Apreciats amics - Eurovacances

Una vegada a Ushuaia començarem un curt
recorregut orientatiu amb autocar i després
disposarem de temps lliure per passejar pel centre
comercial, sense cap dubte el millor lloc del viatge
per comprar llibres i records antàrtics. A mitja
tarda pujarem a bord del MS Fram i començarem
la navegació al llarg de l’estret de Beagle rumb al
passatge de Drake i l’Antàrtida. Abans de sopar
assistirem a una reunió informativa en què el
Capità ens presentarà la seva tripulació i l’oficial
de seguretat ens informarà sobre els procediments
d’emergència i seguretat a bord. També coneixerem
al cap d’expedició, que ens donarà la benvinguda a
bord i ens detallarà el programa dels següents dies.
4t i 5è Dia – Naveguem el passatge de Drake.
Avui passarem tot el dia navegant les aigües del
cèlebre passatge de Drake. Batejat amb el nom del
pirata Francis Drake, un personatge que durant la
segona meitat del segle XVI es dedicava amb cos
i ànima a saquejar els assentaments de l’Amèrica
espanyola, aquest passatge és famós per les seves
severes condicions meteorològiques. Tot i això,
les aigües del Drake, molt riques en tota mena
de nutrients, acull una fauna variada i les aus en
són el seu millor exemple. Durant tot el trajecte,
tal i com tindrem ocasió de veure des de coberta,
multitud d’ocells pelàgics segueixen el vaixell, entre
ells els majestuosos albatros viatgers, de gairebé 4
metres d’envergadura. A més a més de diferents
conferències d’història i biologia que es faran durant
el dia, també n’hi haurà algunes d’informatives
dedicades exclusivament a les normes de
comportament en un lloc tant especial com és
l’Antàrtida. Aquestes darreres són d’assistència
obligatòria en tots aquells vaixells que, com el
nostre, pertanyen a la IAATO. Aquest organisme
agrupa a tots els operadors antàrtics preocupats
pel medi ambient, que de manera voluntària, s’han
posat d’acord per portar a terme les seves activitats
turístiques per tal que es minimitzi l’impacte sobre el
fràgil ecosistema antàrtic.
Si les condicions meteorològiques són favorables,
durant el dia 5è veurem els primers icebergs i els
cims nevats de les illes Shetland del Sud.
5è - 9è Dia – Antàrtida.
La nostra porta d’entrada a l’Antàrtida serà
l’arxipèlag de les Shetland del Sud. Aquest arc d’illes,
que s’estenen paral·leles a la costa de la península
Llanxa Polarcirkel
Antàrtica, van ser el primer punt de l’Antàrtida en
ser descobert. El protagonista va ser el capità
anglès William Smith, que l’any 1819 va descobrir
l’arxipèlag per casualitat tot esquivant un temporal
a la zona del cap d’Hornos. Poc després, en un altre
viatge acompanyat del capità de l’Armada Britànica,
Edward Bransfield, William Smith i el seu vaixell
també van ser els primers en travessar l’estret que
els separava de la península Antàrtica, convertint-se,
d’aquesta manera, en les primeres persones que
veien el continent blanc.
Les noticies de la descoberta de seguida es van
escampar pels ports de tot el món i en pocs anys les
aigües de la península Antàrtica bullien d’activitat,
convertint-se en una de les zones amb més història
del continent.
Durant la nostra estada a l’Antàrtida desembarcarem
amb llanxes en diversos llocs, des de colònies de
pingüins fins a bases científiques, passant per
volcans, estacions baleneres abandonades, vaixells
mig enfonsats o monuments històrics. Ara bé, quan
i on desembarcarem exactament és una qüestió que
decidirà la imprevisible meteorologia antàrtica.
Entre els llocs més ben protegits de les inclemències
del temps, i per tant on és més probable que
desembarquem, hi ha l’estació balenera Hektor
d’illa Decepción, situada en l’interior d’un dels ports
naturals més segurs de tot el continent; la base
argentina Almirante Brown, a badia Paradís, batejada
amb aquest nom precisament perquè també és un
excel·lent port natural; i Neko Harbour, a la badia
d’Anvord, un altre port natural on a principis de
segle s’hi refugiaven els vaixells baleners noruecs.
Si les condicions del gel marí ho permeten, també
navegarem l’impressionant canal de Lemaire,
flanquejat de parets verticals, i el canal de Neumayer,
on desemboquen glaceres espectaculars. Altres llocs
possibles de desembarcament són la base anglesa
de Port Lockroy, la base polonesa d’Arctowski,
la base argentina Esperanza, la base ucrainiana
Vernadsky, les illes Cuverville i Half Moon, o el port
natural de Yankee Harbour.
En gairebé tots aquests llocs veurem grans colònies
de pingüins de corona blanca, pingüins de collar o
pingüins d’adèlia, a més a més d’algunes espècies
d’ocells pròpies de l’oceà Austral, com paràsits,
xatracs, albatros i petrells antàrtics En alguns
d’aquests llocs és molt probable que, a més a més
89