Fundamentos

vivos y que esta molécula se encuentra formando parte de los cromosomas,
que a su vez son estructuras que se localizan en el núcleo de las células
de animales y vegetales.
En las células del cuerpo humano hay 23 pares de cromosomas. Cada
cromosoma humano está formado por una sola molécula de DNA que
mide aproximadamente entre dos a seis cm de largo (dependiendo del
tamaño del cromosoma), la cual está asociada a muchos miles de moléculas
de RNA y de proteínas, principalmente las llamadas histonas, cuya
función principal es proporcionarle estructura al cromosoma. En todos
y cada uno de nuestros trillones de células existen 23 pares de cromosomas
(con excepción de las células gametos: espermatozoides y óvulos
donde hay sólo 23 cromosomas); cada juego de 23 cromosomas previene
originalmente de cada uno de nuestros padres (figura I.3).
Figura I.3
ESQUEMA DE LOS CROMOSOMAS HUMANOS
La figura muestra los 22 cromosomas somáticos o autosómicos y los dos cromosomas
sexuales Y y X humanos. En ellos se localizan entre veinte y veinticinco mil
genes y marcadores genéticos humanos.
Gracias a los trabajos pioneros de Mendel (3), a mediados del siglo XIX
y de Morgan (4) a principios del siglo pasado, hoy se conoce que en
todos los seres vivos los genes son segmentos de la molécula de DNA presente
en cada cromosoma y que los genes están organizados de una
manera lineal en los cromosomas, análogamente al arreglo de los segmentos
de una cinta que codifica para canciones en un casete musical,
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