VILLA FLORA

La Villa Flora
Hedy Hahnloser-Bühler fut la première à se laisser séduire par la Villa Flora,
située alors en bordure de la vieille ville de Winterthur, dans la Tösstalstrasse.
Elle en fit l’acquisition en 1898 avec une partie de son héritage et y emménagea,
jeune mariée, avec son époux, Arthur Hahnloser. La simplicité de la maison lui
plaisait, car elle s’opposait de façon sympathique à l’exubérance des villas alors
à la mode, avec leur style « petit château » et leur atmosphère souvent oppressante.
Sa silhouette claire et sobre conférait à la Flora une différence libératrice.
Hedy y découvrit très tôt des possibilités de transformations et un lieu où pourrait
s’épanouir son tempérament créatif. Au fil des décennies, la maison d’artisan
construite en 1846 fut métamorphosée par les architectes de Winterthur
Robert Rittmeyer et Walter Furrer, qui firent de cette maison bourgeoise un écrin
pour l’art en aménageant en 1908 le fameux salon, puis en 1926 une salle à
éclairage zénithal, la Villa Flora forme, avec son jardin, également conçu par
Rittmeyer en 1916, un ensemble exceptionnel où papiers peints réalisés à la
main et peintures se complètent, car ils participent du même « esprit du temps ».
Quelques photographies en noir et blanc extraites des archives rendent
compte de l’atmosphère spécifique de la Villa Flora. On y voit la maison de
l’extérieur, avec son architecture modulable : le sobre cube initial reçut en
1926 une galerie et une véranda, se muant ainsi en demeure de collectionneurs
sans se départir de son caractère. D’autres nous conduisent dans le
jardin, avec sa disposition géométrique encore conservée et entretenue de
nos jours, qui culmine avec les deux grandes statues d’Aristide Maillol, l’Été
(1910) et Pomone (1910).
Vu de la Villa Flora vers 1900,
probablement peu de temps
après l’acquisition de la maison
par le jeune couple Arthur
et Hedy Hahnloser-Bühler. Sur
le balcon, Hedy Hahnloser-
Bühler posant en robe blanche.
© Archives Villa Flora
En 1943-1944, le photographe
Willy Maywald prend cette
photographie de Hedy Hahnloser-Bühler
à la Villa Flora. ©
Archives Villa Flora.
u un couple, une pa ssion, une collection
Arthur et Hedy Hahnloser-Bühler s’intéressent d’abord aux artistes suisses Giovanni
Giacometti et Ferdinand Hodler et acquièrent – guidés par un flair infaillible – des perles
de leur production d’alors. Par l’intermédiaire du peintre Félix Vallotton, qui vit à Paris et
dont ils ont acheté des œuvres majeures dès 1908, ils se tournent bientôt vers la scène
artistique de la capitale et s’enthousiasment en particulier pour le travail de Bonnard, mais
aussi pour les tableaux de Vuillard et les sculptures de Maillol, prenant fait et cause pour
le groupe des Nabis qui se considèrent comme les « prophètes d’une nouvelle peinture ».
Les collectionneurs entretiennent des contacts étroits avec leurs amis artistes en qui ils
trouvent aussi de précieux conseillers. Souvent, ils achètent directement les œuvres auprès
d’eux, stimulés par la visite de leur atelier. Ils sont en outre de bons clients des grands
galeristes et marchands d’art de leur temps, tels Eugène Druet et Ambroise Vollard. Arthur
et Hedy Hahnloser-Bühler s’efforcent toujours de rendre compte de l’environnement de
leurs protégés par des œuvres importantes. C’est ainsi qu’entrent dans la collection des
tableaux d’Henri Manguin et Albert Marquet, de Van Gogh et Paul Cézanne ou encore
d’Odilon Redon, rejoints un peu plus tard par des travaux d’Henri Matisse, pour lequel ils
mettent surtout l’accent sur des petits formats.
En 1980, les descendants des collectionneurs créent une fondation, la Hahnloser/Jaeggli
Stiftung, dans l’intention de conserver vivant l’héritage de leurs aïeux. Des dons insignes
issus de cet héritage, comme le Semeur de Van Gogh ou La Blanche et la Noire de Vallotton,
entrent dans les collections de la fondation et forment dès lors le noyau des expositions
présentées au Museum Villa Flora entre 1995 et 2014.
Musée Marmottan Monet – Villa Flora – Les temps enchantés Dossier de presse 5