ACTUALIZACIÓN DEL ESTADO DE CONSERVACIÓN ... - Eco-Index

durante los últimos diez años y que ya fueran mayores de edad para entonces. Se trataba de encontrar adultos
con especial experiencia en avistamientos de manatíes durante los últimos diez años (v.g. típicamente
capitanes o guías turísticos o de pesca o pescadores con edades comprendidas entre los 30 y 50 años), no
tanto viejos habitantes de la zona con mayor perspectiva histórica y con más dificultad para diferenciar lo
que pasó en las décadas anteriores (v.g. habitantes con edades cercanas a los 60 años o superiores).
A estos informantes clave les realicé dos preguntas destinadas a identificar cambios en la abundancia
de la especie en los últimos diez años: 1) ¿Usted cree que en la actualidad se ven más, menos o la misma
cantidad de manatíes que hace diez años?; y 2) ¿Cuál es el grupo mayor de manatíes que recuerda haber visto
en los últimos dos años?. En total entrevisté a nueve, doce y nueve de estos informantes clave en Parismina,
Tortuguero y Barra del Colorado respectivamente.
Con el fin de verificar la información sobre distribución de la especie obtenida mediante entrevistas
realicé búsquedas de rastros de alimentación en todos los cursos de agua citados por la gente y en los otros
cursos de agua donde identifiqué la presencia de manatíes en 1996-1997. Los cambios en la disponibilidad de
alimento y en calidad general del hábitat fueron realizados de manera cualitativa mediante el recorrido de los
cursos de agua y la observación de éstos. Para medir los cambios en el tamaño de la flota de embarcaciones a
motor presente en el área de estudio y los cambios en el caballaje de estos motores, realicé un conteo de los
botes y sus motores en las comunidades de Parismina, Tortuguero y Colorado. Estos datos me permitieron
hacer una comparación con los datos obtenidos por mí mismo en 1996. Finalmente, para estimar el número
de manatíes que han aparecido muertos en los últimos siete años y tratar de reconstruir las circunstancias de
su muerte realicé entrevistas en profundidad a los guardas del PNT que habían estado presentes cuando
aparecieron los cuerpos de manatíes dentro de esta área protegida. Todos los relatos de cadáveres de manatíes
encontrados en el área están asociados a este parque nacional, con la excepción de un relato en la laguna de
Samay, como se verá más adelante.
Distribución y abundancia
La distribución del manatí estimada en este estudio coincide con la identificada hace siete años y con la
reportada por varios autores para mitad del siglo XX (Ver Figs. 1, 2 y 3) (O’Donnel 1981, Jiménez 1998,
1999). En términos generales la especie se distribuye de manera continua desde el río Colorado hasta el área
de poca profundidad situada justo al norte de la comunidad de Parismina. Entre los sitios donde encontré
rastros de alimentación de la especie y la gente reportó su presencia se encontrarían (de norte a sur): Caño
Madre del Río Colorado, Caño Negro del Colorado, Laguna la Garza, Laguna Cahué, Laguna Yakí, Dos
Bocas del Colorado, Laguna Pereira, el bajo Río Colorado cerca de la comunidad de Barra Sur, Back Lagoon,
Laguna Agua Dulce, Laguna Samay y el canal que la conecta con el río Colorado, Laguna Penitencia, Cuatro
Esquinas, Río Tortuguero (Aguas Frías), el canal principal que va desde Caño Negro hasta Cuatro Esquinas,
Caño Sérvulo, Sierpe y sus tributarios, Caño Negro, Laguna Jalova, Caño California y su tributario Caño
Aguas Negras (ver Figs. 1 y 2). Llama la atención que siguen sin verse manatíes o sus rastros en la parte baja