handbuch der trekking- und höhenmedizin - Österreichische ...

Das Sterben in der Todeszone
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In extremen Höhen ist die Schwelle zum Scheitern rasch überschritten. Die Tragö-
dien am Everest 1996 und 1997 erinnerten an das historische Massensterben 1934
am Nanga Parbat oder an den kollektiven Höhentod 1986 und 2008 am K2. Stets
läuft es auf dieselben höhentypischen Ursachen hinaus. Charles Houston der große
amerikanische Altmeister der Höhenmedizin, hat dafür den Begriff der „vier Hypo`s"
geprägt:
• HYPOXIE (Sauerstoffmangel) beeinträchtigt massiv das Beurteilungsvermögen,
verlangsamt alle Reflexe und trübt den Realitätssinn. Auch unter Sauerstoffat-
mung (zur Aufstiegshilfe) ist man nicht etwa akklimatisiert, sondern schwer hypo-
xisch. Ein etwaiges Versagen der Sauerstoffausrüstung ist daher immer katastro-
phal, denn es bedeutet nichts anderes als eine plötzliche Zunahme der Hypoxie.
• HYPOTHERMIE (Unterkühlung) ist in extremen Höhen selbst bei bester Kleidung
unvermeidlich und beeinträchtigt die Gehirnleistungen ähnlich wie schwere Hypo-
xie. Die entsprechenden zerebralen Effekte addieren sich also bei unterkühlten
Höhenbergsteigern.
• HYPOGLYKÄMIE (Kohlenhydratmangel) verursacht ähnliche mentale Störungen,
aber auch schwere Schwächezustände.
• HYPOHYDRIERUNG (Flüssigkeitsmangel), beim Höhenbergsteigen ebenso un-
vermeidlich wie Hypoglykämie, bremst den Sauerstofftransport, worauf das Gehirn
bekanntlich besonders empfindlich reagiert, abgesehen vom Thrombembolie- und
Erfrierungsrisiko sowie von der hämokonzentrationsbedingten zusätzlichen Ab-
nahme der Leistungsfähigkeit.
Die „Hydra mit vier Köpfen“:
Hypotherme, hypohydrierte und hypoglykämische Bergsteiger in extremer Hy-
poxie sind schon von vorneherein besonders gefährdet.
© Berghold/Schaffert 2009