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SAINT JEAN-MAROUN
PREMIER
PATRIARCHE MARONITE
LA BATAILLE DE SMAR JBEIL AU VIIÈME SIECLE
AFFERMIT L’INDEPENDENCE DE L’EGLISE MARONITE
L’histoire du premier patriarche
maronite Jean Maroun reste méconnue
même au sein de l’Eglise
maronite. Pourtant Saint Jean
Maroun a joué un rôle de première
importance dans le développement
de l’Eglise maronite. En effet, si les
historiens s’accordent à dire que
Saint Maroun a vécu au cinquième
siècle, l’Eglise maronite ne s’organise
autour d’un patriarche qu’au septième
siècle. Saint Maroun fut le
grain de sénevé qui s’endormit sous
terre pendant deux siècles durant.
Toute l’histoire de l’Eglise maronite
commence avec Saint Maroun, qui
vivait en ermite dans les monts du
Taurus dans le sud de la Turquie
actuelle. La sainteté de Maroun se
tarda pas à se faire connaître au
grand jour. De partout les fidèles
accouraient pour se faire soigner et
écouter la parole de Dieu chez le
serviteur de Dieu. Très vite après sa
mort un monastère fut construit sur
l’emplacement de la mort du saint.
Et plus rapidement encore une multitude
de monastères dédiés à Saint
Maroun virent le jour et s’étendirent
depuis la Mésopotamie jusqu’au
bord de l’Oronte. Les fidèles des
alentours venaient accomplir leurs
devoirs religieux dans ces
monastères. Ces derniers ne
tardèrent pas à se fédérer sous l’autorité
du supérieur du Monastère de
Saint Maroun bâti sur l’Oronte.
Selon plusieurs témoignages historiques
ce monastère devint très
NNU SPIRIT
puissant. Mais les dangers n’allaient
pas tarder à se pointer…
En effet, l’Islam conquérant venait
de sortir de la péninsule arabique et
déjà s’affronter à l’empire Byzantin,
puissance régionale de l’époque
mais pas pour longtemps… Et pour
tout dire, les Eglises chrétiennes s’étaient
lancées dans de sanglantes et
interminables querelles théologiques
qui allaient leur coûter très cher. A
tel point que le siège partriachal
d’Antioche, siège d’une des premières
Eglises fondées par les
apôtres du Christ, devint vacant
pendant plusieurs décennies et ce à
partir de l’an 609.
Saint Jean Maroun a vécu dans cette
époque perturbée et secouée par des
luttes intestines internes et
régionales. Les chroniqueurs racontent
qu’il est né au village de
Sarroum d’une famille noble. Il reçut
une éducation digne d’un intellectuel
de son époque. Erudit, Jean
Maroun se lance dans le combat contre
les Jacobites. En l’an 687, il fut
élevé à la dignité épiscopale et fut
nommé éveque de la ville de
Batroun au Liban puis patriarche de
l’Eglise maronite. Il est le premier
patriarche de cette église, le
Patriarche Nasrallah Sfeir étant le
soixante-seizième patriarche (et le
139ème si on prend en compte les
patriarches qui se sont succédés sur
le Patriarchat d’Antioche depuis les
apôtres).
Dr. Georges LABAKI
Cette indépendance affirmée des
Maronites devait susciter bien d’
inquiétudes sur le plan régional, à tel
point qu’Arabes et Byzantins
tombèrent d’accord pour tenter de la
juguler. Pour cela, l’empereur
byzantin Justinien II, sur instigation
du Calife Omar, envoya une armée
commandée par deux grands
généraux pour tenter de réduire
cette Eglise. Saint Jean Maroun confia
à son neveu le soin de défendre
les Maronites. La bataille eut lieu à
Smar Jbeil et fut marquée par une
victoire totale sur leurs ennemis.
Plus tard, Cyrus, neveu de Saint
Maroun, devint le second patriarche
de l’Eglise maronite.
Saint Jean Maroun fut l’organisateur
de l’Eglise maronite. Il réussit à surmonter
brillamment les difficultés
locales et régionales de son époque
dans un Moyen-Orient secoué par
des conflits interminables. Son
exemple devrait nous inspirer dans
cette époque d’incertitudes que traversent
beaucoup de chrétiens
d’Orient (d’ou une émigration massive).
En outre, des études devraient
lui être consacrées pour faire mieux
connaître ce grand saint.
Le synaxaire de l’Eglise Maronite
célèbre la Fête de Saint Jean Maroun
le 2 mars. Paradoxalement, plusieurs
églises qui lui sont dédiées se trouvent
en dehors du Liban, notamment
aux Etats-unis de l’Amérique.
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