Apreciats amics - Eurovacances

Varadarajaperumal, on destaca el seu sanctorum de
cent columnes.
Dinarem a un restaurant local i a la tarda visitarem
Chennai, l’antiga Madràs. Aquesta ciutat, situada al
golf de Bengala, és la capital de l’estat Tamil Nadu
i una de les quatre grans ciutats de l’Índia del Sud.
Els tres segles de presència anglesa que va patir hi
han deixat la seva empremta; no obstant això en
altres èpoques agrupà diferents poblats d’història
molt antiga que vivien a l’ombra dels nombrosos
temples de la zona. Durant el nostre recorregut
coneixerem l’Església de Saint Thomas, el Temple
de Kapaleeshwar i circularem per Marina Beach, una
de les platges més llargues d’Àsia. Acabada la visita
retornarem a l’hotel i soparem.
4t Dia – Visitem la ciutat utòpica d’Auroville i
l’antiga ciutat colonial de Pondicherry, on ens
allotgem.
Esmorzarem a l’hotel i després ens traslladarem per
carretera a Pondicherry, l’antiga capital colonial de
l’Índia francesa. Abans d’arribar anirem a conèixer
la localitat veïna d’Auroville, un projecte de ciutat
utòpica, cosmopolita i futurista de l’any 1968 on la
gent de bona voluntat viuria en pau independentment
del seu origen i confessió. Tot seguit dinarem a un
bon restaurant de Pondicherry i a la tarda visitarem
aquesta bonica ciutat de caire francès. Fundada
l’any 1674 per la Companyia Francesa de les
Índies Orientals, Pondicherry es va construir de
manera planificada a partir d’un projecte urbanístic
reticular. El conjunt resultant va ser una bonica
població d’elegants mansions, bulevards arbrats i
encisadors cafès. Pondicherry conserva tot un seguit
d’institucions i monuments que ens recorden el seu
passat colonial, com l’Escola Francesa de l’Extrem
Orient, l’Institut Francès d’Estudis Indis o l’Església
del Sagrat Cor de Jesús. Acabada la visita de
Pondicherry, gaudirem d’una passejada en rickshaw
pel barri francès i el barri tamil. Finalment retornarem
a l’hotel on soparem.
5è Dia – Visitem el Temple de Gangaikondacholapuram,
fem un recorregut amb carretes
tradicionals, coneixem el Temple de Darasuram,
visitem els temples eròtics de Kumbakonam i
arribem a Tanjore.
Esmorzarem a l’hotel i anirem a Gangaikondacholapuram,
una antiga ciutat on cal destacar el Temple de
Brihadishvara Mandir. Aquest temple, dedicat al culte
de Shiva, va ser construït a principis del segle XI per
Rajendra I. Continuarem l’etapa fins a Darasuram, on
dinarem. A la tarda farem un recorregut amb carretes
tradicionals que ens permetrà descobrir la vida
rural de la regió i anirem a conèixer l’espectacular
Temple de Darasuram, construït al segle XII pel rei
chola Rajaraja II. Aquest temple consagrat a Shiva
i conegut localment com a Airavateshvara, senyor
d’Airavata, està considerat Patrimoni de la Humanitat
per la UNESCO. Del conjunt destaca la sala de
Rajagambira Mandapam, concebuda com una gran
carrossa de pedra. Tot seguit visitarem la ciutat de
Kumbakonam, cèlebre pels seus temples decorats
amb escultures eròtiques, entre els quals destaquen
els de Sarangapani i Negeshwara. En acabar la visita
continuarem l’etapa cap a Tanjore, ciutat situada al
ric delta del Kaveri, on ens allotjarem i soparem.
6è Dia – Visitem el Temple de Brihadishvara a
Tanjore, coneixem la ciutat de Tiruchirapalli i
arribem a Madurai.
Esmorzarem a l’hotel i tot seguit visitarem el Temple
de Brihadishvara, una de les meravelles del país.
Visitarem aquest santuari erigit cap a l’any 1000
sota el regnat de l’emperador Rajaraja i que ens
recorda el seu gloriós passat com a capital d’un
imperi que abastava l’Índia del Sud, els territoris de
Ceilan i les illes Maldives. Tot seguit ens traslladarem
a Tiruchirapalli, l’antiga Trichy de l’època colonial.
En arribar dinarem a un restaurant local i a la tarda
començarem la visita pel centre de la ciutat, on es
troba el Temple Rock Fort, situat sobre un promontori
que s’enlaira 80 metres sobre el riu Kaveri. Després
veurem el Temple de Srirangam, veritable ciutat
religiosa on es confon l’animació del basar amb
el culte a Vishna. Formada per set muralles amb
gopuram (torre - porta triangular) va ser fundada a
la llegendària època de la dinastia Alvar. En acabar
la visita continuarem l’etapa per carretera cap a
Madurai, la ciutat més antiga de l’estat de Tamil
Nadu. Finalment ens instal·larem a l’hotel i soparem.
7è Dia – Visitem Madurai.
Pensió completa a l’hotel.
Aquest mati visitarem la ciutat i veurem el Temple
de Meenakshi, construït al segle XVII per la dinastia
Nayak. Madurai compta amb un dels edificis de
l’arquitectura civil de l’Índia més imponents, el
Tirumalay Nayak Palace, que contemplarem durant
el recorregut panoràmic per la ciutat. Per acabar
la visita gaudirem d’un passeig pels mercats. A la
tarda disposarem de temps lliure i aquest vespre ens
dirigirem de nou al Temple de Meenakshi per assistir
a una de les moltes cerimònies que s’hi celebren.
Finalment retornarem a l’hotel i soparem.
8è Dia – Arribem a la Reserva Natural del llac
Periyar i fem una excursió amb 4x4 per veure les
plantacions d’espècies. Al vespre gaudim d’un
emocionant safari a lloms d’elefants.
Esmorzarem a l’hotel i després ens dirigirem a la
Reserva Natural del llac Periyar, un embassament
artificial construït l’any 1895. Conscients de la seva
importància faunística i paisatgística, l’any 1935 es
va declarar la zona, Reserva Faunísitca, aconseguint
l’estatus actual de Reserva de Tigres l’any 1978. El
llac té una longitud de 26 km i està situat al bell mig
de muntanyes cobertes de boscos tropicals poblats
de micos, lleopards, tigres, elefants i altres espècies.
Quan arribem ens instal·larem a l’hotel i dinarem. A
la tarda farem una excursió amb vehicles 4x4 per
visitar les importants plantacions d’espècies de la
regió. Al capvespre gaudirem d’un emocionant safari
a lloms d’elefants en aquest idíl·lic entorn. Quan
acabem retornarem a l’hotel i soparem.
9è Dia – Fem una excursió amb vaixell pel llac
Periyar i arribem a Kumarakom, a la regió de
Kerala.
De bon matí començarem una agradable excursió
amb vaixell per les aigües del llac Periyar, durant
la qual podrem apreciar l’entorn selvàtic que
ens envolta i descobrir alguns dels animals de
la regió: elefants, diferents tipus de mones i una
infinita varietat d’ocells. Quan acabem l’excursió
esmorzarem i iniciarem l’etapa per carretera fins a
Kumarakom on ens instal·larem a l’hotel i dinarem.
A la tarda disposarem de temps lliure per descansar
i gaudirem d’un massatge relaxant amb la tècnica
ayurvheda. En acabar l’excursió retornarem a l’hotel
i soparem.
10è Dia – Ens embarquem a un kettuvallam (casa
flotant privada) i naveguem pels aiguamolls de
Kerala.
Esmorzarem a l’hotel i tot seguit ens dirigirem a
l’embarcador de l’hotel per agafar un tradicional
kattuvallam, cases flotants privades d’inspiració
tradicional. Amb aquestes embarcacions tant
originals començarem un creuer per les aigües del
Gangaikondacholapuram
129