Apreciats amics - Eurovacances

ciutat sagrada per al budisme és un dels jaciments
arqueològics més grans del món, amb restes
repartides per una superfície que supera els 40 km²
Durant la visita veurem l’arbre Sri Maha Bodhi, el
lloc més sagrat de la ciutat. És sota aquest arbre,
plantat fa 2200 anys, on Buda va rebre l’Il·luminació.
També veurem el Palau de Bronze i visitarem l’Stupa
Thuparama, on es conserva una relíquia de Buda. A
l’est d’aquesta edificació trobem l’stupa de pedra de
Jetava, que originalment tenia una alçada de 120m.
Entorn de l’stupa s’aixecava un monestir del qual
avui només en podem veure les runes.
Dinarem a un restaurant local i a la tarda continuarem
l’etapa tot passant per la ciutat monàstica de
Mihintale, que s’estén sobre quatre turons. Segons la
tradició, Minthale va ser el lloc de trobada del monjo
budista Mahinda amb el rei local Devanampiyatissa,
moment en què s’introduí el budisme a Sri Lanka.
Finalment arribarem a la localitat d’Aukana, on
visitarem la colossal estàtua de Buda, considerada
la més alta del món. Aquesta imponent imatge de 12
metres d’alçada va ser esculpida durant el segle V
dC a partir d’un únic bloc de pedra.
En acabar la visita tornarem a l’hotel i soparem.
5è Dia – Habarana. Visitem la Fortalesa de
Sigiriya (UNESCO) i les runes de Polonnaruwa
(UNESCO).
Esmorzarem a l’hotel i després anirem a visitar la
Fortalesa de Sigiriya, declarada Patrimoni de la
Humanitat per la UNESCO. Aquesta magnífica i
solitària fortalesa desafia la jungla des de dalt d’una
formació rocallosa de 200 metres d’alçada coneguda
amb el nom de Roca del Lleó. Aquest lloc és objecte
de culte des del segle V aC, quan s’hi va construir
el primer monestir. Aquesta tradició perduraria
fins al segle XIV, quan Sigiriya fou definitivament
abandonada pels monjos. Durant els segles XVI i
XVII el regne de Kandy utilitzaria la roca com a lloc
de guaita, i el conjunt seria abandonat de nou al
final del període. El jaciment arqueològic seria
casualment descobert per un regiment britànic
l’any 1831, tot i que les primeres excavacions
sistemàtiques no començarien fins a 1890. Del
complex cal destacar els jardins d’aigua, la paret
mirall i la plataforma del lleó, a més a més de
l’esplèndida vista. Acabada la visita ens dirigirem a
una localitat veïna per veure la Dhana, ofrena
d’aliments als monjos que depenen de les donacions
de la gent.
Tot seguit retornarem a l’hotel per dinar i a la tarda
anirem a visitar la ciutat de Polonnaruwa, declarada
Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.
Polonnaruwa, fundada al segle XI després de la
victòria del rei Vijayabahu sobre el poble Chola, va
ser la capital d’un dels regnes més importants de
l’antiga Sri Lanka fins a mitjans del segle XIII, quan la
capitalitat va passar a Dambadeniya. Durant la visita
d’aquesta antiga ciutat podrem veure la Terrassa de
la Relíquia de la Dent, on s’enlairen 12 magnífics
edificis. Veurem el Temple de Vatadage, del segle III i
al davant el Temple d’Hatadage, del segle XII. Seguint
cap a l’est trobem l’edifici el Gal Pota o Llibre de
Pedra i la Sala del Consell del rei Parakrama Bahu,
principal artífex de l’esplendor de la ciutat, i tornarem
a l’hotel.
Sopar i allotjament a l’hotel.
6è – Anem a Kandy per la ruta del Jardí de
les Espècies i visitem el Temple de Sri Dalada
Maligua.
Aquest matí després d’esmorzar sortirem direcció
sud per l’anomenada ruta del Jardí de les Espècies,
envoltada de cultius de vainilla, cafè, nou moscada i
canyella. Durant la primera part del recorregut ens
aturarem a visitar el Temple de Nalanda Gedige,
construït durant el segle VII dC. Més endavant,
quan arribem a Matale, ens aturarem per visitar
l’anomenat Jardí de les Espècies, on podrem veure
aquests cultius en el seu hàbitat natural.
Dinarem a un restaurant local i continuarem fins
arribar a Kandy, considerada la ciutat més bonica de
l’illa. Segons les cròniques antigues, Kandy va ser
fundada pel rei Wickramabahu a mitjans del segle
XIV al nord de la ciutat actual. Tot i això, no seria
fins a finals del segle XVI que Kandy es convertia
en la capital de l’últim regne independent de l’illa,
en una època en què els colonitzadors europeus i,
molt especialment, els portuguesos, començaven
a assentar-se a la costa. El regne combatria
ferotgement als holandesos durant els segles XVII i
XVIII, conservant la seva independència fins al 1815,
quan els britànics, que s’empararen de Sri Lanka
durant les Guerres Napoleòniques, van conquerir
definitivament l’antiga capital. En arribar anirem a
visitar el Temple Sri Dalada Maligawa, on es troba
la relíquia de la Dent de Buda. Aquest temple és
un dels llocs més sagrats dels budistes i punt de
pelegrinatge. Finalment ens instal·larem a l’hotel, on
soparem.
Pinnawela
7è Dia – Kandy. Visitem l’orfenat d’elefants de
Pinnawela i el Jardí Botànic de Peradeniya.
Aquest matí, després d’esmorzar, anirem a conèixer
l’orfenat d‘elefants de Pinnawela, que s’encarrega
de recollir tots aquells elefants abandonats o que
necessiten algun tipus de cura especial. Normalment
en tenen uns 50 exemplars de totes les edats.
Dinarem a un restaurant local i a la tarda coneixerem
el Jardí Botànic de Peradeniya, del segle XVIII. És
en aquests jardins on es van plantar les primeres
plantes de te de Ceilan. Avui dia amb una extensió
de 150 acres podem veure una espectacular mostra
de la flora de Sri Lanka, representada per una gran
varietat d’espècies endèmiques. En el recorregut pels
jardins, destaquem l’avinguda de Palmeres Reials, la
ribera del riu vorejada de bambú i el passeig dels
Ratpenats, amb una amplia població de guineus
voladores que passen els seus dies penjades cap
per avall. Acabades les visites retornarem a Kandy
on disposarem de temps lliure per descansar a les
instal·lacions de l’hotel o fer alguna compra. Sopar i
allotjament a l’hotel.
8è Dia – Visitem una plantació de te i arribem a
Nuwara Eliya.
Esmorzarem a l’hotel i després sortirem cap a
Nuwara Eliya, una encisadora població situada a
1900 m d’alçada que posseeix un clima fresc que
contrasta amb les fortes calors de l’interior. De camí
pararem per visitar una plantació de te. Aquesta part
de Ceilan és una de les millors zones productores
d’aquesta planta, gràcies a la seva alçada i a les
característiques particulars de la terra i del clima,
que concedeixen al te un fresc i particular aroma.
Durant la visita coneixerem el procés de producció
i elaboració del te. Tot seguit continuarem fins
a Nuwara Eliya que s’ha convertit en un dels
complexes de més renom de Sri Lanka, gràcies a
la seva exuberant vegetació, boniques cascades i un
clima primaveral tot l’any.
137