Mircea Eliade - NACIMIENTO Y RENACIMIENTO - Universidad del ...

próxima entre los dioses del cielo y las ceremonias de iniciación.
Iniciación y regeneración colectiva
Las tribus que hasta ahora nos han proporcionado los ejemplos de los ritos de la
pubertad no realizan ninguna operación iniciática excepto la extracción de un incisivo. Pero en
una considerable parte de Australia, el rito tribal específico es la circuncisión, normalmente
seguida de otra operación, la subincisión. En Australia también existen otras mutilaciones
iniciáticas documentadas: tatuajes, arrancar el cabello, marcar la piel de la espalda con
cicatrices. Como la circuncisión y la subincisión están cargadas de significados bastante
complejos e implican la revelación de los valores religiosos de sangre y sexualidad, me dedicaré
a ellas en el siguiente capítulo, en el que, en general, continuaré describiendo los ritos de la
pubertad presentando ejemplos tomados de otras religiones primitivas y subrayando el
simbolismo del renacimiento místico.
Así pues, a fin de no complicar este capítulo en exceso, he subrayado sobre todo el
simbolismo de la muerte. Es importante que quede claro que los ritos de la pubertad,
precisamente porque marcan la introducción del neófito al reino de lo sagrado, señalan la
muerte a la condición profana, es decir, la muerte a la infancia. Pero hemos visto que esta
muerte iniciática de los muchachos es al mismo tiempo una ocasión para la celebración de un
festival intertribal que regenera la vida religiosa colectiva.
Por ello, las iniciaciones australianas son episodios de un misterio cósmico. Iniciados y
novicios dejan atrás el paisaje familiar del campamento común y, en el terreno sagrado o en el
desierto, reviven los sucesos primordiales, la historia mítica de la tribu. Reactua-lizar los mitos
del origen implica, como hemos visto, participar en el tiempo soñado, en el tiempo consagrado
por la presencia mística de los seres divinos y los antepasados. Para nuestro propósito no tiene
importancia que los seres supremos del cielo no desempeñen el papel principal en todas las
ceremonias iniciáticas; tampoco la tiene, como veremos con mayor detalle en el siguiente
capítulo, que entre algunos pueblos ese papel sea menor que el de los antepasados o los de otras
figuras míticas, algunas de las cuales tienen aspecto demoníaco. A mí me parece muy
importante que, fuera cual fuese la identidad de esos seres sobrenaturales, para las respectivas
tribus representan el mundo de las realidades trascendentes y sagradas. Igualmente importante
es el hecho de que las ceremonias iniciáticas colectivas reactualizan los tiempos míticos durante
los que los seres divinos crearon u organizaron la tierra. En otra palabras, se considera que la
iniciación es llevada a cabo por esos seres divinos o en su presencia. Por eso, la muerte mística
de los novicios no es algo negativo. Por el contrario, su muerte a la infancia, a la asexualidad, a
la ignorancia -en resumen, a la condición profana- es la ocasión propicia para la regeneración
total del cosmos y de la colectividad. Porque se repiten sus gestos, los dioses, los héroes
civilizadores, los antepasados míticos, vuelven a estar presentes y activos sobre la tierra. La
muerte mística de los muchachos y su despertar a la comunidad de hombres iniciados forma
parte de una grandiosa reiteración de la cosmogonía, de la antropogonía, y de todas las
creaciones que son características de la época primordial, del tiempo soñado. La iniciación
recapitula la historia sagrada del mundo. Y a través de esta recapitulación, todo el mundo vuelve
a ser consagrado. Los muchachos mueren a su condición profana y resucitan a un mundo nuevo;
porque, a través de la revelación que han recibido durante su iniciación, pueden percibir el
mundo como una obra sagrada, una creación de los dioses.
Señalemos y recordemos este hecho, que viene a ser un motivo fundamental, documentado
en todo tipo de iniciación: la experiencia de muerte y resurrección iniciáticas no sólo cambia básicamente
el modo de ser fundamental del neófito, sino que al mismo tiempo le revela la
sacralidad de la vida humana y del mundo, revelándole el gran misterio, común a todas las
religiones, de que los hombres, junto con el cosmos y todas las formas de vida, son la creación
de los dioses o de los seres sobrenaturales. Esta revelación es comunicada a través de los mitos
del origen. Al aprender cómo empezaron a existir las cosas, el novicio aprende al mismo tiempo
que él también es la creación de otro, el resultado de tal y cual suceso primordial, la
consecuencia de una serie de acontecimientos mitológicos; en definitiva, de una historia
sagrada. El descubrir que el hombre forma parte integral de una historia sagrada que sólo puede