Las 8 horas_NEW

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i.lrciembre de i914 (178). El anticolegialismo üo bajar sus fuerzas
-porque tarnbién hubo deserciones- de 12 a 5 senadores. Desaparecida
la traba senatorial por un lado, y agudizada la desocupación por la
acentuación de la crisis económica por el otro, el proyecto de Batlle de
1911
-que limitaba la jornada a 8 horas diarias y fuera aprobado con
algunas modificaciones por la cámara de Representanteé en julio de
1913- fue considerado casi de inmediato por este nuevo Senado.
Desde octubre hasta su aprobación final el 17 de noviembre de rglb, se
sucedieron sesiones interminables en que colorados batllistas,
colo¡ados.¡iveristas y el único representante blanco, Alejandro
Gallinal, discutieron co'' pasión y hasta la fatiga las virtudes y los
vicios atribuidos a ese desiderátum del más ,,prófund,o sentimieito de
solidaridad hu¡nana".
El humaniüarismo y cierto difuso anticapitalismo informó las
intervenciones de los batllistas radicales en pro áe hs g horas, como se
vió en el informe favorable de la comisión del senado integrada por
Julio Maúa Sosa, Juan Paullier y Domingo Arena. No era ,,ln nom)bre
de las conuenienci.as del obrero" que se proponía esa jornada, sino
,,en
nombre d.e las mds estricta justicia... de in profunáo senti¡niento d.e
solidarid,ad, htunona", pues las jornadas exCesivas minaban la salud
del trabajador, anuliaban su vida familiar y debilitaban las fuerzas de
"la patria".(1791
Pero en las intervenciones orales de dichos senadores se advierte
un tono anticapitalista que espantó a las clases conservadoras, y al investigador
actual le suena emparentado con el socialismo'e id""t
afines, riesgosas para el orden vigente. Tanto más cuanto ese orden era
el de un país dependiente y en crisis en el año 1915, y con jornadas de
más-de 10 horas (que llegaban a 15 y 16) en el quintó de sús obreros y
empleados.
.Domingo Arena, luego de hacer mención a ,,la sangre obrera', qrre
corúa por sus venas, afirmó que: "Las refonnas obreristas
trardn... sicrnpre en primera fil,a-.. Y anticípo d.esde ahora ^" que "n"ár-
no sé
hasta cudndo las reiuindicacíanes obreras rne p&recenin excesiuas:
creo que nuestra deuda con los que todo hacen, con los que tod.o la producen,
es inrnensa (y aunque se sucedieran abusos de lós obrerosf esos
abusos no serán sino una pobre reaccün contra las infinitos oburo,
que uienen sufriend.o desde que el mundo es rrtundo,'.
Los "Muy bien! Muy bien!" y los "Aplausos en la barra', que provocaron
estas palabras, no tranquilizaron por cierto el ánimolel'empresariado.(
180)
.
Juan Paullier, al contestar el argumento de la oposición sobre el
perjuicio que la jornada unifo¡me para todas las activihades causarla a
la industria nacional, reiteró sus palabras de 1913 en la cárnara de Representantes,
ante la mirada ya torva del patronato: "Si hay en mi
patria urn ind.ustria que rn pueda uiuir,y pft)sperar mós que a la so-m'
'bra d.e Ia explotacün d.el hombre por el hombre, maldita seo esa industria,
y cuanto antes d'esaparezca, mejor!".(181)
La impresión del investigador actual sobre lo radical que era en
101
agitar las 8 horás como bandera reivindicadora, nace de
ur" -o*"nio
que ellas se próclamaron en medio del notable endurecimiento de las
condiciones áe habajo que el patronato había podido imponer desde
1913-14, jugando la cártá de h -abundancia de desocupados' En 1915 el
reformismo- le estaba arrebatando al empresariado una ventaja
"natural" del mercado, y, para peor, todavía insinuaba que toda "rei'
vindicación obrera" -como el peligroso salario rnlnimo- era' en
esencia, justa y atendible.
Es óierto, empero, que el batllismo moderado, qty lig-ado a los
intereses inriustriales, prócuró calmar las inquietudes de esa burguesía
haciéndole ver otras ventajas que el Gobierno podía ofrecer a cambio
de su aceptación de las 8 horas. El senador batllista José L' R'amasso
observó que "si querernos estimular a la industria es necesarin"' que
hagamos marchir simultdneamente este propósito de meioramiento
ob"rero... con eI ¡nismo propósito de meiorarnícnto pora esas indus'
trias" ll82l.El "propóslto'tera aquel al que ya había hecho referencia
expresa et ttlinistro áe Hacienda Pbdro Cosio, al mencionar la voluntad
dei Ejecutivo de promover leyes de protección aduanera.( 183)
Én efecto, "n
tgt¡ se aprobaron varias medidas que incrementaron
los ya elevados derechoi de aduana que pagaban las mercade¡ías
extranjóras (184). y aunque para ello incidieron sobre todo motivos
fiscalistas, lo cierto es que tales subas obraron también para proteger
la producción de la industria nacional.
- De cualquier manera, la documentación consultada y que-expondremos
e' urifutn"o tomo, testimonia que por lo generai los industriales
no se dejaron convencer con este cánje y no perdonaron al refor'
mismo la perdida de su control del mercado y la jornada de trabajo'
:¡rt|l
También de la invesüigación nace la certeza de que la discusión
sobre Ia jornada de 8 horas a fines de 1915 en pl Senado nueve meses
de los comicios de julio de 1916 para constituyentes- fue la prime'
-a
ra donde todas las fuérzas políticas advirtieron claramente la trascendencia
electoral de una ley laboral.
Los senadores dembstraron ser plenamente conscientes de las