Heft 4/2012 - Pro Tier

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Bauten in grossen Gruppen. Dort ist der Sauerstoffgehalt sehr gering, der von Kohlendioxid hingegen hoch. Das führt normalerweise zu einer Übersäuerung des Gewebes, die bei Säugetieren – auch beim Menschen – sehr schmerzhafte Verätzungen und Entzündungen auslöst. Einzige Ausnahme: der Nacktmull. Die Forscher vermuten, die Tiere mussten eine hohe Säuretoleranz entwickeln, um unter der Erde überleben zu können. Die Untersuchung an den Nagetieren könne auch das Verständnis chronischer Schmerzen beim Menschen vertiefen, schreiben die Wissenschaftler. So sei das Gewebe von Patienten mit entzünd lichen Gelenkerkrankungen wie Rheuma stark mit Säure angereichert. Der hohe Säuregehalt aktiviert wiederum die Schmerzrezeptoren des Gewebes. Substanzen, die den Kanal blockieren, werden in der Medizin eingesetzt – zum Beispiel zur lokalen Betäubung beim Zahnarzt. Menschen, bei denen der Kanal wegen genetischer Veränderungen beschädigt ist, fühlen keinen Schmerz – genauso wie der Nacktmull. (dpa) 22 Der sprechende Elefant Ein Elefant in einem südkoreanischen Zoo verblüfft Forscher: Das Tier ahmt offensichtlich Worte nach, die seine Pfleger benutzen. Kann der graue Riese tatsächlich sinnhaft mit Menschen kommunizieren? Zugegeben, der Wortschatz von Koshik ist begrenzt. Doch der Elefantenbulle, der in Everland Zoo im südko reanischen Yongin lebt, ahmt offensichtlich einige koreanische Vokabeln nach. Um die Laute zu erzeugen, die nicht zum üblichen Repertoire von Elefanten-Rufen gehören, nutzt Koshik einen Kniff: Er steckt seinen Rüssel ins Maul. So trifft er sowohl Tonlage als auch das Timbre seiner menschlichen Kontakte. Ein inter na- tionales Forscherteam hat das ungewöhnliche Verhalten des Elefanten jetzt genauer untersucht. Angela Stöger von der Universität Wien und ihre Kollegen prüf- ten dazu erst einmal, ob nicht nur die Tierpfleger der Mei- nung sind, dass Koshik ein paar Voka beln erfolgreich nachahmt. Sie spielten dazu 16 in Deutschland Foto: picture-alliance/obs/arte lebenden Koreanern Tonaufnahmen vor. Die Testhörer hatten zwar schon von Koshik gehört, ihn noch nicht gesehen, und sie wussten auch nicht, welche sechs Wörter er angeb lich beherrscht. Die Teilnehmer sollten aufschreiben, was sie zu hören glaubten. Das Ergebnis zeigt, dass das Rüsseltier mit Vokalen ganz gut klarkommt, mit Konsonanten aber weniger, wie die Forscher im Fachmagazin «Current Biology» berichten. Dass Koshik im Gegensatz zu vielen anderen in Zoos lebenden Elefanten seine Pfleger nachahmt, liegt wahr- scheinlich daran, dass er in einer prägenden Lebensphase keine Artgenossen um sich hatte, sondern nur Menschen. Das 1990 in einem Zoo geborene Tier kam im Alter von drei Jahren in den Everland Zoo. In den folgenden zwei Jahren lebten dort auch zwei Elefantendamen – doch danach war Koshik mehrere Jahre lang der einzige Elefant in diesem Tierpark. Er wurde trainiert, auf bestimmte Kommandos zu reagieren – «Nein», «Gut», «Setz dich hin» waren also Vokabeln, die das Tier oft zu hören bekam. 2004 berichteten Pfleger erstmals, dass er Worte nachahmte. Koshik reagiert zwar durch sein Training auf die Kommandos. Aber er selbst benutze die Laute nicht bedeutungsvoll, erklärt Forscherin Stöger. Weder wird Koshik böse, wenn sich der Pfleger nicht hinsetzt oder -legt, nachdem der Elefant die entsprechenden Wörter imitiert hat. Noch kombiniert er die Wörter zu einer Aussage – was etwa mit einem «Aniya-Nuo» möglich wäre, wenn er sich nicht hinsetzen will. «Wir ge- hen davon aus, dass diese Sprachimitation eher eine soziale Funktion hat, als dass Koshik bedeutungsvoll mit den Pflegern kommunizieren will», sagt Stöger. Koshiks Geschichte erinnert an die von Hoover, einem bei Menschen aufgewachsenen Seehund. Er überraschte Zoobesucher, weil er sogar kurze Sätze sprach, «Hey you» rief und mit rauer Stimme lachte wie der ältere Fischer, bei dem er eine Weile gelebt hatte. Auch Hoover verstand wohl nicht, was er da sagte. Er ahmte Lautfolgen nach, die er häufiger gehört hatte. An die Fähigkeiten von Papageien und Beos, die besonders gut darin sind, verschiedenste Geräusche zu imitieren – egal ob Wort oder Klingelton – reichen Hoover und der bei Konsonanten nicht so geschickte Koshik nicht heran. Zudem haben Experimente mit dem berühmt gewordenen Graupapagei Alex gezeigt, dass die Vögel Worte verstehen und bedeutungsvoll einsetzen können. Alex konnte über hundert Vokabeln, er zählte bis sechs, benannte Farben und Formen, und äusserte sich auch, wenn er etwas nicht wollte. (spiegel.de) Schneewittchen trotz Appellen geschossen Das Oberwallis hat seine schneeweisse Gämsgeiss verloren. Jahrelang hielten ProTier 4/12 Foto: zvg
sich die Jäger zurück und freuten sich an dem Tier mit der auffälligen Färbung, das im Gebiet Termerwald/Kläna oberhalb Brig lebte. Bis diesen Herbst ein Waidmann doch abdrückte. Eine Straftat hat er damit nicht begangen, wohl aber ein Gentlemen's Agreement verletzt. Bei den Jagdversammlungen der Diana Brig hatte Wildhüter Josef Theler jeweils dazu aufgerufen, das Tier zu verschonen. «Ich habe an die Vernunft der Jäger appelliert», sagte er auf Anfrage. Damit wollte er nicht nur ein Naturphänomen schützen, an dem Jäger und Naturliebhaber gleichermassen ihre Freude hatten. Weil die Gämsgeiss aufgrund der fehlenden Tarnfärbung kilometerweit zu sehen war, konnten die Wanderungen des Rudels leicht beobachtet werden. «Die weisse Geiss war wie ein markiertes Tier», erklärte Theler. Viereinhalb Jahre alt wurde die weisse Gämse, dann juckte es einen Jäger doch am Abzugsfinger. Theler kennt den Schützen und bestätigt, dass der Abschuss legal war. «Aber ich habe überhaupt kein Verständnis dafür», sagte er hörbar verärgert. Der «Walliser Bote» will wissen, dass sich der Jäger mit dem Abschuss auch den Ärger seiner Kollegen zugezogen hat. Einen besseren Schutz als seine Appelle hätte Theler der weissen Gämse nicht angedeihen lassen können. «Es ist nicht möglich, einzelne Tiere zu schützen», sagte er. (sda) Gänse im Naturschutzeinsatz Die Kombination scheint ungewöhnlich: Gänse und Naturschutz. Doch ein Blick in die Vergangenheit zeigt, dass die traditionelle Beweidung mit Gänsen zukunftsweisend für die Erhaltung von Flachmooren sein könnte. In einem schweizweit einmaligen Pilotprojekt sind seit Herbst 2012 bei Samedan in Graubünden Gänse für Pro Natura im Naturschutzeinsatz. In der Pflege ihrer über 600 Naturschutzgebiete geht Pro Natura immer wieder neue Wege. Vor einigen Jahren startete die Naturschutzorganisation Beweidungen mit Schottischen Hochlandrindern,Wollschweinen, Stiefelgeis sen oder Eseln. Immer auf der Suche nach geeigneten, naturverträglichen Pflegeformen für wertvolle Lebensräume. Nun initiiert Pro Natura Graubünden einen in der Schweiz einmaligen Beweidungsversuch mit Gänsen: In Samedan weiden seit Herbst 2012 derzeit zwölf Diepholzer Gänse in einem Flachmoor. Geplant ist, den Gänse-Bestand nach und nach auf 100 bis 150 Tiere zu vergrössern. Ziel des Pilotprojekts ist eine wirksame und kostengünstige Pflege von artenreichen Mooren und Feuchtgebieten als Alternative zur Mahd. Als positive Nebeneffekte sieht Pro Natura einen Beitrag an den Erhalt der alten Gänseart als kulturelles Erbe und ein Zusatzeinkommen für Landwirte. Wieso Gänse in einem Flachmoor? Salopp beschrieben sind Flachmoore «Wiesen mit den Füssen im Wasser». Bis in die Mitte des vergangenen Jahrhunderts wurden viele Flachmoore zur Streueproduktion landwirtschaftlich genutzt. In der heute intensiven und durch Importe vernetzten Landwirtschaft sind diese wenig ertragreichen Handarbeiten unrentabel geworden. Dennoch benötigen die Flachmoore als geschützte Lebensräume und wertvolle Horte von seltenen und gefährdeten Pflanzen- und Tierarten Pflege. Ohne Pflege würden diese schützenswertenLandschaftsrelikte zuerst verbuschen, bevor sie später ganz mit Wald überwachsen würden. Schwerere Tiere wie Kühe oder Pferde würden das sensible und feuchte Erdgefüge schädigen. Andere sind im feuchten Milieu krankheitsanfällig. Gänseweiden sind in der Schweiz nichts Neues. Seit den 1950er-Jahren sind sie allerdings nach und nach in Vergessenheit geraten. Die im Pro-Natura-Projekt eingesetzte Diepholzer Gans eignet sich vorzüglich, um ohne Trittschäden in Flachmooren zu «arbeiten». Die Gänse sind anspruchslos in ihren Nahrungsgewohnheiten und robust gegenüber Wind und Wetter. (Pro Natura) ProTier 4/12 23 Foto: Marcel Züger / Pro Natura GR
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