Capítulo I - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

El golpe en vago
El golpe en vago: cuento de la 18.ª centuria
Se dice que primitivamente fue escrita en inglés para un librero de Londres bajo el título de The
dons of the last century . Se ignora hasta qué punto sea cierta esta aseveración, partida no se sabe de
dónde. Posiblemente no carece de fundamento, pero es lo cierto que no ha habido hasta hoy posibilidad
de comprobarlo.
Es la novela histórica más conocida de todas las que se publicaron en el año 1835. Su acción
se supone en la España del siglo XVIII, como en el subtítulo se señala, y su base histórica es
una subjetiva presentación de los jesuitas en ese siglo, presentación que se convierte, a lo largo de
toda la obra, en un duro ataque para aquéllos. Logra el autor mantener en un buen tono la ficción,
consiguiendo el ambiente alrededor de una base histórica tan débil. Sus alusiones arqueológicas,
detalle muy romántico y consustancial a la novela histórica, existen sin gran profusión de número,
pero con acierto de exposición, destacando entre ellos la descripción de la catedral de Sevilla. La
pluma de Villalta corre más fluida y abundante en las descripciones que contribuyen a formar el
color local de la novela, hasta el punto de que en ciertos momentos parece que quiere ser una novela
de costumbres. La pintura de los caracteres adquiere tonalidades débiles y desvaídas, y el diálogo
nos arrastra a unas parrafadas lentas y pesadas, que solamente adquieren viveza y agilidad cuando
el diálogo se impregna de un carácter dramático. Las escenas que quieren ser cuadros naturalistas
forman una sucesión de cuadros vulgares, entre los que se mezcla el chiste volteriano. Lo más que
nos impresiona, y desfavorablemente, es la importancia que el autor ha dado a exaltar los términos de
lo horrible y tremendo en su deseo desmedido de hacer uso de lo impresionante.
Aunque a Villalta se le cuenta entre los admiradores de Walter Scott, la influencia del escritor
escocés sobre el autor de El golpe en vago , no es muy visible a simple golpe de vista, ni por su estilo
ni por sus recursos imaginativos, aunque sí se verá, a lo largo de la obra, que alguno de los personajes
y situaciones tienen cierta concomitancia con los del autor inglés, cosa no extraña en todas estas obras
del género, pues siempre quedarían sedimentos de las repetidas lecturas de aquél. Dos obras de Scott
parecen ser las que más directamente pesaron sobre el ánimo de nuestro escritor: Ivanhoe y Guy
Mannering .
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