facultadad latinoamericana de ciencias sociales - Flacso Andes

Si consideramos que hasta hace mediados del siglo pasado, el mayor porcentaje de
analfabetismo en español se encontraba en los indígenas (Prieto 2004:206), veremos
que efectivamente hay pocas personas que escriben en la lengua hegemónica.". Por otra
parte, si consideramos que los pueblos indígenas en general, como parte de culturas
diferentes a la dominante, desarrollaron sus conocimientos y la transmisión de éstos a
través de la tradición oral, podemos concordar que el proceso de consolidación de una
intelectualidad indígena que se exprese en lengua española es más dificil, aún así, se
han producido rápidos procesos que han derivado en la constitución de un pequeño
grupo indígena pensante, deliberante y propositivo en la lengua oficial, esa misma
inferioridad numérica es la que lleva a desconocer la existencia de una intelectualidad
indígena, que sin embargo, la hay.
¿Cómo definir a un intelectual? ¿A quiénes nos remitimos con esa denominación y
desde qué paradigmas? El aporte clásico en este aspecto lo realiza Gramsci (1975),
quien indica que con esta distinción se hace referencia a la "función" social que deben
cumplir algunas personas respecto de otras. Este autor diferencia entre intelectuales
orgánicos y tradicionales: los primeros serían aquellos técnicos o especialistas que
real izan la función de intermediarios dentro de los procesos productivos; los segundos
serían aquellos que desarrollan la labor de mediadores entre campesinos y la burocracia
estatal. Dentro de esta clasificación se encuentra inherente el papel que desempeña el
intelectual, pero siempre considerado como engranaje dentro de las estructuras
económicas imperantes, no especificando la labor que deben cumplir en el ámbito de la
cultura o de la educación, que es el tema que nos ocupa.
Shils (1981) quien analiza la situación de los intelectuales en los países en desarrollo en
África y Asia desde fines del siglo XIX hasta comienzos del XX, considera como tales a
quienes han logrado acceder a estudios de educación superior y que por esa razón
destacan y ocupan lugares privilegiados respecto a los suyos. Así, define sus funciones:
"como miembro de la pequeña minoría que tenía acceso a la educación moderna, estaba
18 Por hegemonía entenderemos, de acuerdo a Gramsci (1976) la superioridad cultural, política y social de
una clase social sobre otra ejercida a través de consensos o coerción.
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