FRATERS CMM

Er kwamen priesters om met hem mee te werken en
in 1625 stichtte hij de Congregatie van de Missie,
een congregatie van priesters die zich bezighield met
armenzorg, de hernieuwing van het parochieleven en de
priesteropleiding op de seminaries die toen overal, op
instigatie van het Concilie van Trente, opgericht werden.
De dames uit hogere kringen bleken ongeschikt te zijn
voor de directe armenzorg. Hun huishoudelijk personeel
was daarvoor wél geschikt en zo ontstond het idee om
meisjes uit de lagere standen te organiseren tot een
vaste, dienstbare groep. Toen hij Louise de Marillac
bereid vond deze groep meisjes te begeleiden, groeide
die uit tot een gemeenschap van religieuze vrouwen.
Vincent stichtte geen zustercongregatie. In die tijd
hoorden zusters thuis in contemplatieve kloosters en
mochten niet in de maatschappij actief zijn. Vincent
had ze juist nodig in de huizen van de armen, de
gevangenissen, bij de galeislaven en in de ziekenhuizen.
De congregatie van de paters en vooral de
gemeenschap van de ‘Dochters der Liefde’, zoals hij zijn
religieuze vrouwenorganisatie noemde, werden grote
groeperingen. Tot nu toe hebben de Dochters der Liefde
wereldwijd meer dan 20.000 leden. Daarnaast zijn er in
de eeuwen na de dood van Vincent en Louise tot in onze
tijd congregaties gesticht in vincentiaanse geest, zelfs
in de Anglicaanse kerk. Het aantal vincentianen is het
meest toegenomen toen een Franse universiteitsdocent,
Frederique Ozanam, in het midden van de negentiende
eeuw begon met Vincentiusverenigingen ten dienste
van de armen. Deze verenigingen, die vooral parochiaal
georganiseerd zijn, tref je over de hele wereld aan en
hebben meer dan één miljoen leden.
frater Pieter-Jan van Lierop
15