Brunner, John - Todos Sobre Zanzibar - Universidad del Cauca

Todos sobre Zanzíbar John Brunner
Apareció la luz de descenso del ascensor y sonó una débil campanilla. Norman volvió su
atención al aquí y ahora. Encima de la puerta, un reloj conectado, como todos los ,de la
torre TG, al famoso cronómetro maestro de critonio indicaba las 12,44 PapáMamá. Si
dejaba que la chica tomara el ascensor hacia abajo llegaría un estudiado minuto tarde al
almuerzo con los Personajes Altamente Importantes.
Eso debía de ser más o menos lo correcto.
Cuando llegó la cabina cedió el paso a la chica con un gesto.
—Yo subo —le dijo.
Promoción en perspectiva o no, lo decía en serio.
Salió al piso presidencial los pocos momentos previstos por detrás del tiempo teórico. La
hierba sintética susurraba bajo sus pies mientras se dirigía hacia el grupo reunido a un lado
de la piscina. Cuatro de las chicas más esbeltas de la empresa se divertían, desnudas, en el
agua. Pensó en preguntar la conocida broma: «¿Por qué no intenta TG lanzar al mercado
tíos de compañía?», y le costó trabajo contener la risa mientras le saludaba la propia Vieja
TG.
Con sólo mirar a Talona Georgette Maleche uno no se podía imaginar que era al mismo
tiempo una persona extraordinaria y un extraordinario artefacto. A uno le tenían que decir
que tenía noventa años. En el peor de los casos aparentaba sesenta: llena, atractiva,
coronada con una cantidad suficientemente grande de su propio cabello castaño para
desmentir la antigua acusación de que era más varón que mujer. Cierto que un examen de
cerca de su pecho podría revelar la discontinuidad que delataba su utilización de un
tranquilizador cardíaco, pero hoy día eran muchos los que llevaban tales aparatos al llegar
a la edad de setenta años o incluso menos. Sólo un fisgoneo intensivo había llevado a
Norman a saber del transplante de tejido pulmonar, de las válvulas arteriales de plástico,
del injerto de riñón, de las sujeciones óseas de metal y de las cuerdas vocales substituidas
como consecuencia del cáncer.
Según estimaciones de confianza, era algo más rica que la familia real británica. Una
opulencia como ésa podía comprar salud, aunque sólo fuera a plazos.
Con ella se encontraban Amílcar Waterford, el tesorero de la Compañía, mucho más joven
que la Vieja TG pero de aspecto mayor; Rex Severo, V.Pres. ejecutivo a cargo de
Planificación y Proyectos, hombre de la misma estatura y constitución de Norman que
mostraba unos mostachos a lo Dundreary y lo que los Hijos de X denominaban
despectivamente un «color de piel no guerrillero» y un afro cuyos rasgos se ajustaban a un
molde tentadoramente familiar, aunque no era nadie a quien Norman hubiera visto por la
torre de TG antes: cincuentón, rechoncho, calvo, barba kenyata, de aspecto cansado.
Norman consideró una nueva explicación para haber sido invitado a este almuerzo. La
última vez que se había encontrado con un extraño de edad mediana en un acto semejante
se había tratado de un almirante retirado a quien TG pensaba incluir en la Directiva por sus
servicios en establecimiento de contactos. En cambio, se había pasado a un fabricante de
turbonaves, con lo que aquello quedó en nada. Pero si este caso era similar a aquél,
Norman se iba a mostrar tan insolente como pudiera permitirse sin poner en peligro su
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