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“...no dejar las galeras de Génova, y que conviene, para entretener el favor degenoveses, y también que si se despidiesen podrían ir en mano de franceses, los cuales sise hallasen superiores en la mar, lo de Italia sería en manifiesto peligro, y asimismo podríapasar trabajo lo de las de Cataluña y otras marítimas de España.” 22Insieme agli importanti servizi finanzieri, i genovesi si mostravano insostituibilial momento di assicurare in maniera adeguata il trasporto di persone,soldati, munizioni, cereali e capitali nel Mediterraneo occidentale. In piú,i loro servizi navali erano uno dei principali strumenti per frenare l’avanzataottomana, come indica il loro attivo intervento in occasione della presa diTùnisi, l’assedio di Algeri o la battaglia di Lepanto.Genova non tardó in convertirsi nel punto nevralgico del sistema imperialespagnolo. Non era solamente, come segnalava Filippo Spinola, “la chiaved’Italia” e il nodo centrale delle comunicazioni fra i domini italiani e ibericidella Corona 23 . In qualitá di porto naturale del ducato di Milano, Genova costituivail vettore principale di comunicazioni con i territori imperiali degliAbsburgo e, a partire dallo scoppio della ribellione delle Fiandre e dello spostamentodell’asse dei conflitti internazionali verso la frontiera dei Paesi Bassi,essa finì per convertirsi nel principale enclave strategico della Monarchia.22 Testamento politico di Carlo V, Augusta, 18-1-1548, preso da Fernández Álvarez,Manuel (ed.), Corpus documental de Carlos V, Salamanca, 1975, vol. II, pp. 569-592. In questoscritto, l’Imperatore sottolinea, in maniera contundente, la necessitá di preservare l’alleanzacon la repubblica: “De Génova pienso asegurarme más por ahora y en lo venidero, y efectuándosela cosa o no, deberéis tener cuidado que ella esté en vuestra devoción por lo que toca e importaa la seguridad de toda Italia y a los reinos y estados de Nápoles, Sicilia y Milán; y no solamentepara esto, más aún para los otros reinos de España, islas de Cerdeña, Mallorca y Menorca, de loscuales también los dichos genoveses tienen necesidad, y señaladamente de la vecindad de Milán. Y poresta consideración, y por los servidores que tengo dentro de la dicha ciudad, por beneficios recibidos demí, y con buena dexteridad, espero que ellos se podrán tener en vuestra devoción, también por el respetodel rey de Romanos, mi hermano y por ser amparados de la protección y sombra del Imperio de locual reconocen su libertad.” I criteri strategici dell’Imperatore si manterranno come uno deiprincipali assiomi della Monarchia Cattolica per buona parte del XVII secolo. Nel 1685,l’ambasciatore spagnolo in Genova, Juan Carlos Bazán, ricordava ancora l’apprezzazione diCarlo V sulle squadre di galere di Genova con questi termini: “Y sobre este presupuesto puedorecelar volver a entrar en otra dificultad para el apresto de esta primavera como Vuestra Majestad lotiene mandado y es tan conveniente y necesario y siendo tan de su Real Servicio la conservación de estaescuadra sobre cuya grande importancia traigo a la Real memoria de Vuestra Majestad la singularrecomendación que hizo de ella el Señor Emperador Carlos V en las instrucción que desde Augustaenvió al Señor Rey Felipe II su hijo ambos gloriosos progenitores de Vuestra Majestad” AGS, Estado,leg. 3621, Lettera di Bazán sulle galere di Genova, Genova, 1-3-1685.23 ASG, Archivio Segreto, leg. 2447, Memoriale di Filippo Spinola al viceré diNapoli, conte di Oñate, senza data ma incluso in una serie di lettere spedite da Genovaal suo ambasciatore in Madrid, Pallavicino, sul maltrattamento che i genovesi stavanosoffrendo in Napoli, Genova, 18-1-1649.36