Walter Schels. trans* | Magazin (Blick ins Buch)

SUBTILE METAMORPHOSEN
In seiner Langzeitstudie trans* zeigt Walter Schels den Prozess des Einswerdens
mit sich selbst. Von Beate Lakotta
Leonie war das erste Transmädchen, das Walter Schels im Herbst
2013 in seinem Studio besuchte. Sie war in Begleitung ihrer Mutter
gekommen, es war frühabends, wir saßen zusammen am
großen Tisch, Walter servierte Kaffee und Kekse. Es ging darum,
sich gegenseitig kennenzulernen, ein Gefühl füreinander zu
bekommen. Zuvor hatte ein gemeinsamer Freund, ein Arzt,
Walter gefragt, ob er Lust habe, die Entwicklung einiger seiner
Patienten zu dokumentieren. Als Hormonexperte behandelt der
Freund seit vielen Jahren transsexuelle Jugendliche. Jungen, die
als anatomisches Mädchen zur Welt gekommen sind, und Mädchen
wie Leonie, die als anatomische Jungen geboren sind. Er
hilft ihnen, ihren Körper ihrem als richtig empfundenen Geschlecht
anzugleichen.
Was der Arzt erzählte, weckte unsere Neugier. Walter, der
Porträtanfragen aller Art seit vielen Jahren fast immer ablehnt,
wollte sich auf dieses Langzeitprojekt einlassen. Die Idee war,
die Transformation vom anatomisch angeborenen zum »richtigen«
Geschlecht in bestimmten Zeitabständen fotografisch festzuhalten.
Die Jugendlichen, die aus ganz Deutschland mit ihren
Eltern zu ihrem Endokrinologen nach Hamburg anreisten, würden
fortan den Arzttermin mit dem Besuch beim Fotografen
verbinden, so war es gedacht. Natürlich würden die Eltern beim
Fotografieren dabei sein und müssten auch ihr Einverständnis
geben, schließlich sind alle Porträtierten anfangs minderjährig.
Wenig später stand Leonie, damals 14 Jahre alt und körperlich
noch zu hundert Prozent männlich, zum ersten Mal vor
Walters Kamera. Zunächst machte Walter seine charakteristischen
Porträts – schwarzweiß, Mittelformat, en face, direkter
Blick, wenig Mimik. Danach überließ er Leonie die Regie. Leonie
strahlte selbstbewusst in die Kamera, verwuschelte ihre Korkenzieherlocken,
probierte Posen aus, von niedlich bis Drama
Queen. Ihr damaliger, altersangemessener Berufswunsch:
Schauspielerin oder Model. Als Leonie und ihre Mutter wieder
gegangen waren, blieben Walter und ich verblüfft zurück. Hätten
wir Leonie getroffen, ohne ihre Geschichte zu kennen, niemals
wären wir auf die Idee gekommen, dass sie etwas anderes
sein könnte als – ein Mädchen.
Mittlerweile umfasst die Serie Porträts von fast 30 Transmädchen
und -jungen. Die jüngste Teilnehmerin war zum Zeitpunkt
der ersten Aufnahme elf Jahre alt, der Älteste, Lias, ist heute 23.
Ben, Leonie, Felix, Fynn, Sofia, Marie –
sie wirken alle vollkommen authentisch
Der Moment der Verblüffung bei der ersten Begegnung ist gleich
geblieben: Ben, Leonie, Felix, Fynn, Sofia, Marie – sie alle wirken
völlig authentisch. Kleidung, Körpersprache, Redeweise. Transmädchen
legen mädchenhaft den Kopf schräg, Transjungen
stellen sich erst mal mit verschränkten Armen vor die Kamera.
Es ist, in formaler Hinsicht, eine konservative Fotografie:
Mädchengesichter, Jungengesichter, die ohne zu lächeln in die
Kamera schauen. Ein gleichmäßiges, flaches Licht, das den Charakter
dieser Serie bestimmt – wie den der meisten Serien, die
Walter Schels fotografiert hat. Was soll also das Besondere an
diesen Bildern sein? Die meisten Betrachter sind zunächst ratlos.
Erst wenn sie erfahren, was sich hinter den Porträts verbirgt,
sind sie überrascht, irritiert und anschließend oft berührt. Viele
fragen nach der »Vorher-nachher-Systematik« in der Serie. Sie
erwarten, dass die Entwicklung von einem Geschlecht zum anderen
in der äußeren Erscheinung klar erkennbar sein müsse.
6