Investigación en Salud. Dimensión Ética - Publicaciones Acta ...

VII. Bioética y salud pública
Fernando Lolas Stepke
Delia Outomuro
Introducción
Antes de abordar las relaciones entre bioética
y salud pública es conveniente –por
la evolución conceptual del término y el
replanteo actual de sus alcances a través
de las llamadas “funciones esenciales”–
actualizar ambas definiciones. Denominamos
hoy salud pública a la intervención
colectiva, tanto del Estado como de la sociedad
civil, orientada a proteger y mejorar
la salud de las personas(1).
Ha surgido un punto de vista más integral
sobre el concepto de salud pública. El adjetivo
no alude a un conjunto de servicios en
particular ni a una forma de propiedad ni a
un tipo de problemas, sino a un nivel específico
de análisis, a saber, el de las poblaciones.
Esta perspectiva inspira sus dos aspectos:
campo de conocimiento y ámbito de
acción. La salud pública no es puro saber
ni simple hacer. Es una forma específica de
saber-hacer. Es decir, incluye la responsabilidad
de asegurar el acceso a los servicios
y la calidad de la atención. Abarca, asimismo,
las acciones de fomento de la salud y
de desarrollo del personal que trabaja en
los servicios sanitarios.
La salud pública, entonces, es entendida
como la salud de la población por efecto
de la acción de la colectividad organizada
y abarca, por lo tanto, todas las dimensiones
colectivas de la salud, concebida esta
última como la ausencia de enfermedad,
de lesiones y de incapacidad, en un completo
estado de bienestar.
En resumen, es un referente fundamental
de todos los esfuerzos para mejorar la
salud, de la que constituye la manifestación
más completa(1-4). Ese núcleo de
funciones públicas básicas constituye las
funciones esenciales de la salud pública
(FESP): el conjunto de actuaciones realizadas
con el fin de mejorar la salud de
las poblaciones.
Dentro del concepto de funciones esenciales,
se han adoptado, como eje operativo,
las responsabilidades que debe asumir el
Estado y, más exactamente, lo que corresponde
a las autoridades oficiales en materia
de salud, a las cuales se alude en forma
genérica como la “autoridad sanitaria”.
En este sentido, es de particular importancia
el trabajo de promoción de las
prácticas sociales saludables como vector
principal del fomento y protección de la
salud; éste es el componente estructural
básico de una buena salud pública.
Las funciones de salud pública, definidas
ahora como las funciones que están
bajo la responsabilidad de la autoridad
sanitaria, constituyen un factor operativo
que sirve como indicador de todo el
campo de la salud pública. La distinción
entre funciones sistémicas (o estructurales)
y funciones específicas (o programáticas)
es de gran utilidad para la selección
de las funciones esenciales orientadas
al desarrollo de la capacidad institucional
en salud pública.
manual bioetica 103
29/03/2006, 10:41
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