Mircea Eliade - NACIMIENTO Y RENACIMIENTO - Universidad del ...

en la Tierra de Arnhem, en la Territorio del Norte, situado en la zona centroccidental de
Australia. Desde el punto de vista de nuestra investigación, tiene un interés dual: por una parte,
y aunque sus ceremonias más importantes están confinadas a los hombres, la ideología del
kunapipi está dominada por el simbolismo religioso femenino, sobre todo por la figura de la
Gran Madre, fuente de la fertilidad universal; por otra, aunque su escenario iniciático es de un
tipo estructural que ya conocemos -el momento central es el ser tragado- también ofrece algunos
elementos nuevos. En otras palabras, el kunapipi es un excelente punto de partida para nuestra
investigación comparativa sobre la continuidad de pautas iniciáticas. Para iniciarse en el culto
kunapipi sólo son aptos aquellos jóvenes que ya han pasado por los ritos iniciáticos de la
pubertad. Por ello lo que aquí tenemos no es una ceremonia de graduación generacional, sino
una iniciación más elevada, que de nuevo confirma el deseo del hombre primitivo de
profundizar en su experiencia y conocimiento religioso.
El objetivo ritual del kunapipi es doble: la iniciación de hombres jóvenes y la
renovación de las energías que aseguran la vida cósmica y la fertilidad universal. Esta
renovación se obtiene mediante la reconstrucción del mito original. Mediante la reactualización
de los actos que realizaron durante el "período imaginario", se libera el poder sagrado poseído
por los seres sobrenaturales. 26 Estamos, pues, frente a una concepción religiosa con la que ya
estamos más o menos familiarizado: un mito original conforma la base de un ritual iniciático;
llevar a cabo el ritual es reactualizar el tiempo primordial, convertirse en contemporáneo del
período imaginario. 27 El novicio participa en el misterio, y con ocasión de e 'lo, toda la
comunidad y su entorno cósmico se bañan en la atmósfera del período imaginario; el cosmos y
la sociedad emergen regenerados. Está claro que la iniciación de un grupo de hombres jóvenes
afecta no sólo a su propia situación religiosa, sino también a la de la comunidad. Aquí nos
hallamos frente a las semillas de una concepción que se desarrollará en religiones más elevadas:
que la perfección espiritual de una élite ejerce una influencia benéfica sobre el resto de la
sociedad.
Pero observemos ahora el culto en sí mismo. Está basado en un mito bastante completo,
del que sólo mencionaré los elementos principales. En el período imaginario, las dos hermanas
Wau-walak, la mayor de las cuales acababa de dar a luz a un hijo, se dirigieron hacia el norte.
Estas dos hermanas son realmente las "'madres duales". El nombre del culto, kunapipi, se
traduce como "madre" o "anciana". Tras un largo viaje, las hermanas se detuvieron junto a un
pozo, levantaron una cabana y trataron de cocinar algunos animales. Pero los animales huyeron
del luego y se lanzaron al pozo. Pues, como explican hoy en día los aborígenes, los animales
sabían que como una de las hermanas era impura a causa de la "sangre de la placenta", no se
acercaría al pozo, en la que vivía la gran serpiente Julunggul. Y ciertamente, Julunggul, atraída
por el olor de la sangre, salió de su hogar subterráneo, levantó su cabeza amenazadoramente —
lo que provocó la aparición de nubes y relámpagos- y se dirigió reptando hacia la cabana. La
hermana más joven trató de mantenerla apartada danzando, y sus danzas son actualmente
reactualizadas en la ceremonia kunapipi. Finalmente, la serpiente ensalivó toda la cabana donde
se refugiaban ambas hermanas y el niño, para tragársela, irguiéndose todo lo que le dio de sí su
cuerpo, con la cabeza hacia el cielo. Poco después, vomitó a ambas hermanas y al niño. Todos
volvieron a la vida tras ser mordidos por hormigas blancas, pero Julunggul se las volvió a tragar,
en esta ocasión, definitivamente.
Este mito proporciona la base para dos rituales aparte del kunapipi, uno de los cuales, el
djunggawon, constituye el rito iniciá-tico de la pubertad. Los aborígenes explican de la siguiente
manera el origen de todos estos rituales: una pitón, Lu'ningu, vio a Julunggul tragarse y luego
devolver a las dos hermanas, y quiso imitarla. Vagó por el campo, tragándose a los jóvenes,
pero cuando los devolvía, estaban muertos y a veces reducidos a esqueletos. En venganza, los
hombres la mataron, y más tarde erigieron un monumento que la representaba: los dos postes
llamados jelma-latidji. Para imitar el siseo de la serpiente fabricaron zumbadoras. 28 Finalmente,
el cacique ceremonial se practica un corte en el brazo, diciendo: «Nos hacemos iguales a esas
dos mujeres». 29
En el ritual kunapipi, escribe Berndt, a los jóvenes novicios «que dejan el campamento
principal para dirigirse al terreno sagrado, se les dice que serán tragados por Lu'ningu, al igual
que cuando se tragó a los hombres jóvenes en la era soñada; y en épocas pasadas tenían que