Apreciats amics - Eurovacances

INTRODUCCIÓ
108
Un viatge extraordinari al cor de
la Teoria de l’Evolució
Què se’n pot esperar d’unes illes amb un nom tant
suggestiu com el de Les Encantades? Pels mariners i
navegants del segle XVIII eren dos els arxipèlags més
famosos de l’oceà Pacífic: Tahití i les Galápagos. El
primer, era la viva imatge del paradís. El segon... ningú
no sabria dir-ho. Les Galápagos eren massa diferents
de tot el que coneixien com per poder-les descriure.
Ocells que no volen i caçadors que no cacen, rèptils
gegants i tortugues centenàries, lleons marins de
Califòrnia i pingüins tropicals. Les Galápagos també
eren el paradís, però de cap per avall. L’arxipèlag més
insòlit del tròpic només podia ser el de Les Encantades.
Fins i tot el jove Charles Darwin, que les va visitar
l’any 1835, es rendí al seu encant. I les illes, agraïdes
al naturalista que les havia de fer famoses, van obrir-li
els ulls a una de les teories més importants de tots els
temps.
Aquí –va escriure Darwin al seu diari– tenim la sensació
que estem una mica més a prop del gran moment, del
misteri dels misteris, de l’origen de nous sers vius sobre
la Terra.
El que us proposem és una aventura inoblidable a les illes de
l’evolució, al cor de la teoria més revolucionària del segle XIX.
Embarcarem al vaixell Santa Cruz, especialment adaptat per
poder navegar en aquest entorn natural tant especial; i de
la mà dels seus guies, tots biòlegs experts en l’ecosistema
de les Galápagos, visitarem els racons més espectaculars
de l’arxipèlag. Nedarem a platges coral·lines, veurem milers
d’iguanes, visitarem colònies de llops marins i passejarem
sota cactus gegants. I, de camí a les illes, visitarem Quito,
Cuenca i Guayaquil, pujarem al Parc Nacional El Cajas,
baixarem pels abismes de la Nariz del Diablo i situats sobre
la línia equatorial, posarem un peu a cada meitat del planeta.
Galápagos i Equador
1r Dia – Volem a Quito.
Presentació a l’aeroport de Barcelona per agafar el
vol, via Madrid, a Quito, capital de l’Equador. Situada
a només 24km de la línia equatorial i rodejada
de volcans, la capital del país s’alça en un entorn
espectacular, l’enveja de qualsevol ciutat del món.
Fundada oficialment pels conqueridors espanyols
l’any 1534, a la vall de Quito ja feia més de 2000
anys que hi vivia gent. Abans de la seva arribada, els
Inques l’havien convertida en una de les ciutats més
importants de l’imperi. En arribar ens traslladarem a
l’hotel. Sopar i allotjament.
2n Dia – Quito. Visitem la capital de l’Equador.
Avui dedicarem tot el dia a conèixer la capital del
país. Un cop esmorzats començarem el matí a l’antic
centre colonial, declarat Patrimoni de la Humanitat
per la UNESCO i probablement, un dels més ben
conservats de tota Amèrica del Sud. Durant el
recorregut veurem la plaça de la Independència,
Mercat tradicional
envoltada pels majestuosos edificis de la Catedral,
el Palau Presidencial, l’Ajuntament i el Palau de
l’Arquebisbe. Visitarem l’Església de la Companyia de
Jesús, de sumptuosa decoració interior, i el Monestir
de Sant Francesc, considerat un dels principals
monuments religiosos del Nou Món. Dinarem a un
bon restaurant local i a la tarda ens traslladarem
al Monument Equatorial, situat al costat d’un petit
poble a 25km del centre de la ciutat. En aquest lloc,
travessat per la línia de l’equador, podrem gaudir de
la insòlita experiència de tenir un peu a cada meitat
del planeta. Finalment retornarem a Quito. Al vespre
sortirem a sopar a un bon restaurant de la ciutat i en
acabar retornarem a l’hotel.
3r Dia – Quito. Fem un recorregut per la carretera
Panamericana fins al mercat d’Otavalo i visitem
Peguche.
Després d’esmorzar a l’hotel sortirem per carretera
amb direcció nord fins a la terra dels otavaleños i
fira indígena més famosa d’Amèrica del Sud. La
primera parada del dia la farem a Calderón, una
petita població que encara manté viva la tradició
d’elaborar vistoses figures de pa de colors variats,
representant nines, flors i tota mena d’ornaments
nadalencs. Continuarem la nostra etapa tot seguint la
carretera Panamericana a través d’un bonic paisatge
de muntanya fins arribar a la població d’Otavalo. Aquí
podrem passejar pel mercat tradicional, on es venen
tota mena de productes d’artesania local. A més a
més dels seus productes, el que ens sorprendrà
d’aquest mercat és que bona part de les transaccions
es fan amb silenci. Però aquest silenci tampoc no
ens ha d’enganyar: si volem aconseguir bons preus,
haurem de negociar amb ganes. Després de visitar
aquest mercat continuarem el recorregut fins arribar
a Peguche, una petita localitat molt propera a Otavalo
on viuen i treballen bona part dels artesans que venen
al gran mercat d’Otavalo. Aquí podrem aprendre com
és la seva cultura i quines són les seves creences.