Capítulo I - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

El golpe en vago: cuento de la 18.ª centuria
o seis hombres debieran. Salió también al aire la formidable hoja del mercader de trigo, pero vibrando
de modo que no era fácil colegir a qué partido daba ayuda. En esto se abrió de repente la puerta de
la sala, y entró la justicia a dar fin a la contienda.
-¡Alto a la justicia! -gritó el jefe de randa- ¡Asesinos! ¡Cobardes! ¿No os avergonzáis de ir tantos
contra un rapaz como éste? ¡A la cárcel con todos!
A cuyas palabras se pusieron algo cadavéricos los rostros de los bravos, volvieron al suelo las
puntas de las espadas, y se quedaron todos sin palabra ni voz.
Carlos, con una sonrisa entre compasiva e iracunda, pidió por ellos, diciendo que no creía tuviesen
otra intención que la de ejercitarse en la esgrima.
-¿Conque es juego todo esto -preguntó el cabo de ronda mirándolo de través- y yo soy un podenco
y no sé lo que me hago?
-Lejos de eso -contestó Carlos-; pero suponga usted que yo, que soy la parte agraviada, no quiero
de quejarme de la injuria.
Se adelantó entonces el mercader, y quitándose su dilatado castor rectificó lo que Carlos había
dicho, añadió que era todo un pasatiempo, y suplicó al cabo pidiese algo para la ronda.
-¿Conque se han empeñado ustedes en que yo soy un mocoso? -dijo con su mirar atravesando el
de la patrulla-; pues señores, yo les haré a ustedes ver que ya me han salido las barbas; a los míos me
los llevo yo conmigo de juro; y también a este señor hidalgo si no se planta ahora mismo en mitad
de esa calle.
-A mí -respondió Carlos alteradamente-, no puede usted llevarme consigo por capricho ni antojo
propio. Yo no he cometido ningún delito; y mientras tenga la espada en la mano no me llevarán
consigo todos los alguaciles de España.
Le echó el hombre de la justicia otra de sus miradas diagonales; y luego con sosegada voz le dijo:
-¡Palabras de pocos años! Si vuestra merced, señor mancebo, es, como me parece, hijo de
buenos padres, no se degrade permaneciendo más tiempo en una casa infame, y en sociedad más
infame todavía. Den gracias todos estos señores a la generosidad mal empleada que vuestra merced
manifiesta. Ellos y yo somos conocidos muy antiguos, y sé que su trato no es el que a vuestra merced
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