Fundamentos

Recapitulando, hay dos tipos de genes: los que sus transcritos de RNA
se traducen en proteínas y los que sus transcritos no se traducen en
proteínas. Se ha demostrado que los genes son responsables de las características
físicas de los individuos y se transmiten como parte de los cromosomas
de padres a hijos conforme a reglas predecibles (3, 4 y 5). A lo
largo de este libro en general, cuando se habla de genes se habla del tipo
de genes que codifican para proteínas, a menos que se señale que son
genes que codifican para RNAs que no se traducen.
Más adelante, se comentan con mayor detalle las funciones de los RNAs
que no se traducen en proteínas. Sin embargo, antes es importante
hablar de la estructura y de la función de la molécula de DNA donde residen
los genes y de los mecanismos de transcripción de DNA en RNA y de
traducción del RNA mensajero en proteínas.
LA ESTRUCTURA DEL DNA
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El trabajo de Griffith en 1928 y posteriormente el de los investigado-
Uracilo (C)
Adenina (A) Guanina (G)
Citosina (c)
Timina (T)
Figura I.5
ESTRUCTURA DEL DNA: LAS BASES O LETRAS GENÉTICAS PRESENTES
EN LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
Las bases guanina (G), adenina (A) y citosina (C) existen en el DNA y el RNA. La timina
(T) sólo se encuentra en el DNA y es sustituida por el uracilo (U) en el RNA. Estas bases, o
letras genéticas, están unidas covalentemente al azúcar desoxirribosa, para formar así los
nucleótidos o monómeros del DNA (ver figuras I.6 y I.7).