Ausstellungskatalog Tony Oursler "SPECULAR" vom Kunstraum Dornbirn

SO LET’S SAY THERE’S
A VOID IN PEOPLE AND
IT FILLS WITH THESE
STARTLING, DISTURBING,
CONFUSING FACTS
PRODUCED IN OUR CHAOTIC
ENVIRONMENTS AND THEY
BECOME ORGANIZED IN
CONSPIRATORIAL, PARANOID
ASSOCIATIONS AND
FANTASIES. TO HEAL IT YOU
NEED TO MIRROR IT, REFLECT
SOMETHING ELSE INTO THE
EYE. THAT COULD BE WHAT
ART DOES IN THE BEST
CASE SCENARIO.
TONY OURSLER
4
5

Soul of America
Noam Elcott in conversation
with Tony Oursler 31
Phantom Mirror
Alice Ko in conversation
with Tony Oursler 55
Die amerikanische Seele
Noam Elcott im Gespräch
mit Tony Oursler 77
Phantomspiegel
Alice Ko im Gespräch
mit Tony Oursler 103
16
17
Biographies, Biographien 127
Colophon, Impressum 137

20
21

28
29

Soul of America
Noam Elcott
in conversation with
Tony Oursler
30
31

NE
TO
Fig↑
Tony Oursler: Rosie, film still, 2021,
courtesy of the artist
Fig↓
Tony Oursler: Sybil and Me, 1996,
video projection, fiberglass, acrylic,
18 in. / 45.7 cm, courtesy of the artist
32
33
You have created giant eye projections
for decades now. Tell me, how
did the series come about and how
has it changed? The original series
came out of an ongoing questioning
of media and its function. What are
people actually doing, sitting in
those dark rooms, staring into the
light, absorbing the endless media
flow? Movies, TV, games, Internet.
Why is it that people would prefer
to look at a model of the world
rather than the world itself? Today
we spend one of seven years looking
“passively” at screens. For
something so pervasive there has
been relatively little research
regarding its effects on a personal
and a public scale. New technologies
hit the public like a wave and
people don’t really spend much
time thinking about the big picture,
they’re just in the stream, while the
cognizant monetize. It happened
with film to some degree, then TV,
and now after twenty years into
Internet culture and smart phones,
similar yet different effects are
happening. So those eyes are a
territory I’m very attracted to,
tracing the invisible forces of pop
culture. I like to call it the invisibility
of the proximate. TV was everywhere,
and by being everywhere
became invisible. And the Internet
has basically done the same. You
think that its omnipresence would
make it omni-visible; but on the
contrary, ubiquity leads to its
invisibility. We are obviously transforming
our brains in this dream
space. The argument that violence
in media doesn’t really function in
a one-to-one scenario has haunted
me recently. If you look at what’s
happened in my lifetime, this increase
in gun ownership: 120 guns
for every hundred people. And in
this particular culture, we’re the
first world, we’re the top, we’ve
got more murders, more … “We’re
number one!” Yeah. Number one in
drug consumption, too, 93,000
overdoses in 2020. Number one in
violence. What’s interesting though,
despite the increase in the number
of murders on TV, and movies, and
video games, murder rates have
actually plummeted in this country
since the 1990s. In cities like New
York, murder rates have been plummeting
to levels not seen since the
1960s (a slight and thus far unexplained
uptick during the pandemic
notwithstanding). All right. Even as
the number of murders on TV continues
to climb, the number of murders
actually occurring in the
streets has dropped to historic
lows. And the often hysterical
claims that violence on TV and
video games provoked violence in
the streets appears to be bunk.
Maybe there are some connections.
I wonder if we’ve replaced the conversation
around media violence
with a new set of questions,
questions you’ve contemplated
more than almost anyone I know,
namely, whether the conspiracies
on the Internet are directly impacting
the conspiracies out in the
world. In this instance, the
causation seems to be much more
pronounced. If in the 1990s you
were thinking about violence and

Die amerikanische Seele
Noam Elcott
im Gespräch mit
Tony Oursler
Sagen wir mal, es gibt eine Leere in den Menschen, und diese Leere wird
mit erschreckenden, verstörenden, verwirrenden Fakten gefüllt, die aus
unseren chaotischen Umgebungen stammen. Und diese Fakten werden zu
konspiratorischen, paranoiden Assoziationen und Fantasien organisiert. Dann
benötigst du, um dich zu heilen, einen Spiegel, der dem Auge ein anderes Bild
zeigt. Im besten Fall könnte Kunst genau das tun. Tony Oursler
76
77

Phantomspiegel
Alice Ko im
Gespräch mit
Tony Oursler
102
103

AK
TO
1
Kaohsiung Museum of Fine Arts, Ausst.-Kat.:
Tony Oursler. Black Box, Kaohsiung, Taiwan,
2021.
Abb↑
Tony Oursler: Refraction, Installationsansicht,
Cisterna Basilica, Istanbul Biennale, Türkei,
1999, courtesy of the artist
Abb
Tony Oursler, Spiral, 2015,
courtesy of the artist
Abb↓
Tony Oursler: The Watching,
Installationsansicht Detail, Fridericianum,
Documenta IX, Kassel, Deutschland, 1992,
courtesy of the artist
104
105
Sollen wir mit Blick auf die Serie
Eyes über Medien und Technologie
sprechen? Es handelt sich um deine
längste kontinuierliche Serie von
Arbeiten. Die Veränderungen, die
sie seit den 1990er Jahren bis heute
durchlaufen hat, sind durchaus
tiefgreifend. Das Fernsehen und die
Filmindustrie haben sich gewandelt,
um ein breiteres Publikum anzusprechen,
und es existieren heute
unterschiedliche Plattformen im
Internet, wie etwa Youtube oder die
sozialen Medien. Algorithmen erschaffen
in rasantem Tempo Bilder
und Videos, sodass es online eine
enorme Vielzahl computergenerierter
Produktionen gibt. Die ersten
Arbeiten der Serie – 1996 ausgestellt
bei Metro Pictures [in New
York] – behandelten eine derbe
Medienkritik, sie spiegeln meine
Faszination des Betrachtens und
Sehens, und wie dieser Prozess
unsere Kultur beeinflusst. Diese Art
zu denken ist seit den frühen Videos
grundlegend für meine Arbeit, und
die Augen ermöglichen es, diese
rezipierten Bilder entsprechend
direkt in meine Arbeiten einzubauen.
Genau wie das menschliche
Auge unersättlich Licht konsumiert,
so war dieses Format direkt und
ungefiltert. Für die „ersten Augen“
nahm ich einen großen Fernsehapparat,
den ich sehr dicht am Performenden
platzierte. Er beobachtete
alles, was ich abspielte, was damals
ein relativ kleines Spektrum
war: VHS oder live TV-Übertragungen
sowie einige wenige Computerspiele.
Das alles spiegelte sich an
der Oberfläche des Auges. Sie
waren als winzige Bilder in der Iris
zu erkennen und zu lesen. Ich liebe
es, wie sie aussehen, denn sie waren
technisch von ungeheuer geringer
Auflösung, sodass nur einige
wenige Lichtpunkte auf rätselhafte
Weise erkennbar wurden. Ich lud
immer wieder Freunde und andere
Künstlerinnen und Künstler ein mitzumachen:
Constance DeJong,
Linda Post, Kristen Lucas. Kiki
Smith war eine der ersten. Es war
fantastisch: Sie schlief während der
Session ein oder war hypnotisiert.
Ich ordnete ihnen Themen zu, die
mich gerade interessierten: von
willkürlichem Senderwechsel,
multipler Persönlichkeitsstörung,
Computerspielkultur, Hypnose,
Pornografie und öffentliche TV-
Shows bis hin zu Science-Fiction.
Welchen Effekt hat Gewalt?
Welchen Effekt hat Voyeurismus?
Welchen Effekt hat es lange sitzend
auf einen Bildschirm zu starren?
Und so weiter. Eine andere Ebene
dieser Arbeiten ist die Installation
und die Position der Zuschauerinnen
und Zuschauer darin. Es gibt
eine Art Isolation, die doch ein
Zusammensein war, was ich jetzt
auch bei den Kids und ihren Smartphones
beobachte. Sie sitzen im
selben Raum und schauen alle auf
ihre eigenen Geräte, zusammen
und doch getrennt. Sich um die
Arbeiten und durch die Installation
bewegend, wird man sich der eigenen
Augen als Voyeur und Voyeurin
bewusst – gleich einer Planetenstruktur,
die durch die Kräfte des
Spektakels zusammengehalten
wird. In unserem Buch 1

1 Joanna, 26:58 min
2 Rosie, 15:36 min
3 Christine, 21:54 min
4 Celine, 16:11 min
5 Noel & James, 17:39 min
6 Margaret, 24:31 min
7 Jason, 21:06 min
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