kirchenväter.
die dritte archivolte ist mit männlichen
und weiblichen heiligen‚ wie Barbara und
Quirinus bestückt, während in der äußeren
musi zierende engel und erzväter erscheinen.
raumgreifende körperlichkeit und
leb hafte gesten sowie die maßwerkformen
an den thronwangen charakterisieren die
Skulpturen als Werke der parler. auffallend
ist die gesichts ähnlichkeit der hl. Barbara zur
konsolbüste mit dem parlerwappen.

Friesentormadonna
Köln, um 1360–80
Nussbaum, farbig gefasst
Museum Schnütgen, Inv.-Nr. A 40
die muttergottes mit kind ist in ihren schlanken
proportionen und in ihrem geschlossenen
umriss mit Bauskulptur zu Seiten von
kirchenportalen vergleichbar. Stilistisch
besteht eine besondere Verwandtschaft zu
den gewände figuren der parler werkstatt am
petersportal des kölner doms. typisch für
diese Zeit ist die halbnackte darstellung des
christkindes – bei älteren madonnen wurde
es in der regel bekleidet, kurze Zeit später
hingegen völlig nackt dargestellt.
Restauriert mit freundlicher
Unterstützung von
Pro Arte Medii Aevi, Köln
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Muttergottes in der sonne
Köln, um 1370–90
Nussbaum, farbig gefasst
Museum Schnütgen, Inv.-Nr. A 895
die kleine mutter­kind­gruppe mit der sehr
mädchenhaften maria stammt wohl aus einem
andachtsaltärchen. ungewöhnlich ist die
dar stellung in einem flammenkranz. die
flammen versetzen maria in eine himmlische
Sphäre. Vielleicht sind sie auch als Bezug
auf das apoka lyptische Weib aus der Vision
des evangelisten Johannes zu verstehen.
in der apokalypse wird die von einem drachen
bedrohte schwangere frau als erscheinung
im himmel geschildert. Sie steht auf dem
mond und ist »mit der Sonne bekleidet«.
Später hat sich daraus das motiv
der mondsichel madonna entwickelt.
Erworben mit freundlicher Unter stützung
von Pro Arte Medii Aevi, Köln
Restauriert mit freundlicher Unter stützung
von Marly Soltek, Köln
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statuette einer heiligen
Köln, um 1370–90
Nussbaum, farbig gefasst
Museum Schnütgen, Inv.-Nr. A 1067
mit ihrem unter dem mantel eng anliegenden
kleid und dem lang herabfließenden, fein
struktu rierten haar steht die weibliche heilige
der muttergottes in der Sonne sehr nahe. auch
die gesichter gleichen sich auffällig. der ausgeprägte
S­Schwung der Statuette verleiht ihr
besondere eleganz. gleichzeitig schuf der
künstler damit den raum für ein – nicht erhaltenes
– attribut als erkennungsmerkmal der
heiligen: es könnte sich um eine hl. katharina
handeln, die ihre rechte hand ehemals auf ein
Schwert stützte.
Erworben mit freundlicher Unterstützung
von Pro Arte Medii Aevi, Köln
9

textdokumente aus dem
historischen archiv der stadt Köln
Schriftliche überlieferungen haben eine große
Bedeutung für das Verständnis von kunstwerken.
über wenige Bildwerke aus dem mittelalter
sind wir so gut über auftraggeber, entstehungszeit
und funktion informiert, wie im falle
der kölner rathauspropheten. mit regelmäßig
ausgetausch ten urkunden und Schriftstücken
präsentiert das historische archiv der Stadt
köln in einem Schaufenster innerhalb der
aus stellung eine auswahl der Quellen,
die licht auf die entstehungs­ und nutzungszusammenhänge
der figuren werfen. alle
exponate waren von der katastrophe des
einsturzes im Jahr 2009 betroffen.
10

19.9.2012–15.10.2012
Verbundbrief von 1396
Pergament, Wachssiegel an Seidenschnüren
Historisches Archiv, Köln, Best. 1
(Haupturkundenarchiv) U K/5788/3
im Jahr 1396 setzten die in gaffeln organisierten
kölner handwerker und kaufleute der patrizierherrschaft
ein ende. die neue politische
Ordnung wurde mit dem Verbund brief bestätigt,
der bis zum ende des 18. Jahrhunderts die
Stadt ver fassung prägte. diese neuerungen in
der Stadt verfassung führten letztlich zur
repräsentativen erweite rung und ausstattung
des rathauses im beginnenden 15. Jahrhundert,
sodass ihnen auch die prophetenfiguren ihre
entstehung verdanken.

15.10.2012–12.11.2012
erstes eidbuch des Zunftrats,
ca. 1398–1400, fol. 2v
Handschrift auf Pergament in Ledereinband
Historisches Archiv, Köln, Best. 30
(Verfassung und Verwaltung) V 8
nach einführung der Zunftverfassung im Jahr
1396 wurde es notwendig, die durch städtische
amtsträger zu beschwörenden eide zu aktualisieren
und an die neuen Verhältnisse anzupassen.
daher wurde dieses neue eidbuch erstellt,
dessen aufwändige künstlerische ausgestaltung
wie die prophetenfiguren auch der
repräsen ta tiven Selbstdarstellung der neu
gebildeten politischen führungsschicht diente.
Zu sehen ist die kreuzigung Jesu. im rahmen
finden sich die evangelistensymbole sowie das
kölner Wappen.
12.11.2012–10.12.2012
Drittes eidbuch von ca. 1450, fol. 45
Handschrift auf Pergament in
Kunstledereinband (späterer Zeit)
Historisches Archiv, Köln, Best. 30
(Verfassung und Verwaltung) V 10
das eidbuch enthält auch den eid der türwärter
im rathaus. demnach gehörte es zu ihren
pflichten, den Zugang zur prophetenkammer
zu kontrollieren, damit niemand zu ihr eingang
erhalten konnte, der nicht dazu befugt war. in
den vertraulichen Schutz bereich des rates war
somit auch die prophetenkammer ein bezogen,
die auf diese Weise dem rat für Verhandlungen
und geschäfte außerhalb des eigentlichen
Sitzungsraumes zur Verfügung stand.

10.12.2012–7.1.2013
urfehde des Johann von erberfelde,
21. Mai 1482
Papier
Historisches Archiv, Köln, Best. 1
(Haupturkundenarchiv) U 1/13759
im Winter 1481/82 kam es in köln zu unruhen
gegen Bürgermeister und rat, die Steuererhöhungen
verfügt hatten. die anführer des
aufstands wurden mit dem tode bestraft,
während ein weiterer kreis von Beteiligten mit
milderen Strafen davon kam. die urkunde zeigt
das Verbrechen des mit Verbannung belegten
Johann von erberfelde: er war mit anderen in
die prophetenkammer eingedrungen. die
prophetenkammer wurde also als rechtlich
besonders geschützter Bereich angesehen.
7.1.2013–4.2.2013
ratsmemorial 2, fol. 114v, 1. april 1468
Handschrift auf Papier, moderner
Pergamenteinband
Historisches Archiv, Köln, Best. 10A
(Ratsmemoriale) 2
im ratsprotokoll vom 1. april 1468 wird ein Streit
innerhalb des rates geschildert, in dessen
Verlauf der ratsherr emerich van Volmer ehrenrührig
gegen ratsmitglieder redete. dies war
gemäß eidbuch verboten, weshalb emerich die
entsprechenden passagen vorgelesen wurden.
dies geschah in einem kleinen kreis in der
propheten kammer, die dem rat als ein nebenraum
diente, in dem man delikate angelegenheiten
regeln konnte, ohne dies vor augen des
gesamten rats oder noch weiterer kreise tun
zu müssen.

4.2.2013–4.3.2013
transfixbrief zum Verbundbrief von 1396,
1513 (in einer späteren abschrift) fol. 182
Handschrift auf Papier in Ganzleder einband
Historisches Archiv, Köln, Best. 30
(Verfassung und Verwaltung) V 49
1513 kam es aufgrund von unzufriedenheit mit
dem ratsregiment zu unruhen. kleine Zirkel
von ratsmitgliedern bildeten informelle gruppen,
die die Beratungen im rat vorwegnahmen
und beeinflussten. dagegen richtete sich der
sogenannte transfixbrief, eine urkunde mit
ergänzungen zum Verbund brief. diese erzielten
allerdings keinen durchschlagenden erfolg.
die prophetenkammer begann daher, ihre
funktion als nebenraum des rats einzubüßen –
denn die informellen »kränzchen« bildeten
eine alternative politische kraft, die nicht an
den tagungsort rathaus gebunden war.
4.3.2013–7.4.2013
ratsprotokoll vom 10. März 1723
Handschrift auf Papier in Pergamenteinband
Historisches Archiv, Köln, Best. 10
(Ratsprotokolle) 170, fol. 71r
Seit dem 16. Jahrhundert verlor die prophetenkammer
ihre funktion als nebenraum des rats.
als teil des rathauses blieb sie jedoch erhalten,
und sie wurde – wie der ausgestellte ratsbeschluss
vom 10. märz 1723 belegt – auch baulich
erhalten. allerdings war ihre ursprüngliche
funktion in Vergessenheit geraten. als »so
genannter propheten cammer« sah man in ihr
offenbar nur noch ein relikt aus der reichsstädtischen
Vergangenheit, ohne zu wissen, welchen
Sinn sie im Verfassungsgefüge gehabt hatte.

Museum Schnütgen
2012
Kuratorin
Iris Metje
Kurator für das
Historische Archiv
der Stadt Köln
Max Plassmann
Ausstellungsgestaltung
chezweitz & partner,
Berlin, Detlef Weitz
mit Harald Niessner,
Toto Binantoro Winarni
Abbildungen
Rheinisches
Bildarchiv Köln;
Kolumba, Köln /
Schenkung Härle;
Dombauarchiv Köln,
Matz und Schenk;
Historisches
Archiv der Stadt Köln,
Susanne Mehwald

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