Bulletin 3/09 "Norden" - Credit Suisse eMagazine - Deutschland

Illustrationen: Beate Frommelt
Text: Ute Eberle
«Man muss still sein und darf nichts erwarten», sagt Hermundur
Rosenkranz. «Dann sieht man das verborgene Volk.» Rund sechs
Mal sei er dem Huldufólk – von vielen auch Elfen genannt – bisher begegnet,
berichtet der 49­Jährige aus Reykjavík. Beim ersten Mal war er
vier Jahre alt. «Es waren Kinder, die aus den Klippen kamen. Ich war so
klein, dass ich mir nichts dabei dachte.»
«Man muss sich am 24. Juni auf eine Kreuzung setzen», sagt Sigurbjörg
Karlsdóttir, Touristenführerin in Hafnarfjördur. «Laut den Überlieferungen
kann man dann Elfen vorbeiziehen sehen. Aber man darf sie
nicht ansprechen, sonst wird man verrückt.»
«Man muss höflich sein mit den Unsichtbaren», sagt Petur Matthiasson,
Sprecher der Isländischen Strassenverwaltung. «Sie werden nicht
gern überrascht. Aber sie ziehen um, wenn man sie bittet.» Manchmal
verlege das Amt auch Strassen, um das Huldufólk zu schonen. Doch
das sei schon Jahre nicht mehr vorgekommen, versichert Matthiasson.
Man glaube ja auch nicht wirklich an Elfen. «Wir streiten nur nicht gern
ab, dass es sie geben könnte.»
Abgelegen, aber nicht zurückgeblieben
Rund 800 Kilometer Meer trennen Island vom Nordwesten Schottlands.
Es ist das abgelegenste Land Europas. Gut 300 000 Menschen
leben hier nahe dem Polarkreis auf einer Insel, die zweieinhalb Mal
so gross ist wie die Schweiz. Die Isländer sind in vieler Hinsicht
geradezu aggressiv modern. Handys, Internet und Geländewagen
prägen das Alltagsbild. In manchen Fitnessclubs scannt eine Maschine
die Augeniris der Ankommenden. Die Bürgersteige Reykjavíks sind,
dank Wasserenergie, beheizt. Biogenetiker werten das Erbgut der
Bevölkerung aus. Und so wenig Analphabeten gibt es hier, so hoch
sind die Lebenserwartung, die Schulungsrate und die Kaufkraft, dass
sich das Land 2008 an die Spitze des «Human Development Index»
der Vereinten Nationen setzte. Jüngst wählte die Bevölkerung die
erste öffentlich homosexuelle Premierministerin
der Welt, nachdem die alte Regierung
über die Wirtschaftskrise gestolpert war.
Und doch ist die Vergangenheit stets nur
eine kurze Autofahrt entfernt. Zwei Drittel
der Bevölkerung ballen sich im Grossraum
Reykjavík, der Rest lebt in einem dünnen
Streifen entlang der Küste und in geschützten
Tälern. Weite Teile des Landesinneren sehen
dagegen heute noch so aus wie vor Hunderten
von Jahren. Es waren die Wikinger
Skandinaviens, die das Land mit ihren Ruderbooten
ab dem neunten Jahrhundert besiedelten.
Island ist eine Vulkaninsel. Sie sitzt
auf der Naht zwischen den tektonischen
Platten Nordamerikas und Eurasiens. Gletscher
und Lavafelder bedecken weite Teile
ihres Bodens. Nur 0,07 Prozent sind für die
Landwirtschaft geeignet.
Unwirklich wilde Landschaften
Ungebremst von Bäumen – abgesehen von
ein paar wenigen Zwergbirken – fegt der
Wind über Ebenen, die so karg sind, dass
die NASA einst ihre Astronauten herschickte,
Island soll von einem dichten Netz von
Kraftlinien, auch Ley-Linien genannt,
überzogen sein, entlang deren sich Elfen
besonders gerne niederlassen.
Elfen
Norden 23
um sie auf den Mond einzustimmen. Giftgrüne Flechten erklimmen
Hänge, die kein Mensch je bestiegen hat. Kochend heisse
Geysire schiessen aus dem Boden, Gletscherseen klirren,
Schwefelfelder brodeln, Wasserfälle brausen aus der Höhe.
Dampf wabert aus vulkanisch aufgeheizten Hügeln. Nebel
steigt scheinbar aus dem Nichts auf. Und im Sommer flimmert
die Luft, bis das Auge glaubt, Erscheinungen zu sehen.
Sehen den Menschen ähnlich und trinken Kaffee
Kein Wunder, dass die frühen Siedler allerlei Naturgeister hier
vermuteten. Gigantische Trolle – glaubten sie etwa – spuckten
die glühende Lava aus. Gnome und Feen huschten aus ihrer
Sicht zwischen den Büschen und Felsen umher. Die Tradition
dazu hatten sie aus dem skandinavischen und keltischen Raum
mitgebracht, doch während man dort die mystischen Erzählungen
von einst kaum noch beachtet, seien sie in Island «quietschlebendig»,
schrieb vor einigen Jahren Valdimar Hafstein, Forscher
für Anthropologie und Folklore an der Universität von Island.
Und just eine bestimmte Sorte Elfen – das Huldufólk – scheint
noch recht eifrig im Alltag mitzumischen.
«Gemäss den Legenden sehen sie den Menschen ähnlich und
haben eine vergleichbare Wirtschaft», so Hafstein. «Sie haben
Vieh, ernten Heu, rudern Boote, häuten Wale und pflücken
Beeren. Sie haben Priester und Sheriffs und gehen sonntags in
die Kirche.» Leben soll dieses Parallelvolk in Klippen und Felsen,
doch wird ihren Behausungen nachgesagt, überraschend gemütlich
zu sein. Hinter Fenstern und Türen, die Normalsterbliche
meist nicht sehen können, verbergen sich demnach lauschige
Küchen, in denen die Elfen Kaffee trinken und Pfannkuchen
backen. In der Ásbyrgi­Schlucht im Landesnorden sollen sie sogar
ein Konzerthaus gebaut haben. Und hinter einem Wasserfall
in Hellisgerdi vermuten einige ein Elfen­Café. In manchen Umfragen
gab jeder zweite Isländer zu, an Elfen zu glauben. In anderen
war die Zahl der zweifelsfrei Überzeugten
niedriger, doch der grundlegende Trend derselbe:
Die übergrosse Mehrheit des Inselvolks
– bis zu 80 Prozent – ist sich zumindest
nicht sicher, dass es Elfen nicht gibt. «Fragt
man einen Isländer, was er tun würde, wenn
er einen Whirlpool im Garten bauen wollte,
aber dafür einen Felsen wegsprengen müsste,
in dem angeblich Elfen leben, entscheiden
sich die meisten sicherheitshalber dagegen»,
sagt Terry Gunnell, Folkloreprofessor an der
Universität von Island.
Wohlwollend, aber rachsüchtig
Denn die Elfen gelten zwar als insgesamt
wohlwollend, doch rachsüchtig gegenüber
denen, die ihnen Unrecht tun. Wie jener Farmer,
der achtlos einen Fels in seinen Keller
einbaute, obwohl ihn Nachbarn gewarnt hatten,
dass darin Elfen wohnten. Kurz darauf,
so heisst es, erkrankte seine Tochter aus
unerklärlichen Gründen und starb.
Oder jene Bauarbeiter, die einen Elfenstein
aus dem Weg einer neuen Strasse
räumten und ihn dabei zerbrachen. Am >
Credit Suisse bulletin 3/09