Capítulo I - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

El golpe en vago: cuento de la 18.ª centuria
-El premio será proporcionado al acierto -contestó el joven, ya con alguna curiosidad-. No creía yo
tener secreto ninguno; pero, pues usted lo dice, verdad debe ser. Y en cuanto a la otra oferta, ¿qué
estoy yo pensando ahora?
-Escucha, ¡oh joven! -exclamó la encantadora con mucho énfasis-: Tú piensas en este instante que
estás hablando con una vieja decrépita y algo inclinada a loca.
-Voto a tal, que tiene la mujer mil razones -replicó el caballero, algo sonrojado, entre mil ruidosas
carcajadas de los circunstantes-.
-Y que no debo yo de estar dos dedos de serlo tanto como ella, pues con esta paciencia la estoy es
cuchando. Pero en cuanto a aquel secreto...
-Ésa es cosa reservada -dijo la vieja-, y no tengo yo por costumbre divulgar los de nadie.
-Así, pues, no hay ya secreto...
-Al oído -replicó ella.
Y haciendo seña a los cazadores para que se apartasen un poco, aplicó los secos labios, separando
antes los rizos que la cubrían, a la oreja del caballero. Era la forma de este vigorosa y simétrica,
rutilante y penetradora su mirada, majestuoso su porte, cubierto apenas de vello el labio, y las facciones
todas llenas de varonil belleza. Estaba oyendo con plácida sonrisa la comunicación de la hada, cubierta
casi la frente con las rotas plumas del sombrero, la mejilla reclinada en la mano, y el codo sobre
la base de una tronchada encina, cuando, súbitamente, reponiéndose, le preguntó con admiración y
vehemencia a la gitana:
-¿Y puede usted satisfacer acaso este deseo? Hágalo sin demora, y señálese su propia recompensa.
-Un poder mayor que los que presiden en la tierra me impone silencio -replicó la bruja.
-No hay poder que encadene la voluntad -continuó con mayores instancias el caballero-.
Condescienda usted, y pida.
-¡Basta, joven seductor! -exclamó la hechicera-; no sigas; que temo que a pesar de mis años y mis
artes me cautive la mirada de esos ojos de fuego. Toma esta banda, cíñela a tus vestidos, ve mañana
mismo a la ciudad mayor que haya cerca de tu morada, frecuenta los sitios públicos, y antes que el
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