Fundamentos

dablemente fue también el estímulo para que Franklin y Wilkins (9, 10)
iniciaran estudios sobre las propiedades físicas del DNA, que permitieron
realizar la observación de que el DNA purificado y cristalizado era capaz
de generar patrones de difracción de rayos X del tipo de un cristal,
donde claramente aparecían ciertos elementos significativos que indicaban
características de simetría en la estructura de esta molécula.
Considerando toda esta información, James Watson y Francis Crick
realizaron en 1953 una de las contribuciones fundamentales a la biología
moderna: el descubrimiento o desciframiento de la estructura molecular
del DNA (11, 12) (figura I.7). Indudablemente, la estructura complementaria
de la doble hélice del DNA y el descubrimiento de Avery
y colaboradores, son los elementos que fundamentalmente demostraron
que el DNA es en sí mismo el material genético de la célula viva.
Figura I.7
ESTRUCTURA DE LA MOLÉCULA DEL DNA
El DNA es una doble hélice donde cada una de ellas es un polímero integrado por millones
de nucleótidos que son los monómeros del polímero. Cada nucleótido está formado
por una molécula de azúcar llamada desoxirribosa, una base púrica o pirimídica
y un grupo fosfato. Las dos cadenas de DNA son antiparalelas y se unen entre sí a través
de enlaces tipo “puentes de hidrógeno” que se forman entre las bases complementarias
(A-T y G-C) entre las dos hebras del DNA. De esta manera se obtiene una estructura tipo
doble hélice, donde las bases de los nucleótidos se encuentran orientadas hacia el interior
de la doble hélice y los grupos fosfato, y las azúcares desoxirribosas, hacia su exterior,
formando los esqueletos fosfodiester de cada hélice. Los pares de nucleótidos se encuentran
separados entre sí por 3.4 Aº y cada diez pares de nucleótidos (34 Aº), se alcanza una
vuelta de la hélice.
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