diciembre2012

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Por John Chubb
Diciembre/December 19, 2012 - Enero/January 16, 2013
Una manera más inteligente para calificar a las
escuelas secundarias de Estados Unidos
Todos estamos de acuerdo que las escuelas
secundarias de Estados Unidos necesitan
hacer un mejor trabajo en preparar a los
estudiantes para estar listos para “la universidad
y una carrera”. Pero el gran problema es ¿cómo
hacemos que lo hagan?
Un estado acaba de encontrar una atrevida
solución – y puede servir como un modelo para
la reforma educativa en todo el país.
California recientemente pasó una ley que
reduce el peso de los resultados de las pruebas
estandarizadas para clasificar a las escuelas
secundarias. Ahora, los factores cruciales
como tasas de graduación, asistencia y avance
estudiantil jugarán un mayor rol en calificar la
habilidad de las escuelas públicas de preparar a
los estudiantes para lograr el éxito después de
graduarse de la escuela secundaria.
Esta ley es un gran paso en la dirección correcta
– y prepara el camino para que otros estados
pasen reformas similares enfocadas a preparar
estudiantes para la universidad y mas allá.
¿Por qué el cambio? Desde 1999, a cada escuela
pública de California se le ha otorgado un
índice de Desempeño Académico o calificación
API, basado en su mayor parte en cómo les va
a sus estudiantes en unos cuantos exámenes estandarizados.
Otros estados también dependen
igualmente de la puntuación de un test para evaluar
el éxito de sus escuelas.
Estas calificaciones determinan todo acerca
del futuro de una escuela – ya sea que reciba
financiamiento, ya sea que los padres puedan
trasladar a sus hijos a una mejor escuela, incluso
si los valores de la vivienda suban o bajen. Por
lo tanto, la presión para obtener calificaciones
altas es enorme.
Por supuesto que la intención ha sido de responsabilizar
a las escuelas por su desempeño y
darles incentivos para que mejoren. El problema
es que el sistema pone mucho énfasis en los exámenes
que no necesariamente predicen qué bien
un estudiante se desempeñará después de la escuela
secundaria. Al final, los estudiantes estaban
siendo preparados para tener éxito en los
exámenes mientras ellos estaban en la escuela,
no para tener éxito después de la graduación.
En efecto, una mirada de cerca a los números
revela que, cuando se basa principalmente
en estos exámenes, la calificación API de una
escuela puede ser un predictor poco fiable de lo
bien que sus estudiantes se desempeñarán en la
universidad. Un estudio en 2012 realizado por el
Sector de Educación encontró que una escuela
con una calificación API relativamente alta de
778 entre 1000 tuvo un 91 por ciento de tasa de
graduación pero mandó solamente 66 por ciento
de sus estudiantes a la universidad. Entre tanto,
una escuela con una calificación de apenas 698
Opinión - O pinion
tuvo una tasa de graduación de 95 por ciento y
mandó 86 por ciento de sus estudiantes a la universidad.
La verdadera limitación del API se revela
cuando sus calificaciones son aplicadas a las
escuelas con una alta proporción de estudiantes
de bajos ingresos. Según nuestro estudio, tres de
cinco escuelas de alta pobreza con API más bajos
estaban entre las cinco principales en mandar
graduados a la universidad. Y la escuela con
la calificación API más baja tuvo la más alta tasa
de matricula postsecundaria: 79 por ciento de
sus graduados en 2009 pasaron a instituciones
postsecundarias, 5 por ciento de puntos arriba
del promedio en el estado.
Las calificaciones de exámenes estandarizados
ciertamente proveen una medida válida
para el éxito del estudiante. Pero está claro que
no son completamente precisas en medir si los
estudiantes están realmente listos para la vida
después de la secundaria.
Y este problema tiene consecuencias serias
en el mundo real. Solamente 25 por ciento de
los estudiantes de la escuela secundaria tomando
exámenes generales de admisión de la universidad
en California están considerados listos para
la universidad – y una carrera. Y dos de cinco
estudiantes de la universidad deben tomar clases
de recuperación para aptitudes básicas antes
que puedan calificar para trabajos que reciben
crédito académico. Las escuelas secundarias de
nuestra nación han estado fallando en proveer
los instrumentos requeridos para los estudiantes
antes de mandarlos fuera de la puerta.
La nueva ley hace mucho para arreglar cómo
California clasifica a sus escuelas. Asegura que,
a partir del 2016, las calificaciones de los exámenes
pueden contar por no más de 60 por ciento
de la calificación API, y dice que el superintendente
del estado debe combinar las tasas de
graduación con las medidas de preparación para
la universidad y carrera.
La realidad de la economía de hoy es que los
estudiantes deben comenzar preparándose para
la vida más allá de la escuela secundaria, desde
el momento que entran al aula de clase de su
primer año de la universidad. Nuestro trabajo es
asegurar que nuestras escuelas secundarias estén
ayudándoles a hacer justamente eso.
Si queremos que los estudiantes de Estados
Unidos lleguen a la universidad listos para el trabajo
postsecundario, entonces debemos mejorar
los sistemas para evaluar a las escuelas de secundaria.
California acaba de presentar un gran
modelo para la reforma.
Lo que necesitamos ahora es que el resto del
país lo siga.
John Chubb es CEO del Sector de Educación,
un pensador independiente, y
es un profesor invitado en el Hoover
Institution de Stanford University.
EL AGUILA
15 Años sirviendo a nuestra comunidad / 15 Years serving our community
By John Chubb
A smarter way to grade
america’s high schools
Everyone agrees that America’s high
schools need to do a better job of
preparing students to be “college-
and career-ready.” But the big problem is,
how do we get them to do that?
One state has just come up with a bold solution
- and it could serve as a model for education
reform throughout the entire country.
California recently passed a law that
reduces the weight of standardized test
scores for ranking high schools. Now,
crucial factors like graduation rates, attendance
and student advancement will
play a larger role in grading the ability
of public schools in preparing students to
succeed after high school.
This law is a big step in the right direction
-- and it paves the way for other states
to pass similar reforms aimed at preparing
students for college and beyond.
Why the change? Since 1999, every California
public school has been granted an
Academic Performance Index, or API, score
based almost entirely on how its students
fare on a handful of standardized tests. Other
states are also similarly reliant upon test scores
to evaluate their schools’ successes.
These scores help determine
everything about a school’s future --
whether it receives funding, whether parents
can move their children to a better
school, even whether home values rise or
fall. So the pressure to get a high score is
enormous.
The intention, of course, has been to
hold schools accountable for their performance
and to give them incentives to improve.
The problem is that the system puts
too much emphasis on tests that don’t necessarily
predict how well a student will
actually do after high school. In the end,
students were being prepared to succeed
on tests while they were in school, not to
succeed beyond graduation.
Sure enough, a closer look at the numbers
reveals that, when based primarily on
these tests, a school’s API score can be an
unreliable predictor of how well its students
will perform in college. A 2012 study conducted
by Education Sector found that one
school with the relatively high API score
of 778 out of 1,000 had a 91 percent graduation
rate but sent just 66 percent of its
students to college. Meanwhile, a school
with a score of just 698 had a graduation
rate of 95 percent and sent 86 percent of its
students to college.
The API’s true shortcoming is revealed
when the scores are applied to schools with
a high proportion of low-income students.
According to our study, three of the five
high-poverty schools with the lowest API
scores were among the top five overall in
sending their graduates to college. And the
school with the lowest API score had the
highest postsecondary enrollment rate: 79
percent of its graduates in 2009 went on to
a postsecondary institution, 5 percentage
points above the state average.
Standardized test scores certainly provide
one valid measure of student success.
But it is clear that they are not entirely accurate
in measuring whether students are
really ready for life after high school.
And this problem has serious real-world
consequences. Only 25 percent of high
school students taking common college
entrance exams in California are deemed
college- and career-ready. And two out of
every five college students must take remedial
classes for basic skills before they
can qualify for credit-bearing work. Our
nation’s high schools have been failing to
provide the requisite tools for students before
sending them out the door.
The new law does much to fix how
California ranks its schools. It ensures
that, as of 2016, test scores can count for
no more than 60 percent of a school’s
API score, and it says that the state superintendent
must add graduation rates
and measures of college- and career-preparedness
to the mix.
The reality of today’s economy is that
students must start preparing for life beyond
high school from the moment they
enter a freshman classroom. It’s our job to
make sure that our high schools are helping
them do just that.
If we want America’s students to arrive
at college ready for postsecondary work,
then we must improve our country’s systems
for evaluating high schools.
California just put forward a great model
for reform. What we need now is for
the rest of the country to follow.
John Chubb is CEO of Education
Sector, an independent think tank,
and is a visiting fellow at the Hoover
Institution at Stanford University.