Capítulo I - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

El golpe en vago: cuento de la 18.ª centuria
Con estas palabras se acercaron los dos a la mesa, aunque hicieron poquísimo honor a los guisos
de la tía Diega. Estaba Carlos triste de ver la tristeza de su padre, que parecía poseído de un funesto
presagio, o tal vez de alguna enfermedad natural.
-¿No se siente usted bueno esta mañana? -le preguntó Carlos, con la respetuosa ternura que solía.
-Sí, hijo mío -replicó el anciano-; pero no sé por qué tengo el ánimo tan abatido como si me fuese
a suceder alguna desgracia.
-Pues entonces más vale dejar hasta mañana mi viaje, no sea que se ponga usted malo...
-No se hable de eso. Ya tú ves que eres un hombre, que mi salud va desmejorándose cada día más,
y es menester que empieces a aprender a gobernarte por ti mismo. Yo te faltaré mañana o el otro...
-¡Vaya, señor! ¿Qué melancolía es ésa?
-Escucha, hijo mío. Hoy te separas por primera vez de los brazos de tu amante padre. Hoy puedes
decir que entras por primera vez en el mundo cuyos senderos abre la virtud y aplana y facilita la
prudencia. Si eres justo, avisado y generoso, llegarás coronado de flores al término de tu vida: si el
vicio mancilla tu pecho, todos serían abrojos...
-Pero, ¿le he dado a usted motivo acaso, o impensadamente?
-¡Lejos de eso, Carlos mío! ¿Qué padre más feliz que yo en la tierra? Pero tú eres joven, careces
aún de experiencia... y... ya se ve... a tu edad todos... ¿Y por qué me ha de faltar valor para decirte lo
que quiero? No, señor, no lo he de encerrar en mi pecho, que mi hijo tiene, gracias a Dios, bastante
elevación de alma para oír con deferencia los consejos de un padre anciano.
Y asiendo firmemente, la mano de Carlos, continuó así:
-Isabel..., observo tu conmoción, hijo mío; pero escúchame con paciencia. ¿Ves el sol que brilla
sobre aquella fuente? ¡Cuántos a quienes ahora mismo calienta no verán jamás su ocaso! Yo me siento
triste..., tal vez alguna poca de destemplanza, o quizá solemne aviso de que se va acercando mi plazo.
Con cuánto dolor bajaría a la tumba si no hubiese dado a mi hijo de mi alma mi bendición y consejos.
En vano intentó Carlos repetidas veces disipar aquella pasión de ánimo de su padre. Éste continuó
su discurso:
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