19 - Steinway in Austria

panorama
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Alle Kraft voraus
Die amerikanische Wirtschaftskrise und der Einzug von Radio und Schallplatte
bringen das Steinway-Schiff in den 1930er und 1940er Jahren gefährlich ins
Schwanken. Doch die Klavierbau-Dynastie trotzt den Stürmen erfolgreich.
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SPARMASSNAHMEN
1932 war der Umsatz der Steinway-Instrumente auf einen historischen Tiefstand gesunken.
Theodore E. Steinway, im Bild (1) rechts, dem romantisch veranlagten Firmenpräsidenten, fiel
es zu, das Unternehmen durch die schlimmste Krise seit der Gründung von Steinway & Sons zu
steuern. Angesichts des sinkenden Erfolgsschiffes entschloss er sich zu radikalen Sparmaßnahmen.
Kurz vor dem großen Börsenkrach schloss er zahlreiche Musikgeschäfte und strich die
meisten Vergünstigungen für Steinway-Künstler.
PRODUKTIONSSTILLSTAND
Trotz Einsparungen schrieb das Unternehmen weiterhin rote Zahlen. Der Schuldenberg wuchs,
ebenso die Lagerbestände. Es blieb Theodore daher nichts anderes übrig, als die meisten Arbeiter
zu kündigen und die Fabrik vorübergehend zu schließen. Erst 1935 begann sich der Markt für
Klaviere und Flügel langsam wieder zu erholen. Maßgeblich dafür verantwortlich waren
Regierungsprogramme, die das Interesse breiter Bevölkerungsschichten für Musik förderten.
INNOVATION
1936 wurde mit dem Modell S (2) die große Innovations-Tradition von Steinway & Sons fortgesetzt.
Um eine schnellere Spieltechnik zu ermöglichen, unterlegten die Konstrukteure die
Tasten mit einem abgerundeten Waagebalken und verlagerten den Schwerpunkt der Tasten mehr
zu ihrer Mitte hin, sodass sie nach dem Anschlag rascher wieder nach oben schnellten. Die mit der
Einführung des Modell S erzielte Umsatzsteigerung war jedoch nur von kurzer Dauer.
NEUE KUNDENWÜNSCHE
Konsumenten verlangten zunehmend preisgünstige, kleinere Klaviere in aktuellem Design.
Steinway & Sons reagierte aber nur langsam auf die veränderten Kundenwünsche. So ging der
Boom der Pianinos lange spurlos am Unternehmen vorbei, bis man sich 1937 entschloss, ein
eigenes kleines Klaviermodell (3) am Markt einzuführen.
ZWEITER WELTKRIEG
Als Steinway & Sons gerade wieder mit Gewinn zu arbeiten begann, brach der Zweite Weltkrieg
aus. Die Rationierung von für den Klavierbau notwendigem Material zwang das Unternehmen
weitgehend zur Einstellung der Produktion. 89 Jahre lang hatte Steinway & Sons exquisite
Musikinstrumente hergestellt. Nun musste das Unternehmen auf Flugzeugbau umsatteln (4),
um den Fabrikbetrieb in New York aufrechterhalten zu können.
MODELL VICTORY
Ein kleiner Weg zurück ins Klaviergeschäft erfolgte 1942 mit dem Bau des Modells Victory für die
Streitkräfte der Vereinigten Staaten (5). Das ein Meter hohe olivgrüne Klavier ohne Füße hatte
Tasten aus tropenbeständigem Zelluloid statt Elfenbein und mit Weicheisen statt rationiertem
Kupfer umwickelte Basssaiten.
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