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tienen enemigos más funestos á su especie que la red de
los pescadores.
Además de estos animales voraces que los acompañan,
otro indicio de su paso es una materia untuosa, la cual flota
en el agua como aceite en los sitios en que hay muchos arenques.
Estos peces nadan en grandes tropas, y frecuentan los
lios; á veces cncuéntraseles en tan crecido número, que parece
que cierran el paso á las emliarcaciones. En medio de
la oscuridad de la noche sus escamas y sus agallas hacen brillai;
el mar, de manera que se reconoce un banco de arenques
más fácilmente que de dia, en que la superficie que ocupan
aparece más oscura.
Hacia el mes de febrero se verifica la emigración de los
arenques, los cuales dejan el Norte: el ala derecha se dirige
liácia el Occidente, y la izquierda hacia Oriente. Subdividense
estas dos columnas en otras varias en toda la extensión
del Océano; pero ¡cosa admirable! todas estas tropas dispersadas
á lo lejos, y que se llaman bancos de arenques, saben reunirse
para formar de nuevo dos espesas columnas y volver
asi á su patria. Se dice que una llega por el lado del Oriente
y otra por el Septentrión. Al finalizar el verano abandona
el arenque nuestras orillas ; el camino está prescrito
y la marcha arreglada. Todos estos peces parten juntos, no
habiendo rezagados ni desertores; y continúan de costa en
costa su marcha, hasta el término señalado. Muchos son estos
viajeros y largo el pasaje. Una vez retirado el grueso del
ejército, ya no vuelve á aparecer hasta el año siguiente. Bus-
(;ando lo que podía inspirar á estos peces el gusto de semejante
viaje, se ha observado que hay, durante el estío, á lo
largo de la Mancha, una multitud innumerable de gusanos y
pececillos, do que se alimentan los arenques. Es una especie
de maná que vienen á recoger con exactitud, y después de
consumirle todo á lo largo de las partes septentrionales de,
tiuropa, bajan hacia el Mediodía, donde les llama un nuevo
pasto, y si éste no se presenta en cantidad suficiente, van á
buscar su vida á otra parte: el pasaje es más pronto, y la pesca
menos buena.